自从乌克兰就1991年独立之后，整个国家就一直在亲俄与亲西两边摇摆着。一开始是国内的政治势力亲俄。后来经历了2013年的“颜色革命”，政治势力又倒向了亲西方。就外界看来，乌克兰的亲西让俄罗斯感到狠忌惮，而且乌克兰境内的罗斯人也对政府的脱俄亲欧而感到极其不满。随后克里米亚半岛举行了公投并入到了俄罗斯，东部顿巴斯地区的两个州也宣布脱离乌克兰独立，这便是顿涅斯克与卢甘斯克两个“共和国”。那么顿巴斯克地区的这两个州为何想要脱离乌克兰呢?
别看现在乌克兰与俄罗斯的关系是不共戴天，但是不得不承认，在历史上这两个有着共同的祖先，那就是东斯拉夫人。早在公元859年东斯拉夫人就建立了两大同盟，一个是以诺夫哥罗德为中心的，另一个则是以南部的基辅为中心的。之后诺夫哥罗德一方在瓦良格人的帮助下平顶了自己的内乱后南下征服并且占领了基辅。于是基辅罗斯公国的时代来临了，这也是东斯拉夫人在历史上的首次大一统。
之后罗斯人(东斯拉夫人)与东罗马帝国发生了战争，虽说战争最后罗斯人获胜了，但是被东罗马帝国的文化所吸引。罗斯人根据东罗马的文字创作了西里尔字母为写体的文字，而这正是俄语和乌克兰语的拼写方法。之后罗斯人又皈依了东正教，而且那时候的基辅就是罗斯公国的心脏，所以基辅也被称之为“众罗斯之母”。
随后到了11世纪，基辅罗斯的中央权力开始衰落，国内各个地区的贵族都趁势起兵造反。于是罗斯就由内而外的分崩离析成为了众多公国。而所谓统一的基辅罗斯其实已经名存实亡了。后来蒙古人西征来到这里，众多的罗斯人又沦为异族统治之下。而乌克兰这个词语也就是在这样的背景下产生了。
蒙古在打到基辅这边的时候，差不多也算是强弩之末了，精疲力竭了。再加上这边的地盘足够大，蒙古没有实力统治整个罗斯地区，所以说有一些罗斯的公国是没有被蒙古人所控制的。而当时的加里西亚和沃伦公国便是如此。这两个公国地处于罗斯地区的西南边境，为了表决心抵抗蒙古人，于是当地就以“乌克兰”这个词语来表明自己的身份，意思就是“我们的国家和祖国”。不过还有另一个说法的意思是“边界上的人”。但不论是哪一种说法，此时的“乌克兰”一词仅仅只是个地理名词，并没有什么民族概念。
蒙古人的占领和暴力统治激发了罗斯人的激烈反抗，在这个过程中形成了两个中心，一个是实力强大的莫斯科公国，另个一便是加里西亚和沃伦公国。他们在这里与被占区的游牧民骑士组成了“哥萨克人”，而这便是如今乌克兰民族的前身了。
而此时原本默默无闻的立陶宛人趁着蒙古无暇西顾和罗斯人各自为战的时机开始入侵罗斯地区，占领了波洛茨克公国。随后有南下占领了第聂伯河流域。而当时立陶宛所占领的罗斯人地区便是如今的白俄罗斯和西乌克兰地区。
15世纪罗斯人脱离了蒙古，并一莫斯科为中心建立了俄罗斯帝国，也就是沙俄。沙俄成立之后就开始回头找立陶宛算账了，开始寻找海岸线，并且收复曾经的失地。然而沙俄的崛起让立陶宛与波兰感到非常的鸡蛋，于是便在16世纪时期波兰与立陶宛合并成一个联邦，于是乌克兰地区就成了波兰的一部分。
波兰民族主要是西斯拉夫人，受天主教影响很深，于是就开始针对信仰东正教的罗斯人，并进行了“天主教化”的运动。当时的罗斯人开始反抗，尤其是哥萨克人。然而实力还是很有限，根本不是波兰立陶宛的对手。于是他们选择开始投靠与自己文化认同度较高的沙俄。1654年，哥萨克的领袖与沙皇签署了《佩列亚斯拉夫和约》，这就意味着如今乌克兰的东部地区成为了沙俄的一部分。
然而此时乌克兰一词仍然只是个地理概念，并没有民族概念。由于同为共同祖先，所以当时沙俄给予了当时乌克兰地区“小俄罗斯”的称呼。随着波兰的衰落，沙俄的机会也来了。18世纪末，沙俄联合了奥地利和普鲁士将波兰给瓜分了，于是如今乌克兰西部地区就成为了沙俄的一部分，并且还占据了大多数斯拉夫人的领土。
但是由于之前长时期受到波兰的影响，乌克兰的西部地区的一些贵族接受了西方文化，并且改信了天主教，这是与罗斯人原本信仰的东正教是水火不容的，于是就产生了宗教矛盾。而西乌克兰地区在当时反抗波兰统治期间，也逐渐出现了自己的民族和语言认同。为了能够更好的管理和增加当地民众的认同感。于是从1785年开始，沙俄就在乌克兰开始实行“俄罗斯化”的政策，对当地的语言进行了严格的把控。
众所周知，乌克兰所在的东欧平原土壤非常的肥沃，所以这对于沙俄这种高纬度国家来说，这里就像是粮仓一般的存在。大量的俄国人开始像乌克兰东部的顿巴斯地区移民。后来这批原本荒芜的地方还在19世纪时期发现了大量的煤矿资源。而此时正是欧洲工业革命进行时期，煤矿在当时就是工业的血液，所以顿巴斯地区备受重视。于是俄国就鼓励俄罗斯人移民顿巴斯地区，并且还在这里设立了总督，对这里的经济和文化加以控制。虽说当时的原住民(乌克兰人)仍占占据着这里人口的四分之三，但是因为长期受到罗斯人的影响，俄语比例已经超越了当地语言的比例。
当时的沙俄地盘极其巨大，不仅包囊了大部分东斯拉夫人的领土，同时还囊括了众多的少数民族。而沙俄的政策是在少数民族地区实行“俄罗斯化”，很显然这导致了国内多地区的民族矛盾，而这也成为了外部势力干涉的借口。
当时的沙俄在与奥地利争夺巴尔干半岛。为了能够更有效的对抗沙俄，于是奥地利在统治的外喀尔巴阡地区就炮制出了“乌克兰民族”的概念，并且这一概念立马就得到了部分乌克兰地区人的响应。尤其是那堆曾经受到波兰立陶宛所影响过的西乌克兰人。在受到波兰立陶宛迫害期间，这些西乌克兰人原本是想着俄国同胞来解救自己，但是却没想到强行的“俄罗斯化”仍然严重的损害了他们的利益。所以这些西乌克兰人对“乌克兰民族”这个称号立马就做出了相应，甚至开始要求建立独立的乌克兰国家。
1917年俄国爆发十月革命，沙皇的时代结束了，于是乌克兰人就趁机建立了乌克兰人民共和国，这也就是乌克兰历史上所建立的第一个民族国家。后来第一次世界大战结束后，乌克兰建立了苏维埃政权，并且成为了苏联的一个加盟国共和国。
加入苏联之后，乌克兰这里就成为了苏联的粮仓。然而不信的是在20世纪30年代由于苏联的政策问题，导致乌克兰地区闹严重的饥荒，这次饥荒竟然造成了200多万乌克兰人的死亡。而这无疑埋下了乌克兰人对俄罗斯人的一粒仇恨种子。后来二战结束后，乌克兰与苏联的矛盾也得到了缓解，并且借着工业化的东风，乌克兰一度成为了苏联加盟国当中仅次于俄罗斯的第二大经济体。尤其是乌克兰的顿巴斯地区，这里一度成为了苏联的重工业中心。
由于此时苏联的经济繁荣，乌克兰与俄罗斯之间似乎又像是数百年前那般亲兄弟的关系。1954年，为了庆祝俄罗斯与乌克兰合并300周年，也就是前面说到的1654年哥萨克领袖与沙皇签署的合约。当时的苏联领袖赫鲁晓夫一时高兴更是将原本属于俄罗斯的克里米亚半岛划分给了乌克兰。很显然这无疑给后来的俄罗斯与乌克兰就克里米亚争端埋下了伏笔。
后来的事情相信大家也都清楚了。苏联解体，乌克兰独立之后，东西方的文化差异就很明显了。甚至在语言上都很难选择。东部的顿巴斯地区受到俄罗斯影响较深，俄语比例高达70%。而乌克兰中西部地区在反抗波兰立陶宛的时期就形成了独立的乌克兰语。所以如今的乌克兰就成为了亲西派与亲俄派斗争的舞台，争端不断。而这也是为何顿巴斯地区想要脱离乌克兰选择独立的原因。
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