在很多人看来，古代的女子的社会地位普遍不高，这是延续了几千年的事情了，似乎只要一说到古代女子，那就一定是一个以“三从四德”作为人生的主要纲领的人物形象，而不管做什么事情，也永远都比男性矮一头。然而最近一部《清平乐》，剧中不管是太后刘娥，还是皇后曹皇后，她们其实在历史上都是二婚，而且二婚的时候都是嫁给了皇帝，这似乎让很多人都感觉非常的吃惊，按理说二婚好像就地位很低了一样，为何她们却还能成为皇后、太后呢?宋朝时期的女性的社会地位真的有那么高吗?
大概是受到朱熹的“存天理，灭人欲”影响，大众一直觉得宋朝女性地位不高，实际上，宋朝社会相对于其他朝代来说，宋朝妇女地位可以说是相当高。
在《清平乐》中，曹皇后不仅是以二婚身份嫁入皇家，还是大臣一起力荐，而太后刘娥也是二婚，宋朝的离婚形式主要有七出、义绝、和离三种。其中的和离就比较类似于今天的协议离婚，夫妻双方都可以提出。
除了离婚外，无论是继承财产，还是嫁夫后的嫁妆，女性都能得到明确的法律保护。当然，拥有离婚权不代表女性地位高，其实从秦朝开始，就有女性离婚的例子。
但从本剧另一个点可以看出，宋朝女性地位确实不低，那就是后刘娥摄政长达十年，统治晚期，权力越来越大，成为实际上的统治者，而女主曹皇后在英宗继位后成为曹太后，也是参政频繁。
女性能够登上朝堂，也从侧面说明了宋代对女性掌权合理性的认可。
刘娥自幼父母双亡，寄养在母亲庞氏的娘家。长大后，为生活所迫的刘娥成了一个倡家女，以唱歌表演为生。后来她嫁给了一个叫龚美的银匠，生活依旧过得相当贫苦。龚美是个没出息的男人，自己不赚钱，却认为老婆是“拖油瓶”，最后竟然像卖一件物品一样将刘娥卖给了他人。不过这一次买卖却彻底改变了刘娥的人生。当时买下刘娥的是襄王宫指挥使张耆，他见刘娥长得很漂亮，于是就借花献佛将刘娥献给了襄王赵恒(宋太宗第三子)。
997年，宋太宗驾崩，当时已是太子身份的赵恒承继大统，是为宋真宗，刘娥也随之进入宫中服侍皇帝。在长达十五年的时间里，深得宋真宗宠爱的刘娥从一个没有名分的宫廷侍女，逐步晋升，最后成为了宋真宗的皇后。她经常陪伴宋真宗处理政务，深得真宗的倚重和信任。
1022年，宋真宗驾崩，年仅十三岁的皇子赵祯继承皇位，是为宋仁宗。按照宋真宗的遗诏，刘娥被尊为皇太后，军国大事权取皇太后处分。不久后，刘娥就正式开始临朝称制。在此后十一年时间里，刘娥一直是大宋王朝的实际统治者，以至于当时许多人都在私下议论刘娥会不会成为第二个武则天。
1033年，刘娥病逝。《宋史》上对她的评价是“太后临朝十余年，天下晏然”。
曹皇后的第一任丈夫是京兆人李植，观察使李士衡的孙子，从小就沉迷于道教，没有结婚的念头，但是古代婚姻之事向来是父母之命，媒妁之言，他的父母不顾他的反对，为他选择了曹皇后做妻子。到了结婚那天，李植心里有了完整的计划，和曹皇后拜完堂成为了正式夫妻后，却翻墙逃走出家做道士去了，给了在场所有人当头一棒。曹皇后娘家人非常没有面子，当即把曹皇后带回娘家，算是解除了婚姻关系。后来李植浪迹天涯成为一代得道道士，曾在宝应僧舍墙壁上画山水画，非常经典的画作，被盛赞为“昆仑有名，瑶池非虚”。
不久之后宋仁宗的郭皇后因为和两个妃子争宠，误抓伤了宋仁宗的脖子，宋仁宗一气之下废后，并把两个妃子逐走，肃清宫闱。之后宋仁宗欲立杨太后推荐的商人女陈氏为皇后，大臣们认为陈氏不是世家女，不能担当皇后之责，但是宋仁宗很喜欢陈氏，把他们的话当成耳边风，并亲自翻阅黄历挑选结婚的良辰吉日。后来宋仁宗宠爱的太监阎士良和他说：“陈氏父亲的官职是子城使，子城使是官员家里奴仆的官名，陛下你要立她为皇后，实在是不可以。”最后宋仁宗为了自己的名声放弃陈氏，选择了出自名门的曹皇后作为继后。
曹皇后成为皇后之后并不得宠，宋仁宗后来宠爱张贵妃、苗昭容和俞婕妤，后来又有“十阁”等宠妃。曹皇后非常贤惠从不嫉妒，养了很多养女等长大了就进献给宋仁宗，其中一个养女是她的亲外甥女高滔滔，养到十三四岁的时候准备让她给姨夫兼养父侍寝，宋仁宗知道她和宋英宗两情相悦，于是为他们赐婚。还有个养女范观音，已经得宠于宋仁宗，张贵妃害怕范观音会夺走她的宠爱，于是设计将范观音赶出皇宫。曹皇后还曾见到一个刚结婚三天的新娘姿色不错，就把她抢进宫送给宋仁宗，最后她老公告到开封府，开封府官员直接找宋仁宗要人，这才让他们夫妻团聚。
宋仁宗去世后，濮王之子赵宗实继位即宋英宗，曹皇后的养女高滔滔成为皇后，曹皇后也升级也皇太后，但是宋英宗夫妇对曹太后不孝顺，好在宋英宗做了四年皇帝就去世了，宋神宗继位后对曹太后非常孝顺，曹太后终于能安享晚年。