战国末期，各国之间的纷争，基本上都是在“合纵连横”当中发展的，各国合纵对抗秦国，或者瓦解掉合纵的连横，而在这其中，各个有名的纵横家，就显得非常的引人注意了，而且可以说是瞩目。在这中间，有一个名为公孙衍，他与秦国之前有很多的故事。他是合纵的支持者，但是在此之前他在秦国担任官职，那他又是为什么要离开秦国呢?最终又是怎么死的?
公孙衍这一个名字，很容易被人忽视，甚至是不被人想起，因为公孙衍很少被史家提及，因此史书对他的记载却不是很多。关于他的信息也不是特别多。作为一个历史人物，他的身份是张仪的对手。
景春说：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉!一怒而诸侯惧，安居而天下熄”(《孟子—滕文公下》)。公孙衍，战国时魏国阴晋(今陕西华阴)人。名衍，号犀首，公孙衍一生历仕秦国、魏国、韩国。他是战国时期纵横学派的代表人物之一，主张联合诸国，一起合纵抗秦。就是因为他的辩才了得，以致于后来人们都只知道犀首，而不知道他真正的名字，公孙衍似乎不被人所知，他的故事我们也较少知道，秦惠王五年，他成为了秦国的大良造，后来离开了秦国，成为了魏国的大将。
很多人会很奇怪，公孙衍为什么叫犀首，这个犀首又是什么意思。犀首，顾名思义，就是犀牛的犄角，因为很稀有，即代表十分珍贵的意思，说明公孙衍是个十分厉害的人物，作为秦国的人才，秦王对他是欲擒故纵，但是值得一提的是，犀首并不是他独有的称号，在历史上也有很多人被称作“犀首”，但是当公孙衍被称作犀首的时候，他是天下很出名的名人，因此，当时的人们和后世的人们，就习惯了将犀首作为他的名字，还有一种说法是，《史记集解》引司马彪曰：“犀首，魏官名，今虎牙将军。”犀首当是武职。公孙衍在魏国的官职就是犀首，以此得名犀首称号。
历史上公孙衍和张仪是死对头，大家都可能不太清楚，为什么说张仪和公孙衍是死对头，历来都认为张仪和苏秦是死对头，他们即是政治场上的对手，又是学术上的对头，而这两个人也分别是合纵、连横的倡始者，他们出生在同一个时代，互相攻击，互相反击对方，当时的《史记》和《战国策》都认为苏秦和张仪是一个时代的人，并且作为政敌双双出现在历史的舞台上，但是根据马王堆汉墓出土的《战国纵横家书》记载，张仪和苏秦不是一个年代的人，一个死于公元前284年，而另一个则死于公元前310年，这样看来苏秦比张仪要晚死几十年。根据这个，人们便猜测，或许张仪的战争真正对手并不是苏秦，而是公孙衍，并认为公孙衍才是合纵策略的创始人。
公孙衍，战国时期魏国阴晋(陕西省华阴市东)人，战国时期纵横学派的代表人物之一，主张诸国合纵抗秦。公孙衍和张仪同期，于秦国为官，是张仪的连横策略的主要对手。公孙衍于秦惠文王五年(公元前333年)在秦，为大良造，后居魏。《史记》有公孙衍传，系附于张仪传。《战国策》也只有几条零星的记载。
公孙衍极具战略眼光，他不仅注重联合东方各国，甚至把秦国西方的小国义渠，也拉进了合纵伐秦同盟。
义渠是西方少数民族政权，多年来始终与秦国为敌。在公孙衍积极组织合纵之际，义渠的国君恰好来到魏国。公孙衍求见义渠君，告诉他，秦国和东方各国交战时，就会奉上重礼讨好义渠;与各国和平时，就会掠夺义渠。
他希望义渠国君警惕这一点，不要被秦国所蒙蔽。后来，秦国出动大军攻打韩国时，献上“文绣千匹、好女百人”与义渠修好。义渠君果如公孙衍所言，趁机发兵攻打秦国，大破秦军。由于本土遭到破坏，秦国不得不暂时放弃对六国的战争。
然而，公孙衍虽然组织了多次对秦国的进攻，却几乎均以失败而告终。当然，这并不意味着他的策略是错误的，而说明各国离心离德，根本没有很好地贯彻他的合纵策略。
纵观战国局势，实力雄厚的，向来靠拳头说话;实力较弱的，只能靠外交手腕。公孙衍首创的合纵策略，是当时弱小国家对抗以求得生存的最好策略，甚至是唯一办法。如果各国能够按照他提出的策略团结起来，共同抗秦，那么天下局势就会发生改变，历史也会改写。
合纵的失败并非公孙衍的失败，而是各国君主的失败。当时，已经无人能把那些目光短浅、形形色色的君主们凝聚到一起，他们患得患失、左右排徊，即使公孙衍倾尽心血，也是无力回天。
公孙衍战国时期著名的政治家、外交家，合纵事业的创始人，与张仪齐名。但史书关于他生平事迹的记载并不详细，流传下来的事迹也不多。《史记》有公孙衍传，系附于张仪传。《战国策》中只有几条零星的记载。
从史籍记载来看，公孙衍在韩国担任宰相，率军与秦国作战失败后，再次回到了魏国。但魏国朝廷勾心斗角，公孙衍没有能重新登上历史舞台。
据《韩非子》记载，他与大臣张寿有积怨，田需对他也怀恨在心，于是田需派人杀掉张寿嫁祸于他。魏王误以为是他杀的，就把他杀掉了。
然而，作为一代风云人物，公孙衍的历史功绩是永不磨灭的。在战国中后期，正是因为他，东方各国对强秦才有了几次有较大影响的进攻，历史才变得更加波澜壮观。当时就有人曾说他和张仪“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”，声势都足以倾动天下。
在他去世后，他所开创的合纵大业日益深入人心，精妙绝伦的外交大战仍在继续上演。