在男性地位高于女性的古代社会，“怕老婆”似乎是一件比较丢脸的事情，可是在隋唐时期，非常多历史有名的人物都怕老婆，比如房玄龄，还因为这件事情传下来一个“吃醋”的典故，当然这个词当时的意义与现在已经有很大差别了。那么，除此之外，还有谁怕老婆呢?为什么隋唐时期男性多怕老婆?
今天非常流行的一个说法，将男女关系上的妒忌称为“吃醋”，就来自房玄龄怕老婆的故事。
唐代笔记小说《隋唐嘉话》记载了这个故事：房玄龄的夫人非常会嫉妒。所以，唐太宗赐给美女，房玄龄总是推辞不受。于是皇帝让皇后召来房夫人，告诉她，高官享有媵妾陪侍，这是有制度规定的。而且玄龄年纪大了，这是皇帝的优宠之意，希望房夫人不要阻挠了!对皇帝旨意，房玄龄总是言听计从，房夫人却根本不理会。皇帝一生气，就说：“你是宁可妒忌而死，还是不妒忌而生?选一个吧!”房夫人很硬气：“我宁妒而死!”于是皇帝派人拿了一壶酒(其实是醋)给她，说：“既然这样，这里有壶毒酒，你喝了吧。”房夫人面不改色心不跳，一饮而尽。李世民叹道：“我都怕了她了，何况玄龄。罢了罢了!”后来这个故事就逐渐流传开来了。
《隋唐嘉话》的作者刘是著名史官刘知幾的儿子，唐玄宗时期人。所以这个故事的可靠性还是比较高的。房玄龄怕老婆，不仅可信，而且著名。
不过，在那个时期，怕老婆并不是罕见的现象，而是颇为流行。而且越是高官，越怕老婆。最著名的是皇帝，如隋文帝怕独孤皇后，唐高宗怕武则天，中宗怕韦后，都是典型例子。另外，唐初名将张亮、任瑰等，都是酷怕妻子。贞观时期，还有一个桂阳令阮嵩，与客人宴饮时，请了几个女奴来唱歌助兴。妻子就拿着刀子，披头散发跑来拼命。客人四散逃离，而阮嵩则吓得趴到了床下面。后来因为太怕老婆，居然被上司批评并遭解职。
之所以流行怕老婆，关键在于这个时代女性地位高，特别是一些能干有见识的女性，往往就成了主心骨。贵族高官家里，女性厉害的尤其多。如隋文帝的独孤皇后，经常是在朝廷上垂帘听政，有什么疑难问题，都是她来拍板定夺。隋文帝也很依赖于她。
房玄龄和夫人的性格正好相反，房玄龄比较温和，而其夫人却很刚烈。夫人姓卢，据说是非常贤惠，而且姿色出众，气质高雅。还在年轻的时候，有次房玄龄生了重病，眼看不行了，于是他跟夫人交代说：“我死了，你还年轻，不要守寡了。”房夫人哭着进屋，居然挖了自己一只眼睛，给房玄龄看，以表明自己矢志不再嫁。
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