汉光武帝刘秀在后人眼中的评价颇高，秉公持正是他受尊敬的原因之一。不过有一件事却让刘秀陷入两难，欧阳歙是刘秀一手培养出来的才干，而且颇有名声。但欧阳歙却以权谋私，而且贪得无厌，这件事让刘秀知道后，直接下令将他缉捕入狱。可是让刘秀万万没想到的是，欧阳歙被抓竟有千人出面替他求情，这究竟是为什么呢?但刘秀并没有因此网开一面，还是按照律法来处置欧阳歙。
建武十五年十一月，一则爆炸性的消息在朝野传开：刚刚就任大司徒(丞相)不到一年的欧阳歙，被光武帝刘秀下狱!罪名是“度田不实”。
所谓“度田”，就是刘秀在建武十五年六月，进行的全国土地丈量和人口普查。在后来的核实工作中，发现欧阳歙在任汝南太守期间，存在弄虚作假，收受巨额贿赂的情况。
欧阳歙是刘秀一手提拔起来的青年才俊，早年刘秀招抚河北，认识了时为五原县令的欧阳歙。刘秀发现，欧阳歙“修政”，把地方治理得非常出色，就不遗余力地提拔他。欧阳歙在汝南期间，获得了“推用贤俊，政称异迹 ”的好评，因而，又被刘秀提拔为大司徒，成为一人之下万人之上的二把手。
欧阳歙下狱，竟然导致大规模抗议
自己精心栽培的对象，竟然是一个巨贪，不啻于给了刘秀一记大耳光!刘秀一怒之下准备处死欧阳歙。他还没来得及下手，一件让他震惊的事发生了：
“诸生守阙为歙求哀者千余人，至有自髡剔者。”
一千多读书人，聚集在宫门口，替欧阳歙哀嚎求情，甚至有人做出了“髡剔”之举。“髡剔”就是剃光头，在现代社会是一种时尚，在古代却是一种刑罚，只有犯罪之人才会收到这个待遇。所谓身体发肤受之父母，剃发就是一种精神上的侮辱!所以，历史上不乏宁可断头，绝不断发之人。
显然，这些人在对刘秀说：为了欧阳歙，我可以不要命!哀求之中，何尝不暗含示威?
为什么这么多人替欧阳歙求情，还摆出誓不罢休的姿态?原来这些人都是欧阳歙的弟子，或者再传弟子。
这就要说到欧阳歙的身份，此人是《伏生尚书》的嫡系传人，一代学术大家。《伏生尚书》是今文尚书学派的一支，是中国儒学的重要学派。伏生当年将他的学术成果，传给了他的弟子欧阳生，从此欧阳家族致力于弘扬《伏生尚书》，逐步形成了新的学术分支——《尚书》欧阳学派。
到欧阳歙整整十一世，连续八世为“尚书博士”!汉代的博士，含金量远远不是现代博士可比的，那时候的博士，是皇帝的决策顾问，只有当世最杰出的学者才有资格担任。
因而，欧阳歙是桃李满天下，欧阳歙有多少弟子，史书没有记载。他有个学生叫曹曾，门下弟子三千人，堪比孔子，窥管见豹，欧阳歙的弟子肯定是个相当庞大的数字。
难怪欧阳歙刚一入监狱，马上就有上千人围住皇宫大门!可以想象，用不了多久，这股大军会越聚越多。
果然，又一件事发生了：
“平原礼震，年十七，闻狱当断，驰之京师，行到河内获嘉县，自系，上书求代歙死。曰：‘伏见臣师大司徒欧阳歙，学为儒宗，八世博士，而以臧咎当伏重辜。歙门单子幼，未能传学，身死之后，永为废绝，上令陛下获杀贤之讥，下使学者丧师资之益。乞杀臣身以代歙命。’”
十七岁的弟子礼震，千里迢迢而来，请求“代死”，理由是欧阳歙一死，欧阳学派就断了!不光皇帝您留下“杀贤”的罪名，还让后世失去了师承!
礼震的这个说法绝不是夸大其词，事实上，欧阳歙死后，他的儿子欧阳复“世绝经不传家”，从此《尚书》欧阳派系逐渐式微。
按古代法律的巨大弹性来看，像欧阳歙这种政绩显著，政声彰明的官员，被皇帝特赦，也不算什么大事。况且事关学术传承，刘秀本人也是儒生出身，年轻的时候在长安求学，研究的就是《尚书》，不会不知道欧阳歙乃国宝级大师。
遗憾的是，礼震的奏书到时，欧阳歙已经死在狱中了!
一年后的动乱，暴露了欧阳歙之死的本质
刘秀其实不是那种顽固不化的人，善于变通是他最大的优点，为什么偏偏在欧阳歙的问题上，宁可冒着得罪天下读书人的风险，也要决绝地杀了他呢?难道真的是因为欧阳歙的贪污，让刘秀觉得他罪无可赦?
其实不是，一年后爆发的一场全国性叛乱，跟这件事有关系，我们先来说说这件事。
“(建武十六年九月)郡国大姓及兵长、群盗处处并起，攻劫在所，害杀长吏。郡县追讨，到则解散，去复屯结。青、徐、幽、冀四州尤甚。”
短短四十几个字的记载，却是光武帝一朝最重大的事件之一，刚刚完成全国统一的光武政权，差点在这场全国性的叛乱中早夭。这件事在历史上，被称为“度田事件”。
这次叛乱的主体是各地的豪门士族地主，驻军和官吏及趁乱作案的盗贼，只是他们勾结利用的工具。对照一下新朝末年的形势，就会发现情况几乎一模一样!
这是一场大动荡来临的前奏，一个颠覆新生政权的阴谋!而这场危机的导火索，就是“度田”。
刘秀为什么要度田?其实他要为接下来重新规划土地，大量解放奴隶做准备工作。均田废奴，好熟悉的字眼，没错，当年王莽就是这么做的，结果被根本利益受损的士族地主阶级干掉了，现在刘秀刚一动作，立刻被他们闻到了威胁的信号!
趁刘秀还没站稳脚跟，如法炮制!这就是豪门士族地主的叛乱原因。赶在豪门士族地主与新生政权结成共生体之前，削弱他们，这是刘秀的计划!
豪门士族地主阶层哪来这么大实力?实际上，他们的势力大得惊人，刘秀的江山就是靠他们堆出来的!
刘秀何以一年时间，就从一名刘玄帐下的招抚使，变身拥有几十万大军的军阀?这种起家速度前无古人后无来者，除了孙悟空没人做得到。原因就是刘秀与豪门士族集团达成了一致，他们心甘情愿地拿手中的武装，作为加入刘秀政权的股本，换取了新政权对他们的分红!
刘秀在河北收编的士族武装大概有两类：一类是像刘植、耿纯、刘杨这样的家族私人武装。不要小看这一类人，他们数量极其庞大，每个家族少则几百人，多则几万人，甚至刘杨这样的十几万人!另一类是耿况、彭宠这样的前朝遗臣，他们穿着官服，其实是割据军阀，小到县乡，达到州郡，数量更大。
如此一看，刘秀是上天眷顾吗?是“位面之子”吗?是他眼光太毒，一眼看到了决定天下的主导力量，并以他勾画的“股份集团公司”，将他们的利益融入进来。试问，这样的超级“托拉斯”，是刘玄可比的吗?是赤眉军可比的吗?
当豪门士族集团醉心于东汉政权的红利时，他们忘了一件事：豪门士族集团的利益，不等于皇帝的利益，更不等于国家利益!刘秀没有忘，西汉和新朝的前车之鉴就在眼前，正是豪门集团的贪婪，造成了两个王朝的崩溃。所以，刘秀必须动刀，而且必须要快，怪不得他的“背信弃义”!
欧阳歙必死的三个理由，无关贪污
如此一看，欧阳歙的罪行仅仅是一桩贪污案吗?
显然不是，欧阳歙显然充当了豪门士族集团的利益保护伞，在丈量土地及核查奴隶的过程中，弄虚作假，瞒报数字，他已经触动了刘秀的根本利益!这是其一。
更重要的是，欧阳歙的身份，他就是豪门士族地主阶级的典型代表!千乘欧阳氏，自西汉以来，世代官宦，位居庙堂，早就成了帝国影响最大的家族之一。
显然，欧阳歙绝不是“雷锋”，而是为了他自身的根本利益!
暴乱的高频区青州，正是欧阳歙的家乡千乘郡所在地!难道是巧合?身份代表，是欧阳歙必死的第二条理由。
像欧阳歙这样的利益代表者，人数众多。刘秀在杀了欧阳歙之后，又以强硬的态度，一下子处死了十几位太守!这就是刘秀欧阳歙必死的第三个理由，豪门士族集团的影响力，就像变异物种，必须消灭在疯长之前!
在为欧阳歙求情的弟子中，真的都是出于师生情谊吗?真的都是为了学术的春天吗?未见得吧，这些弟子绝大多数也是豪门士族子弟!
处理“度田事件”，刘秀表现出了高超的政治智慧
一、故作姿态，缓和矛盾
按史书记载，当礼震的奏疏送达的时候，欧阳歙已经死了，似乎早到一步，刘秀就会改变主意。其实那是扯淡，很可能正是礼震的奏疏，坚定了刘秀诛杀欧阳歙的决心，拿欧阳歙这样的典型开刀，正是表达刘秀强硬姿态的好机会，他怎么会因为一份不疼不痒的奏疏改变主意?
后来，在欧阳歙下属陈元的建议下，刘秀给予了欧阳歙礼葬，“赐棺木，赠印绶，赙缣三千匹。”
拿欧阳歙震慑豪门士族的目的已经达到，顺手送他们一条擦眼泪的毛巾暖暖心，转过头来一点不妨碍他继续挥动屠刀，刘秀高明!
二、分化敌营，集中火力
刘秀下达了一条很有意思的命令：“听群盗自相纠摘，五人共斩一人者，除其罪。”让作乱者狗咬狗，只要五个人合伙干掉一名同伙，这五人就免罪。
看起来很雷人，其实很精妙。士族集团其实也不是铁板一块，否则就不会有军阀混战。五个杀一个的数字也很巧妙，多了没有威慑力，少了不利于归正者的行动。事实证明，刘秀的小聪明其实是大智慧。
三、拉拢盟友，稳固根基
当地驻军和官吏，显然跟豪门士族集团不是一类人，大多是被利用的工具。刘秀下令，对他们过去的行为一律既往不咎，只要从现在开始尽心讨贼，视后功赏擢。
一道令下，豪门士族集团立刻成了孤零零的靶子，新朝末年群起反抗的局面消失了。刘秀对局势看得很透，并不拘泥于眼前的功过，而是用精准的手术刀，将豪门士族集团单独剥离出来，高!
四、围城露缺，弱敌心智
围城露缺在战争中经常使用，其实是一种瓦解敌人心理的战术。一旦将对方围得水泄不通，就会逼他们拼死顽抗。反而故意露出缺口，给他们一种虚幻的“生路”，无形中瓦解了对方死战的斗志。
刘秀露出的“缺口”就是，只要缴械投降，一律不杀，迁往他乡，由政府配给土地口粮，可以开启新的“幸福生活”。显然，对豪门士族集团来说，新生活不可能幸福，从此沦为平民，不过总比砍头灭族要好吧?
如此，刘秀上下其手，以决绝的心态，和灵活的处理手段，平息了这场危害帝国存亡的暴乱事件!
欧阳歙之死，绝不是孤立的案件，它是东汉政权，从依靠豪门士族集团的支持建立，到皇权与豪门士族集团，重新划分势力范围的一次摊牌。由此导致的天下暴乱，及暴乱平定，一下子割除了自西汉末年以来，危害国家的毒瘤!