朱元璋虽然顶替元朝政权，建立明朝，不过当时元惠宗逃回北方后任然是以“元”为国号，继续着他的北元政权，只不过地点变成了蒙古草原。很多人会问，朱元璋为什么灭不了北元，实际上蒙古人是没办法完全消灭的，而且以当时的情况来看，跑到蒙古作战消耗太大，就算取得胜利也是得不偿失，想要全盘拿下实在有点太为难朱元璋了。而且当时北元还曾多次反扑，但都没能得手，其实做好各项防护工作就已经可以了。
元朝末年农民起义军中，朱元璋异军突起，在南京建立了大明，以“驱逐胡虏，恢复中华”的口号北伐，把元顺帝赶跑了。
然而我们知道元廷并没有没消灭，这还跟北宋灭亡后不太一样，北宋其实朝廷已近被灭了，皇帝也被抓了，只不过是皇室的漏网之鱼跑到南方新建的王朝。
而元朝末帝元顺帝只不过被赶走了，朝廷也没有土崩瓦解。所以朱元璋是不服气的，八次派兵深入漠北，大破北元的军队，不仅如此，后来的朱棣又是先后五次亲征，北伐蒙古，完全可以说明明朝对于蒙古的态度。
然而元廷被迁之后并没有土崩瓦解，在朱棣之后，大明和蒙元进入了对峙和拉锯阶段。虽然很少再像曾经那样北伐，但至少在一定时间里处于攻势，可是明朝两百多年可不都是朱元璋父子这样的皇帝，所以到了明英宗时期，还发生了土木堡之变这样大明皇帝被生擒的悲剧。
终明一朝，明朝不仅没有消灭蒙古人，反而还被人家搞得狼狈不堪。那么面对北元，明朝为什么无可奈何，甚至越来越力不从心?
朱棣之后的明朝皇帝开始战略收缩，毕竟打仗是劳民伤财的，朱元璋父子，重点主要还是对外战争，也没怎么休养生息，发展国内经济。
所以从明宣宗开始，明朝几乎没有了如此规模的北伐，不过也确实，跑到漠北的北元小朝廷已经日趋式微。甚至分裂，黄金家族更是失去了往日的风采，所以对明朝政权没什么威胁。
在这样的情况下，明朝廷不太愿意用劳民伤财的军事手段去解决，而更加愿意通过采取政治分化。毕竟战争往往是伤敌一千自损八百，对明朝来说也是个消耗。
况且北伐受到的影响太多，由于北元势力不像曾经的元朝那样，他们现在已经回归了草原，恢复了游牧民族的生活方式和作战特点。
进攻草原游牧民族，补给线就得拉长，需要筹集大量人员，粮食，马匹，还不一定能够找到人家的主力， 后方补给物资肯定跟不上，这样的作战也对明军不利。种种原因致使明朝不得不停止对蒙古人的军事打击。
而且明朝主体是农耕文明，对占领草原这样的不毛之地并没有多大的兴趣。更加在意的是解除北方边界的安全隐患。
随着明朝皇帝的更迭，也没有了朱元璋父子那样的锐气，很多皇帝比较贪玩，国力衰退，根本不可能消灭蒙古人。