如今我们提到相扑，脑中浮现出的第一个画面可能就是一个200多斤的胖子。其实相扑这项运动的起源并不是日本，而是中国，早在宋朝还流行过女子相扑。宋朝的皇帝都比较爱玩，喜欢新鲜古怪的事物，所以听说还有女子相扑就非常想见识一下。《史记》中也曾记载过类似相扑的运动，都是在一个小场地内，进行角力的比较，谁能率先把对方推出圈内谁就能获胜。所以其实相扑这项运动的历史，可以说非常悠久了。
宋朝虽然军力疲弱，但是无论是经济还是人文上都比较发达。物质条件上的富足也让人们转而追求精神上的愉悦。一言以蔽之，宋朝人很会“玩”，而且从上到下，整个社会都呈现出这种娱乐化的特色。比如相扑在宋朝就相当受欢迎，而且包括女子相扑。
现在很多人都认为相扑是日本人创造出来的。其实并不是这样，至少在先秦时期就有类似相扑的运动。司马迁在《史记》中记载，蚩尤头上有角，和黄帝相争的时候就用角来顶人。人们根据这个传说衍生出一种运动叫做蚩尤戏。玩法就是头戴牛角进行角力。
《汉武故事》中记载：“角抵，昔六国时所造。”《汉书·刑法志》也有“秦更名角抵”这样的记载。说明角抵这种运动至少在战国时期就已经存在了。据说角抵就是由蚩尤戏分化而来。宋人的《事物纪原》中记载，角抵就是相扑，而且在汉朝时期已经在宫廷中非常流行，汉武帝就喜欢此道。
女子相扑其实并不始于宋朝，早在三国时期，东吴后主孙皓就在后宫中玩起了女子相扑。孙皓让宫女们带着精美的金步摇进行相扑，在角力的过程中金步摇很容易被损坏，孙皓再命人继续制造。
到宋朝的时候，相扑已经从宫廷里走向市井中，而且同样受到官方的支持。一时间民间的相扑高手如同雨后春笋般出现，包括女相扑艺人。她们往往还有个响亮的名号，比如嚣三娘、黑四姐等等。宋朝还有大型的相扑比赛，叫做“露台争交”。能参加露台争交的都是各地的相扑高手。取得第一名可以受到丰厚的赏赐，甚至还能博得一个武官出身。
不仅老百姓对相扑戏乐此不疲，宋朝皇帝也对此非常感兴趣。有一次宋仁宗赵祯在宣德门召见各种艺人，要求他们表演技艺。其中就有女子相扑手。宋仁宗对此非常满意，可是司马光看不下去了，特意为这件事向他上《论上元令妇人相扑状》劝谏。
上书中说，宣德门是国家的象征，不应该在这个地方看民间表演。而且宋仁宗带着妃子和命妇一起观看女子相扑也不合适。其中还特意强调女子相扑是“妇人臝戏于前”。从这一点上来看，宋朝的女子相扑还是相当暴露的。
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