说起巨鹿之战，相信大家不会很陌生了，这是项羽率领着楚军与秦朝名将章邯、王离所率四十万秦军主力在巨鹿进行的一场重大决战性战役，也是中国历史上著名的以少胜多的战役之一。在这场战役中，项羽破釜沉舟，以大无畏精神全歼王离军，迫使章邯投降，从此项羽确立了在各路义军中的领导地位。经此一战，秦朝主力尽丧，名存实亡。
巨鹿之战是秦亡楚兴的关键，但是章邯在巨鹿之战中并没有倾尽全力与项羽决战，而是采取了消极避战的策略，导致王离为项羽所破。巨鹿之战后，章邯仍有击败项羽的实力，但却轻易的投降了项羽，表现得十分蹊跷。可以说，在巨鹿之战中，章邯有很大的消极避战嫌疑。章邯为什么这么做?
章邯是秦二世时秦朝的军事支柱，也可以说是秦王朝最后一员大将。但是章邯并不是武将出身，而是秦朝负责征课，山海池泽之税的少府，负责提供宫廷衣食起居、游猎玩好等需要的服务。秦二世元年七月，陈胜在大泽乡起义，赵歇、魏咎、田儋、刘邦、项梁紧接着纷纷起兵，各路人马以讨伐秦朝为名，联合起来向秦朝进军。
秦二世二年，陈涉部将周章率军队进抵戏水，在此危难之际，章邯冷静地提出起用骊山刑徒与奴产子，建军队以镇压盗寇的策略。秦二世于是大赦天下，任命章邯为将军，率领这支拼凑出来的军队大破周章。从此章邯带着这一支由罪犯、奴隶等组成的军队，出关中，灭魏咎，诛杀项梁，收邯郸，开始了光辉又坎坷的军事生涯。
在巨鹿之战之前，章邯的军队从关内打到关外，打遍关东，几乎没有遭到任何挫折。他“杀陈胜城父，破项梁定陶，灭魏咎临济”取得了辉煌的战绩。特别是在定陶杀死项梁后，楚怀王熊心由此开始疏远项氏，并重用刘邦，在历史上产生了重要的影响。
在重大胜利面前，章邯做出了错误的判断。项梁的死使他放松了对楚地的警惕，没有乘胜斩除楚地势力，面是“以为楚地兵不足忧，乃渡河，北击赵”，去包围巨鹿。也是在这里，他遇到了他一生最大的对手项羽。
章邯的部队主要由骊山刑徒和奴隶组成。这些人大多出身盗贼，性格极为强悍。他们在骊山服刑，长期封闭的生活和秦朝的欺骗蒙蔽，使他们对反秦形势缺乏了解。当秦二世赦免他们、让他们重获自由时，他们对秦朝的仇恨被缓和了，重获自由的热情让他们围聚在章邯身边，成为一支有着强大战斗力的队伍。
章邯军中还有一部分是“人奴产子”，亦称“家生奴”。较之于一般奴隶，他们更加服从，因为他们的亲属被掌控在秦王朝手中，作为人质相要挟。
但是这支“刑奴军”也不是铁板一块，无懈可击的。“骊山徒”多为旧六国人民，在特定的历史条件下，他们可成为供秦廷驱使的利器;然而当情势突变时，他们也可以成为向秦朝举起大刀的敌人。章邯击败周章后，倘若率领这支军队出关，由于函谷关以东地区是六国故地，是刑徒们的故乡，那里的反秦起义如火如荼，如果秦廷无法对这支军队进行有效控制，这些人积蓄已久的仇恨和向往自由、思念故乡的情绪将会引发大规模的逃亡甚至倒戈，这支大军就再也不是秦朝的守护者，很可能转变为秦朝的掘墓人。
“刑奴军”仓促成军，兵员素质、军队训练、武器装备、战术运用、军心士气等各方面都存在问题，偶尔取胜问题不大，但倘若率领这样的部队与关外各路诸侯交战，恐怕难以保持长久的战斗力。
巨鹿之战的转折点，是项羽大破王离军。当时王离兵围巨鹿，章邯驻军棘原，二者是什么关系呢?
依据秦法，军队战败，统军之将轻则免职，重则杀头。秦朝对败军之将的处罚很严厉，“将自千人以上，有战而北，守而降，离地逃众，命曰国贼。身戮家残，去其籍，发其坟墓，暴其骨于市，男女公于官。“除此之外，连战败将领的推荐人也会受到牵连，秦昭王时，范雎举荐的郑安平在攻打赵国时，以兵二万人降赵，范雎差点因举荐郑安平而被杀。
奇怪的是，对于巨鹿之战的巨大损失，秦二世并未追究章邯的责任。如果章邯是战役总负责人，王离是他的下属的话，这是说不过去的。因此，很多史学家认为：章邯虽然曾“令王离、涉间围巨鹿”，但章邯与王离并没不是统属关系，否则王离军败，章邯无论如何脱不了干系。
那么，章邯为何能令王离围巨鹿呢?这是因为此前不久，王离刚刚在成武南败于刘邦，王离兵败后前往章邯处助战，是章邯请示秦二世后，秦二世让王离参与巨鹿之战的。但是这种参与是临时的，王离与章邯两军是一种战时配合关系。
这种配合作战在军事上是非常常见的。在定陶之战中，王离就曾赶赴定陶配合章邯。定陶之战后，配合关系随即解除，王离也并未跟随章邯击赵，而是仍然留在楚地。
正因为章邯与王离两军并无明确的隶属关系，在王离军围巨鹿时，章邯到达棘原做的事情是“筑甬道而输之粟“，选择配合并支援王离军的作战行动。
章邯是一位善打硬仗、恶仗的名将。在破项梁时，章邯利用项梁轻视秦军的心理，“夜衔枚击项梁”，达到了出奇不意的效果，一举击杀了项梁。
《史记-项羽本纪》对巨鹿之战的记述是这样的：”於是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，殺苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧殺。章邯军棘原，项羽军漳南，相持未战。秦军数却。“
客观上说，项羽全军渡河进攻王离，带有强烈的冒险性。因为巨鹿之南的棘原，章邯的20万大军正虎
眈眈，倘若章邯倾力北攻，项羽很可能腹背受敌，不仅解不了巨鹿之围，还有被全歼的危险。然而出人意料的是，项羽与王离大战的过程中，章邯居然做壁上观，没有任何动作。项羽虏王离并进军漳南后，章邯还没有开打就数次退却。
章邯军在巨鹿之战中从未主动出击过，存在明显的避战行为，这不能解释为章邯惧怕项羽。因为在项羽到来之前，手握重兵的章邯也未对巨鹿之北的陈余军及各路救赵大军进行攻击，则是静坐观望了至少一个月。
更为奇怪的是，项羽杀宋义后，派当阳君、蒲将军将卒二万渡河，章邯还是没有出兵截击。手握20万大军的章邯，甚至屡次被项羽“绝章邯甬道”，连短短的一段军用甬道都保护不了，章邯的消极避战态度可以说表现得极为明显。
巨鹿有大山和湖泽环绕，地势险要，并不利于项羽大军机动。章邯在此以逸待劳，完全可以从容截击项羽的部队。但是章邯不仅没能阻击住两万楚兵，反而被对方断绝是有墙垣来保护的甬道，章邯的作战态度十分可疑。可以说章邯的消极避战导致了王离军的覆灭，战后章邯为了掩饰，在退兵的同时向秦二世求救，态度十分消极。
在秦末镇压农民起义中，章邯作为一名文官在国家危难之际弃笔从戎，”起骊山徒自将之“，一出关便败周章，破陈涉，灭田儋，降魏咎，杀项梁，围巨鹿，势如破竹，所向披靡。很显然，巨鹿之战中，章邯的表现并不是缺乏军事素养，而是背后有着深刻的原因。
1、秦朝上层权力斗争。章邯在前线与农民军作战的过程中，秦朝上层权力斗争趋向白热化：右丞相冯去疾自杀，左丞相李斯被囚。正是从这时起，章邯再也没有主动出击农民起义军。李斯被杀及赵高任丞相，对章邯的影响相当大，以至其坐视王离军的覆灭而不伸以援手。
赵高任丞相后，与章邯之间相互猜忌，《秦始皇本纪》说“邯恐，使长史欣请事。赵高弗见，又弗信。欣恐，亡去，高使人捕追不及。欣见邯曰：'赵高用事於中，将军有功亦诛，无功亦诛'”。在和农民军的相持过程中，章邯派部将司马欣去咸阳和朝廷沟通，结果司马欣带回的信息却是，当下赵高当家，不论胜败，章邯都将被诛杀。这对章邯斗志产生的影响可想而知。
赵高和章邯到底有何矛盾，虽然史料上没有详细说明，但章邯降项羽后，“见项羽而流涕，为言赵高”。也就是说，章邯见到项羽，别的什么也没说，单单向项羽哭诉赵高，可见章邯与赵高的关系已经水火不相容了。
之前李斯为相时，前方和后方相互配合较好，章邯一心作战，才取得了战场上的成就;李斯被杀，使得章邯对秦王朝的忠诚产生了严重动摇，加上与赵高紧张的关系，手握重兵的章邯无心作战是十分合理的。
2、部将的劝降。章邯部将司马欣、董翳先于章邯降楚，特别是董翳在项羽分封诸侯时以“劝章邯降楚”之功，被封为翟王，说明这两人对章邯降楚产生了巨大的作用。
《史记》记载，章邯与项羽相持，秦二世数次“使人让章邯”。于是章邯派司马欣赴咸阳向秦二世说明情况，但司马欣连赵高都没见到，却带回对章邯更加不利的信息。司马欣回来后，向章邯分析形势，指出现在是赵高掌权，章邯即将面对“有功亦诛，无功亦诛。”的可怕后果。
大战在即，咸阳传来的却是这样一个信息，严重挫伤了章邯的积极性：既然打贏打不贏都是一个结果，不如避战自保以观风向。
3、章邯的政治幼稚。章邯是一位优秀的将领，但并不是一位政治家。在章邯与中央相互疑忌时，他刚好又收到了赵王大将军陈余的一封信。
在这封信中，陈余说道：”彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸。夫将军居外久，多内却，有功亦诛，无功亦诛。今将军内不能直谏，外为亡国将，孤特独立而欲常存，岂不哀哉!将军何不还兵与诸侯为从，约共攻秦，分王其地，南面称孤?“
“分王其地，南面称孤”对此时狐疑不定的章邯诱惑是很大的。赵高杀李斯本来已经极大的震动了章邯，陈余又以赵高“欲以法诛将军以塞责“来威吓章邯，加上部将司马欣、董翳的影响，动摇了章邯效力秦朝的信心，使得章邯做出了投机的决定。当然，这种转变需要时间和环境，章邯也需要观察农民军的表现，所以章邯才在巨鹿之战中选择置王离军于不顾的避战自保策略。
秦朝末年，坐拥20万大军的章邯，有着左右历史命运的能力和机会。但是他的消极避战，使摇摇欲坠的秦王朝失去了最重要的军事支柱，对秦朝的覆灭影响之大不言而喻。
在《史记》中，章邯只是作为配角，没有为其立传。“义”是司马迁为人物立传的首要原则。项羽招降章邯军后，在新安城南坑秦降卒二十余万人，“独与章邯、长史欣、都尉翳入秦”。章邯作为将领，投降后弃士卒生死于不顾，司马迁认为这是缺乏道义之举。
人物行为的时代性及其判断力和主动性，也是司马迁为人物立传的标准。章邯帮助必将走向灭亡的秦王朝镇压起义军，进退维谷时又投降楚军，楚汉战争中为项羽独守孤城拼死抵抗汉兵，最终落得身首异处，表明了其不能在危机之时准确把握时事，缺乏放眼未来的判断力。
章邯虽然破杀起义军将领众多、战绩显著，但他先后两次从属的政治军事力量都以失败告终。作为一名文官，在国家危难之际自告奋勇弃笔从戎，率领着由奴产子和骊山徒构成的近乎乌合之众的军队，立下赫赫战功，章邯的才能是不容置疑的。
但是命运没有给这位渴望建功立业的人垂青，因为赵高弄权，章邯最终投降了项羽。在楚汉战争中，面对汉军，章邯选择了顽强抵抗，最终城破身亡。
章邯在巨鹿之战中选择避战自保，脱离秦王朝并交出兵权，退出历史角逐的中心舞台，是秦朝灭亡的一个不可忽视的重要原因。而这一切，是秦朝统治者自己造成的。
章邯一生辉煌又坎坷。他立志建功立业，却生不逢时，报国无门，进退维谷中选择投降楚军，渴望能成就一番功名，却最终身首异处。他的志向抱负因为报国无门的命运而不能如愿以偿，他的功绩成不能得以传世，这许多的无可奈何，构成了章邯悲凉的命运悲剧。
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