说到曹丕，这是一个心胸非常狭隘的人，性格有些极端、复杂，到了他统治的后期，几乎就是个变态。说不是因为曹丕早逝，可能就会成为像孙皓那样的惨败君主。曹丕的内心是个比较自卑的人，所以在外表上表现的就很自尊自大，轻视别人的任何东西，是睚眦必报之人。事实上曹丕杀曹洪并不是特例。
首先，是从太子之争来。
古代立太子，向来是立长不立幼，立嫡不立庶。在曹昂死后，从长、嫡来看，曹丕理所当然成为太子。然而，曹丕的太子之路，却是一波三折。他有一个强劲的对手，就是曹植。大家都知道，论文才，曹丕是远远不及曹植的，父亲曹操对曹植又有偏爱，这些原因，让曹丕有一种很强的自卑感。
曹丕文不如曹植，武不如曹彰。据《三国志》所述，曹彰“善射御，膂力过人，手格猛兽，不避险阻”。后来曹彰率军平定匈奴之乱，是非常出色的将领。曹彰对王位也有染指之心，曹操死后，他当着贾逵的面问父亲的印玺在哪儿，颇有觊觎神器之意。
在曹丕登基后，首先就对自己的兄弟报复。据一些史料的记载，曹彰是被曹丕毒死的，曹植也差点被曹丕杀害，最后是母亲的阻止才未能如愿。从这里可以看到，曹丕的自卑心，导致强烈的报复心理。
曹丕登基后，想学老爹曹操的样子，招抚天下英雄。当时孙权与刘备开战，孙权为了避免两线作战，假装欲归附曹魏政权。此时的曹丕当了皇帝，想成就一统天下的大业，孙权来降，岂有不应之理?然而，孙权在打败刘备后，就翻脸不认人了，这件事，大大挫伤曹丕的自尊心。为此，曹丕发动三次南征之战。
然而，南征之战，不仅没能挽回曹丕的面子，反而让他颜面尽失。三次南征，全部以失败告终。特别是第三次南征失利后，曹丕在撤退过程中，遭到东吴一支五百人奇兵的袭击，皇帝用的副车、羽盖都被吴军给夺走。皇帝出行要讲排场，除了正式御车外，还有副车，相当于是备用御车，对皇帝也是重要的。羽盖是皇帝御车的装饰物，别人不能用的，皇家专用。
这次偷袭对曹丕心理打击太大了，皇帝亲征，不仅颗粒无收，人家区区几百人就把皇家车辆抢走了，叫他这个皇帝颜面何存呢?
大家想想，一个自尊(bei)心很强的皇帝，非常好面子的人，在这种情况下，任何小小对顶触，就会被他视为一种恶意的嘲讽。就在这个时候，两个人撞上门了。一个是鲍勋，一个是曹洪。
鲍勋犯什么事呢?
在曹丕第三次南征前，宫正鲍勋极力反对：王师屡屡出征却一无所获，原因是吴蜀联合，唇齿相依，凭借山河之险，难以拔取。去年陛下亲自乘龙舟亲征，身陷危境，大臣们都吓坏了，宗庙差点就毁于一旦了，这应该作为一次教训。现在又要劳师远征，日费千金，国家的钱财都消耗殆尽，狡猾的敌人却在耀武扬威，臣以为万不可出兵。
曹丕一听勃然大怒，把他贬了官。后来南征果然失败，曹丕的作法，与袁绍一样，你鲍勋肯定在偷着乐，在看朕的笑话。于是他找了个理由杀了鲍勋，这个理由，小得不能再小了。
当时鲍勋在军中的职务是治书执法，就是检举揭发违法乱纪之事。他的朋友陈留太守孙邕到兵营晋见皇帝后，顺便去拜访鲍勋。兵营里的路可不能乱走，孙邕为了省事，走了条捷径，结果被逮了正着。鲍勋对朋友网开一面，认为营地还没修好，不予治罪。
这件事，就算鲍勋有点过错，也算不上什么大事。但是曹丕却抓住小辫子，冶了鲍勋死罪。按照律法，顶多就是罚金两斤，结果却被处死。由此可以看出，曹丕已经喜怒无常，暴虐无度了。
杀鲍勋并不是一个特例，开国大将曹洪也差点成为曹丕的手下之鬼。
曹洪是曹操的从弟，曹丕的从叔，他不仅是曹氏集团重要的一员大将，在与董卓的战争时，还救过曹操的性命。作为曹丕的长辈及魏国功臣，曹洪怎么也差点人头落地呢?原来曹丕跟他有仇。
曹丕当太子时，手中不宽裕，打算向曹洪借一百匹绢。曹洪是票骑将军兼都阳侯，此人善于敛财，是个守财奴，吝啬得很，不肯借出一百匹绢。曹丕是个相当记仇的人，自己是国家的储君，未来的君主，在他看来，曹洪与鲍勋一样，都不把自己放在眼里，这笔账得记着，以后老子要让这些人付出代价。
第三次南征失败后，曹丕的神经质已到极点，几乎完全变成另一个人似的，先是以微不足道的罪名处死鲍勋，而后屠刀又挥向曹洪。在他看来，曹洪与鲍勋一样，都是瞧不起自己。
没有。又是一件离奇的案子。犯法的人不是曹洪，而是曹洪的门客。门客犯法，曹洪就算有过失，也不足以致死。偏偏曹丕杀人杀得起劲，他心里老惦记着当年曹洪不借绢给自己，今天就要让你瞧瞧，谁才是真正的主子。他再次作出一个令所有人震惊的决定：逮捕曹洪，判处死刑。
朝臣大骇，纷纷出手相救，然而曹丕根本不为所动。如果说鲍勋只是个小人物，曹洪可是个大人物啊，哪能说杀就杀。今天能杀曹洪，明天还有谁杀不得呢?怎么办?大家想来想去，只有一个人可以救曹洪，这个人便是曹丕的母亲卞太后。
卞太后一听，差点气得吐血，她气冲冲地教训曹丕：“当年要是没有曹洪相救，我们哪会有今天!”老母出手了，曹丕会听吗?还真不一定。大家想想，曹丕与亲兄弟相室操戈，相煎何急，母亲眼看儿子们内斗也毫无办法，可见她讲话份量还是不够的，不一定能起到关键作用。卞太后知道这一点，所以她转而威胁皇后郭氏道：“曹洪要是死了，明天我便让皇帝废了你这个皇后。”以恐吓手段把郭皇后拉下水。
人总有弱点的，曹丕就是不听老母亲的话，也不能不听心爱女人的话。郭皇后担心卞太后真的会报复，在曹丕面前极力向曹洪求情，甚至痛苦流涕，眼泪如珠儿串串落下。在两个女人泪水的轮番进攻下，曹丕终于败下阵来，撤回处死曹洪的决定。不过，曹洪虽保住小命，官职、爵位、封地被统统削去，再也牛不起来了。
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