历史上有很多相同国号的国家或朝代，只不过因为都城或者地域的不同，这才有了区分，比如西汉和东汉，南宋和北宋。这些朝代有区分，但因为是同一朝代的不同时期，所以也比较好区分，但是面对那些在同一时期的不同国家，他们的国号又是一样的，后世为了给他们区分才划分了方位，比如北魏后来分裂成了东魏和西魏，但在当时都是魏国，他们又怎么互相称呼呢?
东魏和西魏都是“后人”的说法，站在东魏和西魏两家自己的立场上，题目的问题是当时他们互相怎么称呼对方，那就是“世界上只有一个魏国，没有什么东魏或西魏”。
北魏末年权臣高欢控制朝政，末代皇帝孝武帝不甘心受制于权臣，想要摆脱高欢的控制，当时占领关中的军阀宇文泰对孝武帝表现得很忠心，孝武帝于是天真地以为跟着宇文泰会比跟着高欢的日子要好过。
当时高欢的大本营在晋阳，而魏国的首都在洛阳，534年夏，魏孝武帝趁高欢不在洛阳，自己导演了一场跑路的大戏，他先是下诏南征，声称要去讨伐梁朝，暗地里准备人马，实际上趁机带着亲信从洛阳西逃去长安。孝武帝跑路后，高欢曾派人去劝孝武帝回洛阳，孝武帝当然不理他。
534年10月，高欢派人给孝武帝送去最后通牒，说只要陛下回来，一切如旧，你还当你的皇帝，如果不肯回来，国不可一日无君，我就只有另立新皇帝了。于是高欢召集群臣，拥立清河王世子为新皇帝，是为孝静帝。
高欢拥立孝静帝，造成北魏同时出现了两个皇帝，这就是历史上所谓的北魏变成东魏和西魏，可是站在东魏高欢一派的立场，孝武帝的跑路，是抛弃自己的群臣投靠割据关中的军阀，高欢拥立孝静帝登基，意味着孝武帝依靠宇文泰建立的西魏是地方割据政权，孝武帝的皇位已经被孝静帝取代，西魏不过是北魏的军阀拥立孝武帝非法割据一方罢了。
孝武帝死后，高欢跟大臣们商议要不要为孝武帝服丧，大家都说皇上都不要我们了，我们还跟他服什么丧啊，现在全国跟孝武帝有关系的，就是前皇后高氏(高欢的女儿，孝武帝曾娶高欢的女儿为皇帝，孝武帝跑了以后，高欢的女儿没有跑)跟他有关系，让前皇后高氏为孝武帝服丧就行了。最后东魏也没给孝武帝举行国丧，只让高欢的女儿以前皇后的身份给孝武帝服了丧而已 。可见，站在东魏立场上，已经不承认孝武帝是合法的皇帝了。
但站在西魏宇文泰一方的立场，孝武帝是你高欢自己拥立的北魏的惟一合法的皇帝，现在孝武帝跑到我这里来了，意味着北魏的首都从洛阳迁到了长安，这只是迁都，不是改朝换代，孝武帝到长安得到宇文泰的拥戴重建朝廷，可是，皇帝还是以前的皇帝，朝廷还是以前的朝廷，反倒是高欢，是逼迫孝武帝这个惟一合法的皇帝逃亡的逆贼啊!高欢拥立孝静帝，就是谋反篡位，孝武帝和宇文泰一方自然不承认孝静帝是合法的皇帝。
本来从合法性上讲，宇文泰有了孝武帝，比高欢是更占理的，可是孝武帝到了长安，跟宇文泰也搞不好，宇文泰一气之下，让人送毒酒，居然把孝武帝给做掉了，重新拥立了新皇帝，这样宇文泰跟高欢就没什么两样了，你俩大哥莫说二哥，都是逆贼了!
有意思的是，孝武帝死后的第二年东、魏双方开战，在宣战诏书中，西魏说打东魏是要“扫除凶丑”，东魏说打西魏是要“讨伐逆徒”，所以东魏是不会叫西魏为西魏的，只会叫逆徒，西魏也不会叫东魏为东魏，只能叫凶丑，也就是双方都不承认对方就是了。北魏实质上是分裂了，但在法理上并没有分裂，因为双方互相视对方为谋反，并不承认北魏已经是两个国家。
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