宋祁是宋仁宗时期状元，初任复州军事推官。宋祁文笔干练，《新唐书》大部分内容都为宋祁所写，在文学方面有一定成就。不过宋祁生活奢侈成风，喜好享乐，这点就不如他的兄长，但真要比拼才学宋祁还是技高一筹。很多人不理解，宋祁为什么会被称为“红杏尚书”，其实这跟他写的一首词有关，名叫《玉楼春》。下面就来简单讲讲有关宋祁的事迹，想了解的朋友一起来看看吧。
天圣二年(1024年)，朝廷举办了例常的科举考试。在这次会试中，有一对兄弟同科参加考试，他们的成绩比北宋的大文豪苏轼、苏澈兄弟俩的成绩都好。弟弟宋祁高居第一，哥哥宋庠屈居第三。“礼部奏祁第一，庠第三。章献太后不欲以弟先兄，乃擢庠第一，而置祁第十。人呼曰‘二宋’，以大小别之。”就这样，皇榜出来了，宋庠为头名状元，这样一来，他这次科举就连中三元了;而把宋祁放在第十位，人称“二宋”，又有“双状元”之称。
宋祁后来官职为尚书。又因写下一千古名句“红杏枝头春意闹”，所以被人给他脑袋上顶了一个绰号——“红杏尚书”。
宋祁生活在宋仁宗朝，可以说是他的幸运，为什么这么说呢?我们先来看看皇帝宋仁宗赵祯的性格特点。古代的帝王死后，都要根据他的生平加追谥号，宋仁宗的谥号为“孝”。古代的谥号是有规矩的，根据古代谥法：慈惠爱民曰孝;尊仁爱义曰孝;德加百姓曰孝……总共二十九条。
赵祯生性恭俭仁恕，百司曾奏清扩大苑林，赵祯说：“吾奉先帝苑囿，犹以为广，何以是为?”而且他还十分宽厚，有一次他散步的时候一直回头看，随从们都不知道是怎么回事。等回到宫里之后赵祯急不可耐地跟妃子要水喝，妃子问他为什么在路上不喝。赵祯回答道，看见他们没准备水壶，如果要水的话就会让他们受到责罚。他为了不让宫人受罚，自己吃饭的时候被一粒沙子咯痛了牙也不让人往外传。所以说，生活在宋仁宗时期，确实是一件十分幸运的事情。
宋朝是士大夫的黄金时代，文人在那个时代是十分受关注的。有很多人就靠着一支笔而名动天下。例如柳永，这位“奉旨填词”的人就是其中之一。宋祁也是如此，要不然他这个“红杏尚书”的绰号也就白来了。
宋祁写的东西不仅在这些官员士大夫们这里流传，有时候也会在禁中流传，所以宫中不少人都知道宋祁的名字和他的作品。有一次“子京过繁台街，逢内家车子。中有褰帘者曰：‘小宋也。’”
连宫女都认得出宋祁，可见宋祁的名声之大。这宋祁估计也是看上这个宫女了，回去之后就填了一首《鹧鸪天》：“画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。金作屋，玉为笼，车如流水马游龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。”新词一出，立刻在京师传唱开来，后来传到了宋仁宗的耳朵里。“都下传唱，达于禁中。”
赵祯知道之后就去询问，到底是谁叫的宋祁。“仁宗知之，问内人第几车子，何人呼小宋?有内人自陈：顷侍御宴，见宣翰林学士，左右内臣曰，小宋也。时在车子偶见之，呼一声尔。”赵祯一听，原来如此。后来宋祁见驾的时候就跟他说了这件事，“上召子京从容语及。”宋祁当时不知道皇帝是什么意思，也是羞愧难当，更多的是惊恐莫名，赶紧谢罪。“子京惶惧无地。上笑曰：蓬山不远。”拿宋祁这首词打趣了一番，说完，“因以内人赐之。”
红杏尚书果然是红杏尚书，他也就生活在宋朝，并且摊上一个好皇帝，否则，哪来的“软玉温香”，恐怕只有鬼头大刀来伺候了。