在西游记中，基本上成精的牛都和太上老君有关系，别人的坐骑都是马，太上老君就喜欢骑牛。青牛精原本就是太上老君的坐骑，那牛魔王原型又是什么牛呢?根据西游记中的记载，牛魔王原本是一头大白牛，而且和太上老君有着密切的联系。其实牛魔王的身份非常特殊，他虽然是妖精，但却一直在帮天庭做事，可能就是太上老君派遣牛魔王到人间当卧底的。他和孙悟空之间的联系也非常紧密，令人感到奇怪。
孙悟空第一次反天庭征剿胜利，得志便猖狂，对前来贺喜的六弟兄说：“小弟既称齐天大圣，你们亦可以大圣称之。”内有牛魔王忽然高声叫道：“贤弟言之有理，我即称做个平天大圣。”蛟魔王道：“我称做覆海大圣。”鹏魔王道：“我称混天大圣。”狮驼王道：“我称移山大圣。”猕猴王道：“我称通风大圣。”禺狨王道：“我称驱神大圣。”七大圣自作自为，自称自号，耍乐一日，各散讫。
中国古典小说讲究留白，腾出好多思考空间给读者诸君，不像西方小说事无巨细都要交代清楚。孙悟空年少轻狂，不知天高地厚，胆敢在独角鬼王的谄媚下自称齐天大圣，虽罪无可恕，但情有可原。但六兄弟都是历经诸劫在江湖上刀口舔血一路摸爬滚打方才修成这点浅末道行，岂不知自称大圣的轻重?这可是掉脑袋的玩意，不是吹牛逼耍子。因此个个面面相觑，不作一声。沉默良久，忽然牛魔王高叫道，我要做平天大圣。牛魔王身为七大圣之首，名号也最响亮，平天。古人讲究修身齐家治国平天下，平天下就是当皇帝。孙悟空的齐天大圣比起牛魔王的平天大圣，还差两个档次。齐天大圣已经是官之级矣，再往上就是玉皇大帝了。
但蹊跷的是，牛魔王之后啥事没有。孙悟空被镇压后，六大圣作鸟兽散，牛魔王一口气跑到火焰山，娶了铁扇公主，生了红孩儿，养了玉面公主，整日交朋结友，享尽世间荣华。要知道他可是七大圣首恶，火焰山又是太上老君地盘，天庭为啥不拿他问罪?原因只有一个，他有太上老君罩着，玉帝也得给老君面子。铁扇公主就是老君炼丹炉前的灭火童子下界(炼丹炉并非常年不熄，有丹炼才生火，没丹炼就熄灭，否则白费炭。所以有扇火的扇子，就有灭火的扇子。有扇火的童子，有灭火的童子)。烧火的道人也被贬下凡间，成了火焰山的土地。
那么太上老君为何对牛魔王如此垂青?只因牛魔王本相是给如来佛拉运经车的白牛(牛王嘻嘻笑了一笑，现出原身，一只大白牛，头如峻岭，眼若闪光，两角似两座铁塔，牙排利刃。连头至尾有千余丈长短，自蹄至背有八百丈高下。仇兆鳌注引《法华经》：有大白牛，肥重多力，形体殊好，以驾(佛祖)宝车。《法华经·譬喻品》：牛车为大乘(大乘即如来所著三藏真经，小编注)。《坛经·机缘品》：无念念即正，有念念成邪;有无俱不计，长御白牛车。)，有一天私逃下界带艺投奔太上老君为师，学起了炼丹之术(孙悟空来到火焰山，牛魔王正在玉面公主处静玩丹书)。
但是牛魔王并非私逃下界，他跟金蝉子一样，是有任务的。孙悟空是如来派四徒弟菩提祖师精心培训出来给玉帝添堵的一枚棋子，但孙悟空是个懵懂无知的小猴子，背后必须有人帮衬，这个人就是牛魔王。因此当孙悟空提出让六大圣自称大圣时，牛魔王率先响应。因为他知道自己不会有事。
但是出来混，总是要还的。当他在火焰山过了五百年之后，孙悟空来了。孙悟空经过五百多年的禁闭改造，悟出一个道理，这帮狐朋狗友没一个好东西，表面喊兄弟，背后来一记。因此跟前来看他的观音不无伤心的说，五百年了，没一个相知的来看我。说的就是六兄弟。许多人都不明白孙悟空为啥要把牛魔王往死里整，其实是牛魔王对不起孙悟空在先。要不是牛魔王率先响应七兄弟称大圣，而是作为兄长苦口婆心良言相劝孙悟空不要跟天庭作对，孙悟空何至于有后来的悲惨下场。
牛魔王在太上老君处呆的时间长了，竟然忘记自己是佛家人，终日炼丹熬药，不想回西天了。可是如来的经车还需要牛拉啊。你的任务完成了，该回来了。于是派四大金刚和李靖父子将他追拿归案。牛魔王开始还有一线希望，以为太上老君会出面把他收了，毕竟太上老君只有青牛，再来头白牛也不算多。但是太上老君根本不把他当棵葱，眼看性命难保，牛魔王只好高喊，情愿归顺佛家也。废话，道家不要你，你不归顺佛家归顺谁。那么太上老君为啥不收牛魔王?因为如来已经用十八颗金丹砂给他交了买路钱，拿人钱财替人消灾，为了牛魔王两人再起争执，不值得。
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