其实想想古代人生活在一个没有电的世界里还是挺辛苦的，特别是没有电灯。我们有时候也会经历停电的时刻，感觉只是点蜡烛完全没办法达到一个好的照明效果，所以很多事都做不了，那古代人的夜晚又有哪些夜生活呢?其实古代人晚上要做的事情也挺丰富多彩的，但也要做一些工作上的事，娱乐消遣的东西毕竟还是有限的，而且有些朝代禁止晚上出门那就非常无聊了。
在照明、网络和交通发达的今天，长夜似乎不再漫漫，心中也不再孤单。可是在没有电、没有网、没有快速交通的古代，人们在天黑以后都会干些什么呢?难道就只有日落而息，或息于家中，或息于柳巷了吗?其实，古人的夜生活，远比你想象中的要丰富得多。
在没有计划生育的古代，你我都明白什么才是头等大事，那必然是繁衍生息。男子在外劳碌一天，回家最好的犒劳就是老婆孩子热炕头。古人对于炕头上的学问其实是很重视的，从现代性科学的观点来看，古代「房中术」不仅包含了性知识、技巧，还把性与气功、养生结合在一起，以追求长生不老或延年益寿。
男人们白天在外辛勤耕耘，女人们在家都干什么呢?古代百姓家的妇女，通常靠织布或做一些针线活计来贴补家用。如果织布，就需要在白天把棉花脱籽、压弹花、弹棉花、搓棉条，纺成线团，再印染、纺织、裁剪，最后做成衣服。这些工作白天是做不完的，所以最后的两三项都是要在晚上做的。
耕地、织布都是靠力气吃饭的百姓的工作，那靠笔杆子吃饭的文人都在干什么呢?有一个人挑灯夜读的，有三两好友吟诗作赋的，也有夜游的。比如北宋的大文学家苏轼，在被贬期间的一天夜里，他看到月光从门户照进来，不由生出夜游的兴致，就到承天寺找到同样被贬的张怀民，二人在庭院中散步，随后有了《记承天寺夜游》。
魏晋书法家王徽之的夜游就不太一样了。此人是被月色下的雪景所打动，然后想到了住在几十里外的朋友戴逵，十分想和他分享这份美景和心情，便乘船溯江而上。可第二天到戴家的门口，没有敲门就回去了。仆人不解，王徽之便说出了那句十分具有魏晋风度的名言：「乘兴而行，兴尽而返，何必见戴?」
古代的夜，还有一处与现代最大的不同，那就是「宵禁」，政府部门禁止人们在夜间外出。这条法令自古有之，在晚唐以前，宵禁令都十分严格，违反之人轻则拘禁，重则就地正法。唐朝的合法夜间活动每年只有一次，就是正月的元宵节，只有在这一天人们才能和心上人一起赏赏月、看看灯、猜猜谜。
到了北宋年间，宵禁令被废弃了，人们开始有了接近现代的夜生活。总有那么几条街是灯火通明的，据说宋朝时甚至有了24小时营业的小吃铺。你可以约上三五知己吃点夜宵，把酒言欢，吃饱喝足了可以去泡个澡，然后可以去耍个钱，如果愿意也可以去做做「保健」。
严格地说，最早的「宵夜」是指晚饭，不过这晚饭不是住家饭而由妓院提供。妓院又分三六九等，如果是在青楼这种高级场所看中了姑娘，不能直接肉帛相见，需要先在房中摆一桌酒席，这叫做「拦台饭」。席间浅斟低唱，才子佳人方能在暧昧的情调下进入正题。
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