一般而言，“公主”指的是皇帝的女儿，而“长公主”指的是皇帝的姐妹，姑母一类的长辈就是大长公主，所以单单从称呼来看，似乎卫长公主应该是汉武帝的姐妹。其实不然，卫长公主是汉武帝的女儿，她这样的称呼属于越级行为，可是为何汉武帝并没有阻止她呢?卫长公主最后到底是怎么死的，真的是像网上所说的那样被腰斩了吗?
卫长公主(当利公主)，名、字皆不详，一般认为是汉武帝长女，母为皇后卫子夫。因于武帝一朝以帝女而越级封为长公主、汤沐邑为最富庶的盐邑、两任丈夫曹襄、栾大皆贵震天下，被认为是汉武帝最喜欢的女儿。同母弟为汉武帝嫡长子戾太子刘据。
汉武帝一生在史上留有记录的有6位公主，其中卫长公主是汉武帝和皇后卫子夫的长女，也是汉武帝最喜欢的女儿。卫长公主深得汉武帝宠爱，可当她丈夫被腰斩后，历史上突然没了她的记录。她究竟到哪里去了呢?
卫长公主的生母卫子夫本是平阳公主府中的歌女，后来得到汉武帝临幸，被带入宫中。尽管有一年左右不得召见，但当汉武帝再次临幸她后，竟因此怀孕。
卫子夫的怀孕，让汉武帝欢喜之极。
原来汉武帝继位前后数年，都没能诞下子女，因此朝臣对此颇有非议。
有一次，淮南王刘安来宫中朝拜，太尉田蚡一向与他交好，便到霸上去迎接他，并对他说：“现今陛下没有太子，大王是高皇帝的亲孙，施行仁义，天下无人不知。假如有一天宫车晏驾皇上过世，不是您又该谁继位呢!”可见，汉武帝没有子女一事，已经严重地影响到了他的皇权。正因如此，卫长公主的诞生，无疑打破了朝野对汉武帝能否生育的疑问。
卫子夫也因为生下卫长公主，“母以女贵”得到了他的专宠，被封为夫人。后来在生下太子刘据后，又被封为皇后。可以说，卫长公主的出身极为高贵。她不仅贵为汉武帝长女，母亲贵为皇后，舅舅是大司马大将军卫青，表哥亦是膘骑将军霍去病，弟弟是太子刘据……
除了显贵的出身，卫长公主还是最得汉武帝宠爱的一个。卫长公主不仅被越级封为长公主，汉武帝还破格将盐邑赐给卫长公主为汤沐邑，这样一来卫长公主就成了东汉一朝最有钱的公主了。
除了显贵的出身和富贵外，汉武帝还希望她得到幸福。《汉书》中记载了卫长公主两段婚姻。
一是平阳侯曹襄。
曹襄是第五代平阳侯，家门极为显赫。要知道，第一代平阳侯是辅佐汉高祖刘邦建国的大臣曹参。除此外，他还是汉武帝大姐平阳公主的独子，也就是汉武帝的亲外甥。曹襄生得仪表堂堂，且勇武善战，在他继承了平阳侯的爵位后，汉武帝曾封他为后将军，让他随卫青等人抗击匈奴。
所以，曹襄算是下一辈中青年才俊的代表，因此汉武帝很喜欢他，把卫长公主嫁给了他。卫长公主婚后生活幸福，还为曹襄生下一子曹宗。可惜曹襄英年早逝，卫长公主年纪轻轻便成了寡妇。
二是方士栾大。
汉武帝不忍心看着卫长公主孤单难过，决定让她再嫁。时逢汉武帝迷信方士，身边云集着很多江湖术士，其中有个叫栾大的最能说会道。而且颇会些小法术，据说能通神之术，因此最得汉武帝信任。栾大又生得身材高大，相貌俊美，是个很有风度的人。
因此，为求成仙的汉武帝对他非常器重，先封他为五利将军，在他的鼓惑下，又先后拜他为天士将军、地士将军、大通将军、天道将军，最后直接把他封为乐通侯，佩六枚大印，并赏赐2千户的封邑。贵振天下的栾大在朝中的地位极为尊贵，汉武帝认为他的尊贵除了皇帝，已无人能及，于是把卫长公主嫁给了他。
卫长公主出嫁时，汉武帝准备的嫁妆更是可观之极。
首先，卫长公主享有的礼制超出来公主该有的规格，比如汉武帝送她“金十万斤”，这是皇帝聘皇后的礼制规格，原本不是卫长公主可以享受的。另外，汉武帝还把卫长公主的封邑改到当利，并封她为当利公主。当利产盐，是非常富庶的地方，税收各方面都是东汉其他封地不能比拟的。而卫长公主也因此成为东西两汉唯一得到盐邑做封地的公主。
可仅过了一年，汉武帝就发现栾大的方术多不灵验，通神之说更是无稽之谈。感觉被欺骗的汉武帝怒不可遏，再想到不仅被栾大骗财骗权，还连累了卫长公主，愈发恼羞成怒，于是把栾大腰斩于市。从此后，史书上再没有关于卫长公主的记载，于是有些野史专家便宣称卫长公主受巫蛊之祸牵连，被腰斩而死。并且还说，她腰斩时，由于生得太过美貌，换了三次行刑人，才得以实行腰斩。
那么，卫长公主真的会被汉武帝施行腰斩吗?卫长公主没有陷入征和二年的巫蛊之祸，也并非死于腰斩。一般认为卫长公主逝世于巫蛊之祸以前。根据茂陵陪葬墓分布，卫长公主很可能去世后与其第一任丈夫平阳共侯曹襄合葬于茂陵。