西施是中国历史上四大美女之首，传说西施有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”的美誉。不过西施是春秋末期的人物，距今已有2000多年的历史，很多东西早已没办法证实，西施的容貌又是如何流传下来的呢?历史上有很多关于西施的故事和传说，但也有说根本不存在西施这位人物，那真相究竟又是如何呢?我们也只能通过各种推断来佐证了，这次就为大家讲讲西施的平生，还有她的死因之谜，感兴趣的话就一起来看看吧。
关于古代美女的几大排名中，前三名中必有西施，西施是古代人公认的美女。她出生在越国诸暨，也就是今天杭州一带，她以美色迷惑吴王夫差，最终做了吴越两国之争的祭品。那么，她到底美到何种程度?正史中并没有记载，反而在诸子之文中有关于西施的描写。
西施长得虽然美，但是她身体也有很多缺陷。《庄子》记载西施患有心绞痛，心痛之时会紧皱双眉，但仍显得美艳动人。邻居家有个丑女，见到西施经常皱眉，而且皱眉的样子非常好看，于是，也学着捧着心口皱着眉头。邻里富人见到丑女这般样子，吓得躲在屋里不敢出门，邻里穷人见到丑女如此模样，领着妻儿赶紧躲避逃亡。因此，庄子发了一番感慨，说是丑女只知西施皱眉之美，不知皱眉为何美丽。
据说，西施之美只有天上有，人间不能见到，人人见之如仙女，无不惊心动魄。西施之美，人们愿意付钱观看，汉代，有人曾画了西施的画像，赏心悦目，凡是想看上一眼的，必须付费观看。晋代王嘉所著《拾遗记》记载，越国有两个美女，一是西施，一是郑旦，将她们献给吴王夫差。吴王非常宠爱她们，为她们建造了华丽的宫殿，以一串串细珠为垂帘，向里面看去，没有一个人不感到消魂，都说是神仙下凡。吴王从此沉迷美色，荒废朝政。当越国士兵攻打吴国，眼看就要破城而入时，吴王夫差顾不得其他，抱着两位美人逃跑了。后来越军攻陷吴国，看到西施立于竹子树下，以为是仙女，只敢远观而不敢近前。
西施之死，也有多种说法，其中最可信的有两种。当吴国眼看就要被越国灭亡之时，吴王夫差逃到阳山自杀身亡，在自尽之前，为了不让仇人夺其所爱，或侮辱其妻，他先命人将西施沉江。先秦时代，本来就有这样一种传统，一国为另一国所灭，新的国王会强占前朝君主的妻妾，表示羞辱。吴王杀西施，有两种可能的原因，一是出于这种不被羞辱的愿望，二是临终幡然醒悟，认为是西施让她中了越国的美人计，悔恨自己没有听伍子胥之言，而伍子胥是沉到江中的，所以便把西施也沉入江中，以相同的方法杀死她。
关于西施之死，第二种说法是，越国攻破吴国后，西施并没有死，而是如前文所述被越国士兵俘获，然而，是越国人将其投入江中溺亡的。原因有三个，一是古人迷信，认为吴国忠臣伍子胥的死与西施直接相关，伍子胥的灵魂势必要来报仇，为了免受其扰，所以将西施沉入江中以安慰亡灵;二是越国杀西施是为了向天下百姓宣布，但凡陷害忠良者，没有好下场;三是西施之美艳，令吴王夫差亡国，他们害怕越王勾践也步其后尘，所以杀西施以除后患。
由此可见古代女子社会地位之低，命运之悲惨。也正是史书中对西施的记载少之又少，所以民间传说才会越来越多，成为文学和戏剧永远都不会腻的素材，也在民间留下了一句流行语——情人眼中出西施。
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