中山国是战国时期诸侯国之一，最早是由白狄建立。当时中山国位于河北一带，都城是定州市。而在中山国鼎盛时期，其疆域包括了今河北保定地区南部、石家庄地区大部、邢台地区北部及衡水地区西部。中山国有着除七雄外，第八国的说法，那中山国在当时究竟是一个怎样的存在呢?中山国初期曾长期和中原各国交战，后来被魏国占领，直到中山桓公复国，中山国的国力一度来到鼎盛期。
中山国的来源
春秋时期，白狄的一支鲜虞氏开始建立国家，把肥氏、鼓氏、仇由等氏族都统一起来。鲜虞人在山中地形险要的中人城建国，因中人城城中有山，故而得名中山国。
中山国的来历非常特殊，国君姓姬，可能是华夏人文初祖黄帝的后裔，与周朝始祖后稷属于不同的分支。最早生活在北方，后来逐渐迁徙到太行山一带，中山国位于农耕区域和游牧区域的过渡带，同时具有农耕和游牧文化。
因为中山国不是周天子册封建立的国家，风俗习惯与其他中原诸侯国有一定的差异，所以长期以来被视为异类，建国之后就成为中原诸国的心腹大患。而鲜虞人也与周边各诸侯国十分不友好，时常想着攻打它们。
中山国是一个非常顽强的国家，它多次被灭又多次复国，甚至还曾经打败过强大的晋国。最终，在享国三百五十多年后，在公元前296年被赵武灵王所灭。
中山国的发展经历了戎狄、鲜虞和中山三个阶段。每个阶段都被中原诸国视为华夏的心腹大患，同样经历了邢侯搏戎、晋侯抗鲜虞、魏攻略中山和赵灭中山的事件。
邢侯搏戎
根据史料记载，邢国曾多次打败戎狄(中山国前身)，有力的捍卫了周王室的国土与威严。
春秋早期，鲜虞尚且比较弱小，多次遭到邻国邢国的打击。后来邢国逐渐衰落，鲜虞在公元前652年出兵南下，击败邢国、卫国，迫使邢国国君出逃、卫国国君被杀。因为齐桓公崛起，联合了宋、曹、邢、卫等诸侯国才把鲜虞击败，阻止了鲜虞进一步扩张动作，然而这场战争也让各诸侯国意识到了鲜虞的巨大威胁。
晋侯抗鲜虞
春秋中后期，鲜虞又惹上了另一个国家晋国，两国长期交战。晋国采取了先吃掉鼓、肥、仇由等鲜虞附属国，最后消灭鲜虞的战略。
公元前530年，晋将荀吴借道鲜虞进入鼓都昔阳(今河北省晋县西)，但并未灭掉鼓。当年8月，晋灭肥(在今河北省藁城县一带)，俘国君绵皋，肥国旧地归属晋国。第二年冬，晋昭公得知鲜虞边境空虚，又以荀吴统帅大军进破鲜虞中人城(今河北唐县西北峭岭)。公元前527年秋，荀吴率军攻鼓，俘国君鸢鞮，使鼓成为晋的属国。六年后，鼓被彻底毁灭。
公元前507年秋，鲜虞兵行险招，打进晋国平中，大败晋军，报了晋灭肥、鼓，占领中人城的一箭之仇。一年之后，鲜虞人在中人城建立国家，史称“中山国”。公元前497年晋国发生内讧，中山从晋国的重压下获得喘息机会，开始介入列国纷争。
公元前494年，中山国与齐国、鲁国等国家联合起来进攻晋国，打下晋国的棘蒲，这下两国彻底撕破了脸，彼此之间争斗不止，互有胜负。公元前489年，晋国大夫赵鞅率军击败中山，这次大战重创中山国。
接着，晋国又把矛头指向中山国的最后一个附属国仇由，晋国的智伯(名荀瑶)诡计多端，唯恐仇由国路险难行，遂新铸大钟一口，诡称送给仇由国君，使仇由国"斩岸堙溪"以迎钟。仇由身边重臣看透了荀瑶的诡计，多次劝说国君，但仇由国君得钟心切，不听劝阻，七天后仇由被灭。
外围扫清后，晋国开始进攻中山国本土。公元前459年开始，晋国发动大军入侵中山国本土，一日之内连下两城，中山国遭到毁灭性打击。以至于二十年间史书对中山国没有只字记载。
此时晋国国内却迎来噩耗，韩、赵、魏三家分晋，晋国名存实亡。三家分晋之后，战国七雄争霸的局面基本形成，而中山国也在动荡中获得了喘息的机会，开始了复兴之路。公元前414年，中山武公率领部众离开山区，向东部平原迁徙，建立了新都。武公仿效华夏诸国的礼制，建立起中山国的政治军事制度，对国家进行了初步治理，趁着中原内乱迅速崛起。
魏攻略中山
不久中山武公就去世了，桓公即位，桓公年幼无知，根本不懂得如何治理国家。魏国抓住机会卷土重来，魏文侯派遣乐羊、吴起率领军队，经过三年苦战，于前407年占领了中山国。魏文侯派太子击为中山君，三年后又改派少子挚，后来击被立为魏国国君，就是魏武侯。中山国的残余退入太行山中。
中山被灭后，桓公经过20余年的励精图治，积蓄力量，终于在公元前380年前后又重新复兴了中山国，定都灵寿(今河北平山三汲附近)。
赵灭中山
经过二十年的卧薪尝胆，复兴后的中山国位于赵国东北部，将赵国南北两部分领土分割开来，因此成为赵国的心腹之患。赵国在公元前377年、376年曾两次进攻中山国，但都遭到中山国的抵抗没有成功。
史书记载，中山国东迁后得到了齐国的支持，疆土扩展至五百里，并修筑长城抵御外侵。
鼎盛时期的中山国有兵“九千乘”，国力仅弱于七雄。一乘是多少人呢，有两种说法：“甲士三人，步卒七十二人”，即七十五人;“革车一乘，士十人、徒二十人”，即三十人。按少的来说，中山国有兵二十七万人!要知道战国后期长平之战时，赵国总兵力也就在四十万至六十万之间。
公元前323年，魏国、韩国、赵国、燕国和中山国结成联盟，各国国君均称王，以对抗秦、齐、楚等大国。史称“五国相王”，一时间中山国成了战国第八强。
中山国称王，失去了齐国支持，使自己陷入孤立。公元前314年，中山国趁齐国出兵干预燕国内乱之机，大举进攻燕国，占领了数百里领土。后来各国干涉，齐国撤兵，燕国又收回了领土，于是中山国和燕国又成了死敌。
赵国一直想灭掉中山国，赵武灵王进行胡服骑射改革，富国强兵。公元前307年开始，赵国先后5次攻击中山国。公元前296年，赵国终于吞并了中山国。中山国自春秋晚期立国，经过350余年时间，宣告灭亡。
回过头来看历史，中山国虽不是强国，却在数百年的时间里书写了华丽的篇章。自从诞生起就不断与比自己强大数倍的敌人对抗，几次被占领灭国都死而复生，顽强的精神举世少见，在诸多强国的重重包围中不断发展自己，几次复兴国家，一度让人刮目相看。
中山国本有机会成为战国群雄当中的一个，“战国七雄”之一，可惜最终还是被它国所灭。中山国的灭亡不仅仅因国土面积狭小，还在生于忧患，却在发展过程中丢了忧患意识。
自桓公复起之后，继任者并没有吸取教训，盲目树敌、目光短浅，且在各国的挑拨下，贪图虚名执意称王，最终招来祸患。两千多年的时间过去了，中山国的兴衰也一直影响着后人：一个国家无论大小，都应该有忧患意识，以史为镜知兴替，牢记历史。