刘备、关羽、张飞桃园三结义时，三人将自己早期的经历都全盘托出，其中张飞提到自己之前是做卖酒屠猪工作，平时喜欢结交天下豪杰，手上有一笔不小的钱财。张飞甚至愿意自己掏钱帮刘备招募士兵，刘备早期能聚集300勇士，张飞可以说是最大功臣。由此可见，张飞家底还是不错的，难道当时卖酒、卖猪肉这么赚钱的吗?张飞早期究竟是做什么工作的，实在令人好奇。
刘关张桃园三结义，这是一段千古美传。在《三国演义》的第一回中就详细描述了这个著名的桥段。咱们就通过原文来看看结义之时三人各自的情形。
刘备，书中说他是中山靖王刘胜之后，刘胜有个儿子刘贞“后坐酎(zhòu)金失侯”，被剥夺了爵位，后代流落到涿郡，到了刘备父亲刘弘这一代，“曾举孝廉，亦尝作吏”，但因病早逝，剩下刘备孤儿寡母相依为命。刘备事母至孝，“家贫，贩屦织席为业”。而刘备是上过学的，“尝师事郑玄、卢植，与公孙瓒等为友”。
桃园结义的时候，刘备把自己的情况向关羽、张飞和盘托出，后面也有印证。刘备的老师卢植，同学公孙瓒都正如刘备所言。
关羽，他对刘备和张飞介绍自己情况的时候，说自己“河东解良人也”。后来因为本地豪强仗势欺人，“被吾杀了，逃难江湖，五六年矣”，就是个畏罪潜逃的流窜犯。
关羽的自我介绍在后文中也能对上号。大家记得，关羽千里走单骑的时候，路过汜水关，在镇国寺遇到了自己的一个同乡，就是僧人普净，“贫僧家与将军家只隔一条河”。这个情况证明关羽所言也都是真实可信的。
张飞自我介绍的情况是这样的：“世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰”，他还说自己家“颇有资财”，愿意出资招募乡勇，组成一支队伍，共图大业。
后文中说，三兄弟结义之后，“聚乡中勇士，得三百余人”，恰好有两个中山大商路过庄园，三人请入，将情况叙述，商人捐赠给三兄弟“良马五十匹相”、还有“金银五百两，镔(bīn)铁一千斤”。
通过以上内容可以知道，张飞家里确实挺有钱，在当地还有一定声望，能够聚集三百多乡勇，确实还是很厉害的。而且张飞家“庄后有一桃园”，三兄弟结义盟誓的时候，还曾“备下乌牛白马祭礼等项”，出手颇为阔绰。
但张飞说自己是当地世居的大户人家，“卖酒屠猪，专好结交天下豪杰”，这就有问题了，他做的是酒店和肉类加工生意，交的朋友很多，但在后面所有情节中，并没有遇到过一个熟人。情况确实如此，刘备和老师、同学都有交往，关羽也遇到过同乡，只有张飞没遇到一个老朋友。
很奇怪，张飞说自己“专好结交天下豪杰”，还经常把“燕人张翼德”的牌子挂在嘴边来，但实际上并没有人认得他。我们就不能不怀疑他的真实情况到底如何?咱们再来看看张飞的其它一些情况。
张飞的兵器比较奇怪，是“丈八蛇矛”，这不是军旅士卒的制式兵器，刘备使剑不奇怪，但凡学武之人都会使这个基本兵器，关羽使大刀也很寻常，使大刀的武将还是蛮多的。但整个三国时代，使矛的一个是张飞，是“丈八蛇矛”，一个是程普，用的是“铁脊蛇矛”，他们绝对不是平常的武术老师教出来的。
除了兵器之外，咱们再来看看张飞的战斗风格，他是个悍勇型的猛将，打起仗来敢于以命搏命，奋不顾身，舍死而斗，这也和寻常武将差异很大。
再看看张飞的性情，他言语比较粗鲁，阵前遇敌，张嘴就是侮辱人格的谩骂，还喜欢喝酒，对手下士卒是张嘴就骂，伸手就打。这说明他缺乏必要的修养，并没有经过文士高师的提点和教育。
张飞的行事风格也比较奇怪，大家可以看他办过的几件事：吕布夜袭夺取徐州后，张飞怀恨在心，他率领手下一帮人“诈妆出贼”，抢劫了吕布从外地购买的三百匹好马;曹操率兵征徐州，张飞和刘备半夜劫营失败，张飞突出重围，到芒砀山落草为寇了。而且我们发现，张飞打仗，特别喜欢劫掠抢夺，只要是与“抢劫”有关的战斗，他都干得特别来劲儿，顺风顺水。
通过以上点点蛛丝马迹，我们不难猜出张飞真正的出身――燕山一带的剧寇马贼。他那所谓的“十八骑燕将”就是当年与他一同占山为王的喽啰兵。他多年在燕地为寇，掳掠过往的客商，积攒下大量的财富。后来形势有变，张飞意识到这并非长久之计，于是急流勇退，金盆洗手，在涿郡置办田地庄园，开办酒肆和肉联厂，成为了一个合法经营者。
当天下有变，烽烟四起的时候，张飞又敏锐地发现了这个机会，与刘备、关羽结交，向朝廷靠拢，开启了一段崭新的生活。
从匪寇到地主富户，到合法经营的老板，再到将军和一方大员。说起来似乎不可思议，但实际上无论在古代还是当今，这样的人比比皆是，玩的就是一个胆气。
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