在法国，戴高乐的声望绝对不比拿破仑差。虽说戴高乐没有拿破仑的那句经典名言“男人通过征服世界来征服女人”。但是戴高乐让法国人为之敬佩与感动之处在于若是没有戴高乐不顾生死，而是像他的上级贝当那样，以及整个维希政府的厚颜无耻，甘于寄人篱下当个可耻的汉奸，那么今天的法国绝对不会是联合国的五大常任理事国之一，之多也就是个无足轻重的二流国家。不仅在国际上没有发言权和影响力，整个国家也会被欧洲和世界人民看不起。高卢雄鸡更不是雄鸡，而是人人厌恶的阉鸡。
正因为有了戴高乐这样一位为了国家和民族舍生忘死的人，把自己的一切都和国家的前途命运紧紧联系在一起的执着信念。才有了他，以及和他有着共同理想的一些人，冒险逃出已经被德国军队占领的首都巴黎，一路向西横渡英吉利海峡到了英国。甚至不顾自己的影响和官级(他当时只是一个准将军衔，而法国当时最高的军衔为元帅)，远远达不到和英国政府首相丘吉尔起平坐的状态。 他去求见丘吉尔希望得到他的同意在英国广播电台发表《告法国人民书》的演讲。丘吉尔在百忙之中接见了戴高乐，戴高乐一五一十的告诉他的来意，丘吉尔愣了好一会，根本不相信戴高乐有这样的号召力的，以半开玩笑地口气说“将军阁下，你觉得你能代表法国吗? ”面对丘吉尔的质疑，戴高乐自然听出了他话里有话，思考了很久，他从容不迫地说：“当然能!我将代表法兰西为自由而战，直到把德国侵略者赶出国门。”
丘吉尔之所以用调侃的口气和戴高乐说这一严肃的话题，是因为俩人曾经共过事，彼此有一定的了解。但是，丘吉尔还是感觉戴高乐级别不够，在法国知名度不高，不足以让法国人民相信他。可面对戴高乐对祖国的赤子之爱，又极为理解，那就做个顺水人情吧，你既然想在我们国家电台发表演说，行，至于效果是不是真的好，那就看以后的进展吧。于是，丘吉尔同意戴高乐在英国极具世界影响力的英国广播电台发表《告法国人民书》的演讲。因为，当时的英国正面临着德国军队要强度英吉利海峡的巨大压力，自由法国属于决不投降的法国人，多一个盟友总比多一个敌人强的心理，丘吉尔才满足了戴高乐的这一愿望。
1940年6月18日这一天，将永远铭刻于法国的历史。戴高乐在英国广播电台 (BBC)发表了题为《告法国人民书》，要求所有不想当亡国奴的法国人团结起来奋起抵抗德国侵略者。
当戴高乐擅自代表法国政府发表奋起抵抗德国侵略者的演讲，很快风靡了他的祖国。这让自羽为自己是法国唯一合法政府的维熙政府，恼羞成怒，对戴高乐进行了缺席审判，当庭宣判戴高乐死刑。戴高乐当然知道自己这么做肯定会有上述结果的，可在戴高乐的心里，对他宣判死刑已经没有任何意义，他要的是尽快组建一支敢于同侵略者战斗的新型的法兰西军队。他的征兵令通过各种途径传到法国热血青年的心里，不愿当亡国奴的法国青年利用各种方式汇聚到“自由法国”临时政府所在地的英国首都伦敦，戴高乐把建立起来的武装力量称之为“自由法国军队。”
军队建立起来了，力量不是很强大，但是，戴高乐考虑到这是法国政府的军队，决不能参照英国军队中外籍兵团的待遇，听任英国人指挥，必须拥有自己的国别和独立性。丘吉尔慎重的想了想，好吧，反正你就这点人，看你能成什么气候再说，也就满足了戴高乐的要求。
仅仅有了军队，还是不够的，既然已经担当起反抗德国侵略的重任，就要敢于同伪政府分庭抗礼，自戴高乐发表《告法国人民书》后，成立自由法国政府的筹备工作就在紧张地运行之中。1940年6月28日自由法国政府成立，戴高乐被一致推举为新政府主要领导人，全面领导法国人民争取民族独立，抗击德国侵略者的斗争。新政府刚成立，英国政府就在第一时间宣布承认戴高乐为自由法国的领袖，给足了戴高乐面子。
自由法国政府成立后，是在法国政府投降，自然而然的意味着法国大部分海外殖民地，同步归属于投降后伪政府的管辖中，自由法国的独立和主权已无从谈起，更谈不上强国或大国地位。面临如此的窘境，虽然第二次世界大战全面爆发给自由法国的生存客观上带来了帮助，但是美国、苏联和一些盟国仍然拒绝承认戴高乐为法国的合法政府，尽管戴高乐作出各种保证和承诺，依然无济于事。
主要原因为当时的西方国家都实行了一人一票的普选制，戴高乐担任自由法国政府的最高领导人没有来自民主选举，合法性存疑;更为主要的是，戴高乐领导的自由法国政府不是在自己的国土上运作，军队实力和盟国相比简直不在一个量级，更为不堪的是自由法国军队无论是武器装备，还是后勤保障都由盟国提供，自身没有任何造血功能。面对诸多艰难的处境，戴高乐不惧人微权轻，寄人篱下带来的难堪，没有消沉他的意志，更没有放弃实现他的目标，没有忘记为法国创建丰功伟绩的使命，忍辱负重，竭尽全力为法国争取应有的利益。
当然，还因为由于这一尴尬的处境，自由法国政府不被盟国承认的无奈，各大国的各项重大决策他只能事后得知。特别是美国参与欧洲战场并成为主导，那些趾高气扬的打了一场又一场大胜仗的将军，更不把他放在眼里，在诸如巴顿将军们看来，就这样的人，就这样的几条破枪的军队，也不知道打死几个德国佬，还敢在我面前装老大。可是，戴高乐怎么不知道他们的高傲和对自己的冷漠，但为了让法国尽快从德国的铁蹄下获得解放，置国家利益高于一切的戴高乐，暂时放下了个人的荣辱和尊严，同盟国的将帅们努力周旋着。
1944年6月6日，反击德国法西斯的最大一次战役诺曼底登陆战役胜利后，戴高乐强烈要求盟军总司令艾森豪威尔将军把盟军的进攻路线重点放在巴黎。这让艾森豪威尔很不开心，因为他和参谋部已经制定好的作战计划是绕开巴黎，直接向欧洲东部进军和苏联红军齐头并进直捣柏林。因为，在艾森豪威尔看来解放法国是要消灭维希政府，如同解放希腊之类国家，有点打草顺带着逮兔子的意思，在美国人看来自由法国政府，那能叫政府吗，简直就是一个乡镇级别的办事机构，哪能享受战胜国高大上政府的政治地位呢。
可是，戴高乐当然不能认同艾森豪威尔的看法，在这位盟军总司令面前痛说自由法国政府的革命史，还真的感动了艾森豪威尔。好吧，分派一支部队和自由法国政府的军队一起去担负解放法国的重任吧。1944年8月26日，当戴高乐率领自由法国政府的军队穿过香榭丽舍大道，以二次世界大战战胜国的姿态，接受人民的欢呼，才知道戴高乐为了法国的荣誉和地位所付出的辛劳。
正是有了戴高乐在国家处于危难之时的敢于担当，最终赢得了同盟国的理解和尊敬，终于在1944年10月23日，自由法国临时政府才终于被美国、苏联、英国和中国四大强国承认。更是得益于这一基础，为日后建立的联合国法国成为五常之一水到渠成。
可以说戴高乐毕其一生为了法国国家的荣誉和地位而战，才使得他至今在法国人心目中始终处于非常崇高的地位，就连2005年法国国家电视二台举行的“法国十大伟人榜”评选，戴高乐是十大伟人里得票最高的“法国伟人”，无疑，就是最好的说明。
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