弘昼是雍正皇帝第五子，乾隆的弟弟。弘昼从小娇生惯养，所以在性格上有些狂妄。其实弘昼的一生也挺悲哀，为了躲过储子之争他只能选择靠装疯卖傻自保，可能有人会觉得弘昼是大智若愚，不轻易表露自己的想法也是一种生存手段。毕竟大家肯定都听过他们的父亲雍正即位时的凶险，兄弟相残也不是不可能。这位王爷的荒唐一生被后人看在眼里，其中的心酸和无奈谁又能明白呢。
曾经，宫廷剧《延禧攻略》的热播，引起了大家的关注。里面描写了弘昼是乾隆最好的兄弟，被称为“荒唐王爷”。弘昼敢在朝堂上殴打大臣，戏弄皇叔，爱办丧事，吃祭品。而乾隆对弘昼也非常纵容，弘昼就越来越肆意妄为，傲慢任性，放荡不羁。
弘昼与弘历(乾隆皇帝)同岁，但是比弘历小一点，弘历排行老四，弘昼排行老五。当时，弘历在十几岁的时候就被秘密立为皇储，大家都是心知肚明的。
弘昼的生母是一个王府格格，纯懿皇贵妃耿氏。弘昼与弘历年龄相仿，关系很好。一是他们兄弟本身数量不多，二是同龄人一起长大，关系自然铁。后来，弘历的大哥和二哥都去世了，皇位竞争最激烈的是老三弘时和老四弘历，作为老五的弘昼则无心参与其中。弘历看到弟弟弘昼根本不觊觎皇位，对他更加放心与厚爱，比如，乾隆即位后，把雍亲王旧邸及财物全赐给了弘昼。从这可以看出，乾隆对弘历的厚待。
故事一：殴打大臣
弘昼与军机大臣讷亲发生争执，弘昼暴脾气上来，竟然旁若无人地殴打讷亲。当时文武百官都傻了，大气不敢出，因为乾隆还坐在那里。乾隆就那么看着，什么也不说，仿佛什么事情也没有发生。乾隆这是表明了自己的态度，谁也别惹我弟弟，否则有好果子吃。后来，乾隆还命弘昼参与议政。
故事二：狂妄自大
乾隆在监试八旗子弟，到了吃饭的时候，弘昼去替乾隆，乾隆不去。弘昼就发火了：“皇上难道以为臣给了这些士子钱财，请托他们办事吗?”
乾隆当时肯定生气，但是也没有表达。第二天，弘昼又去找乾隆道歉，乾隆却根本没放在心上。
故事三：喜办丧事
弘昼有一个爱好，喜欢给自己置办丧事，在他十几岁的时候就开始给自己办丧事。别人都忌讳说“死”但是他不忌讳，他说人总有一死，没有可忌讳的。每次给自己办丧事，弘昼都是自己主持，办得就像是真事一般，必须大家都摆好祭品，放哀乐，发自真心地哭泣，还要收礼物。他自己则在一旁吃着祭品，哈哈大笑。
文武大臣对弘昼的这一做法非常头疼，因为他实在是太另类了。而且，弘昼还要大家随礼，大家又要破费，心底暗暗生气，甚至是暗自咒骂，可是还是得去参加，因为谁也不敢得罪这位“荒唐王爷”。
故事四：与乾隆闹掰
乾隆二十八年，圆明园发生火灾，乾隆被困在火海中，虽然弘昼赶到了，但是没有冲进火海去救乾隆。乾隆事后感觉很心寒，自己这样掏心掏肺地对待皇弟，他却在自己生命受到威胁的时候没有出手相救。最后是乾隆的儿子五阿哥永琪冲进火场将乾隆平安救了出来。
后来，弘昼因“仪节僭妄”被罚俸3年。再加上和乾隆关系不如以前，弘昼生病，弘昼的儿子也因为犯了法被捕入狱。乾隆去弘昼府上探望，弘昼恳请乾隆赦免了自己的儿子，但是乾隆却给他留了几个字就走了：天子犯法庶民同罪。
之后没过几天，弘昼便去世了。这位“荒唐王爷”走完了自己荒诞的一生，他到底是自然病亡，还是被乾隆赐死的呢?这成了一个谜。
其实，“荒唐王爷”的种种怪诞的行为，目的就是使自己避免进入皇权的争夺中，是一种自保的方式。而弘昼其实是雍正皇子中最聪明的一个，他很有文采，他的传世之作《金樽吟》被称为清代的名篇，“世事无常耽金樽，杯杯台郎醉红尘。人生难得一知己，推杯换盏话古今”，表达了他无心恋皇权的心态。