在女性地位并不高的古代，清末的周莹可以说是一个例外，曾经就有以周莹为历史原型创作的电视剧，播出之后也是深受好评。而周莹有两个非同寻常的身份，一个是“清末女首富”，另一个就是“慈禧干女儿”。这两个身份无论说出哪一个，都足以让人羡慕不已，都能写出好几本书来。那么，历史上真实的周莹，她的最终结局到底是什么?身为慈禧的干女儿，她有没有获得一个好的结局呢?
曾经一部叫做《那年花开月正圆》的电视剧正热播，孙俪扮演的清末女首富周莹进入大家视野。大家可能会说，那时候女人不就只是生孩子、伺候老公吗，还能做生意，甚至当首富?电视剧就是会编。但我可以告诉你，历史上周莹确有其人，而且她的真实经历，比电视剧演的还要传奇：
17岁嫁人，一心只想相夫教子，18岁却遭遇公公遇难，丈夫去世，这个弱女子只能临危受命，挺身而出捍卫家族的产业;
面对掌柜们侵吞资产、家族内部的明争暗斗，这个看似人畜无害的“小绵羊”却手段非凡，以过人的智慧成功化解了家族商业危机，还把生意越做越大，全国拥有108家企业，自己也成为了清末女首富。甚至，她曾借了10万两白银给慈禧太后度过国难，还被慈禧收为干女儿。
但就是这样一个“女商圣”、“女首富”，却在死后被草草埋葬，连坟墓都不知所踪，令人唏嘘。周莹的出身并不像剧中所表现的那样贫贱。她的娘家在陕西地区也称得上是有头有脸的财阀，抱着门当户对的思想，将她许配给了泾阳县安吴堡村的财主吴蔚文之子。
在周莹十七岁那年，穿戴上凤冠霞帔，正式过门成为了吴家的少奶奶。然而天有不测风云，这位吴家少爷向来身体不好，就在周莹过门仅仅十几天之后，这位少爷就旧疾复发一命呜呼了。周莹也因此成了寡妇。
周莹的丈夫是吴家的独子，他的病逝使周莹成为了吴家财产的继承人，也因此有了一个别称“安吴寡妇”。
与一般的封建女子不同，周莹有胆有识，十分有经商头脑。同时，她的情商也很高，迅速笼络了吴家商号几位精明强干的主管人员，掌控了局势。
在周莹的经营下，吴家商号经营范围广泛，布匹、药材、酿酒、当铺等各种产业都经营的十分兴旺。不仅将陕西范围内的商号振兴，还在外省开设很多商号，财源滚滚流向吴家。
陕西地区甚至还有一句顺口溜：“吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店。”由此可见吴家商号数量之多、范围之广。《吴宓日记》中记载周莹和吴聘结婚三年后，吴聘因病去世。他们曾育有一女，但是出生不到一岁就夭折了。后来周莹收养了侄儿做养子，名叫吴怀先。
丈夫、公公相继离世、吴家失去主心骨加上竞争激烈，东院生意迅速下滑。长于经商世家，耳融目染又天资聪颖的周莹克服重重阻碍以一人之力扛起了吴家东院的生意。她不辞艰辛、沉稳应对将东院的所有事务处理得井然有序。之后又接管了吴氏家族的商号、店铺、土地、房产等商业资本。不到三十岁的周莹成了东院的大当家，统领吴家生意。
1900年，慈禧西安避难时，周莹向太后提供了10万两白银，慈禧亲手题写“护国夫人”牌匾，并收她为义女，从此母女相称，对于一个寻常人家的女人，这种殊荣是绝无仅有的。《辛丑条约》签订后，她又向太后进交白银，同赴国难。慈禧感于她的义举，封她为“一品诰命夫人”。
她不仅在国家危难关头慷慨解囊，对乡里更是乐善好施，正因为如此，她才在社会、商界和平民百姓中赢得了无与伦比的人气和名声。兴水利，办教育，建文庙、助军饷，这一件件义事，使她成为关中地区远近闻名的“女商人”。由于战乱和天灾，关中地区涌现出饥民大潮。周莹在高陵、三原、泾阳、淳化、斗鸡台、口镇设有商号的地方一律开设粥厂，赈济灾民。
还让泾阳、淳化、三原、蒲城、富平等米粮店开仓放粮，将粮食分给周边穷苦人家。泾阳、三原两县在修县志时，特别将她的善举载入史册。清末一系列的社会动荡给秦商造成了毁灭性的影响，周莹死后，她的家族生意也未能逃脱时代的潮流，最终走向了衰落。而她生前所营建的商业帝国，无疑是秦商没落道路上的一个亮点。
作为富商，乐善好施是基本道德要求。现存的泾阳县文庙整修，就是在周莹接管吴家大盘后作出的第一件善举，光绪十一年(1885)，周莹捐银四万两，独立重修文庙，被朝廷封为二品夫人，知县涂官俊建立碑亭为文记事。一百多年前的大西安地区，万物凋敝，民不聊生，一个柔弱的单身女子，领导数千商人，创造了一部荡气回肠的秦商神话，让今天的我们也觉得有很多学习之处。
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