很多人可能都觉得刘邦之所以没有废掉刘盈，改立戚夫人的儿子，是因为吕雉请来了商山四皓。吕雉当时得知刘邦有废掉太子的意思，急忙去找张良给自己帮忙，而张良也为他请来了商山四皓，因此刘盈没有被废掉，他依然是太子。但是刘邦真的是因为商山四皓的原因，而没有废掉刘盈吗?刘邦究竟考虑了一些什么样的因素呢?我们今天就一起来看一看吧。
“商山四皓”是秦朝末年四位信奉黄老之学的博士：东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪(lù)里先生周术。他们是秦始皇时七十名博士官中的四位，分别职掌：一曰通古今;二曰辨然否;三曰典教职。后来他们隐居于商山，曾经向汉高祖刘邦讽谏不可废去太子刘盈(即后来的汉惠帝)。后人用“商山四皓”来泛指有名望的隐士。
秦末汉初(公元前200年左右)的东园公唐秉、甪(lù)里先生周术、绮里季吴实和夏黄公崔广四位著名黄老学者。
他们不愿意当官，长期隐藏在商山(今陕西省商洛市境内)，出山时都80有余，眉皓发白，故被称为“商山四皓”。刘邦久闻四皓的大名，曾请他们出山为官，而被拒绝。
他们宁愿过清贫安乐的生活，还写了一首《紫芝歌》以明志向。
歌曰：莫莫高山，深谷逶迤。晔晔紫芝，可以疗饥。唐虞世远，吾将何归?驷马高盖，其忧甚大。富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志。
刘邦登基后，立长子刘盈为太子，封次子如意为赵王。后来，见刘盈天生懦弱，才华平庸，而次子如意却聪明过人，才学出众，有意废刘盈而立如意。
刘盈的母亲吕后闻听，非常着急，便遵照开国大臣张良的主意，聘请商山四皓辅佐太子。有一天，刘邦与太子一起饮宴，他见太子背后有四位白发苍苍的老人。问后才知是商山四皓。四皓上前谢罪道：“我们听说太子是个仁人志士，又有孝心，礼贤下士，我们就一齐来作太子的宾客。”刘邦知道大家很同情太子，又见太子有四位大贤辅佐，消除了改立赵王如意为太子的念头。
刘盈后来继位，为汉惠帝。
刘邦登基称帝以后，封吕雉为皇后，嫡长子刘盈为皇太子。但是刘邦并不喜欢刘盈，他觉得刘盈太仁弱，没有魄力，镇不住那一帮开国功臣。相对而言刘邦更看好赵王刘如意，而且刘如意的生母是戚夫人，她是刘邦最宠爱的嫔妃，刘邦每次东征都要带在身边，爱屋及乌，刘邦对赵王刘如意更加宠爱。
其实刘邦很精明狡猾，他不可能只因爱而废立太子，他认为刘盈没有治国之才。不过刘邦没有看走眼，刘盈确实没有行政能力。刘盈登基以后，看到戚夫人被残害，吓得精神崩溃，从此以后再也不理朝政，整天饮酒作乐，才23岁就驾崩了，刘盈在政治上确实没有什么作为。
刘邦决意更换太子，并与大臣们商议，却遭到反对，其中叔孙通、周昌、张良反对最为强烈。叔孙通以死相谏不能废太子，刘邦看到阻力这么大，无奈地说了句，我开玩笑的，你别当真。刘邦其实只是应付一下叔孙通，并没有改变废立太子的意愿。
废长立幼事件很快被吕后知道了，她非常着急，于是对废立太子一事密切关注，吕后知道张良足智多谋，奈何张良又不爱管闲事，于是吕后派他哥哥吕泽劫持张良，非得让张良出谋划策。张良告诉吕后，商山有四位刘邦一直请不来的高人，如果太子派人带着珠宝玉铂，并且用谦恭的言词请四位高人出山辅佐太子，并以贵宾之礼相待，或许事情会有转机。
吕后依计而行，四位高人答应出山辅佐太子。汉高祖十一年(前196)，淮南王黥布叛乱，刘邦身体不适，欲派太子刘盈挂帅出征。四皓给吕后建议，如果太子打了胜仗并不能得到什么好处，如果战败太子之位便会摇摇欲坠，而且太子率领一群跟着刘邦打天下的猛将，去平叛曾经项羽手下的猛将黥布，太子软弱驾驭不了。
吕后听后一哭二闹三上吊，不让儿子刘盈出征，刘邦没有办法，只能御驾亲征，刘邦在平息黥布叛乱时，中了一箭，差点射中心脏，刘邦回到长安后身体每况日下，等身体稍微有点好转，便与朝中大臣举行宴会，突然发现四位须发皆白、奇装异服的老人跟随太子身后，刘邦大吃一惊问他们的来历。四皓自报家门，刘邦听后大惊失色问到：我几次请你们出山，你们都避而不见，听说你们还写了一首《紫芝歌》来表明自己不愿过富裕权贵的生活，现在为什么愿意辅佐我的儿子?
四皓回答：皇上一向不尊重儒生，而太子宽厚仁慈、礼贤下士，我们愿意追随太子左右。刘邦听后非常激动，对旁边的戚夫人说太子羽翼已丰满，我无能为力。随后刘邦命戚夫人跳楚舞，他唱楚歌，唱完后刘邦潸然泪下，从此以后刘邦再也没有提废立太子之事。
那么刘邦真的是无能为力呢?还是他不想更换太子?废长立幼并不是不可行，后来的汉景帝也是废长立幼，才有了后来的汉武帝，汉武帝也是废长立幼。但是刘邦跟他们不一样，汉景帝、汉武帝行事非常果断，而刘邦虽然在战场上处事干净利索，一旦遇到家务事确是优柔寡断。
商山四皓来自民间的高人，是辈分极高的长者，他们代表着社会舆论，刘邦觉得有一股强大的社会舆论支持太子，如果与舆论对着干，恐怕会动摇大汉王朝的根基。大家可不要小看社会舆论，在冷兵器时代，得民心者可夺取天下。所以刘邦退缩了，他最终选择了江山，抛弃了美人。这也不奇怪，一般政治领袖在面对江山、美人选择之时，多半会选择江山，他们视权力为重中之重，尤其是刘邦。笔者先前的文章中提到，刘邦为了逃避项羽的追杀，为了让马车跑得更快，把自己的亲生儿女踹下车，难难道他不知道自己的儿女很有可能会被俘虏杀害吗?还有一次是荥阳会战，项羽把刘邦的父亲太史公吊在大锅之上，以此要挟刘邦投降，刘邦听后却说要是烹了他的爹，不要忘记分他一杯羹。从这些例子可以看出，在刘邦心目中皇权最重要。