叶公好龙的故事，想必很多人小时候都是听说过的，而听了这个故事之后，很多人都会嘲笑叶公，原本那么喜欢龙，但是等到龙真的出现在他面前的时候，他居然还怂了，实在是令人不得不发笑。只不过，只从这一个故事就判断叶公是一个什么样的人，未免太过草率了。那么真实的历史上，叶公究竟是一个什么样的人呢?
沈诸梁即叶公，楚国人，沈氏，名诸梁，字子高，春秋末期楚国军事家、政治家
，约生于公元前550年。因其被楚昭王封到古叶邑(今河南省平顶山市叶县叶邑镇)为尹，故史称叶公。
楚国左司马沈尹戌阵亡后，楚昭王任命沈尹戌的儿子沈诸梁(字子高)做叶公(今河南叶县南旧城)。叶公在叶地治水开田，颇具治绩。
当时，叶公到叶邑上任不久，便了解到该地水患严重，百姓苦不堪言。由于竹简不适合画水利施工图，他只能将自家的墙壁作为图纸，画沟绘渠。又，叶公考虑到龙王是主管行云降雨的灵异神物，便在每个出水口画上龙，并称之为“水龙头”，以求风调雨顺。
与此同时，前来拜访的客人络绎不绝。有的客人见到墙壁上的水利施工图，不解其意，且又对叶公的地位、声誉暗生嫉妒，他们在出了叶公家的大门后，逢人便说：“人人皆知龙能腾云驾雾，而叶公却画龙不画云，可见他并不真的喜欢龙。”至汉朝时，文人刘向根据此事，在其所编的《新序·杂事》中，写下了“叶公见龙而走”的段子，成为后世“叶公好龙”之说的来源。
前479年，楚国发生了白公胜叛乱，叶公率叶地之军前来讨伐，入都城北门，率军勤王，打败白公胜，救出君主，重振国风，被楚惠王封为令尹与司马，掌握全国文武大权。
叶公不迷恋权位，后将令尹一职让给公孙甯，司马一职让给公孙宽，自己退居叶地，安享晚年。
叶公好龙是一个汉语成语，拼音是yè gōng hào lóng ，意思是比喻自称爱好某种事物，实际上并不是真正爱好，甚至是惧怕、反感。
叶公喜欢龙，衣带钩、酒器上都刻着龙，居室里雕镂装饰的也是龙。他这样爱龙，被天上的真龙知道后，便从天上下降到叶公家里，龙头搭在窗台上探望，龙尾伸到了厅堂里。叶公一看是真龙，转身就跑，吓得他像失了魂似的，惊恐万状，不能控制自己。由此看来，叶公并不是真的喜欢龙，他喜欢的只不过是那些像龙的东西而不是龙。
叶公是楚国时期的贵族，但是他和别的混吃等死的纨绔子弟不一样，这人治国有方，业绩显赫，把这楚国治理的井井有条，后来孔子专门来楚国拜访叶公学习治国之道。两人谈论道德问题，叶公提出“大义灭亲”的主张，这就是著名的“叶公论政“。
楚惠王十年，楚国王族白公胜政变，叶公此时正在养老。一听谋反立即召集军队，起身去初度平叛。后来白公胜自杀，叶公被封为楚令尹兼司马，集军政大权为一身。
但是叶公最大的贡献在于修水利。说这叶公到叶邑上任不久，水患不断。叶公为了治理水患，亲自去体察民情，在洪水最大的地方勘察地形，后来发明了以“陂”治水的方案，在村庄周围修建类似于护城河的深沟进行防洪蓄水。这叶公治水，是中国最早小流域治水工程的典范。
可这叶公好龙的传说咋回事?
其实这和修水利有关系，有一个客人看到叶公的水利图如群龙就告诉叶公：云生从龙，你画中之龙并未有云，所以你并喜欢龙。
叶公回答：”我用龙是为了引水，并不想它腾云驾雾。凿渠出龙，龙出水。但是我害怕这龙会消耗人力物力，使得老百姓苦不堪言。“这里的龙就是水利，叶公怕水利工程的工作量太大加重老百姓负担。
后来以讹传讹，这事传到了申不害耳朵里。他为了诋毁叶公，就把叶公好龙的故事写在了自己的《申子》一书中，故叶公蒙受了几千年的不白之冤。