隋炀帝杨广是历史上著名的暴君，在位期间经常沉迷酒色、滥用民力还拒纳忠言。所以历史上对于隋炀帝的评价大部分还是负面为主。不过隋炀帝一生也有两个比较重要的功绩，那就是修建大运河还有完善科举制，算是造福了后人。那隋炀帝的功究竟能不能抵消他的国呢?其实这很难客观的进行衡量。对于隋炀帝来说，他算无德有功，但帝王的责任应该是让百姓感到生活幸福，很显然隋炀帝并没有做到这点。
隋炀帝在位时好大喜功、穷兵黩武，结果最终葬送了大好江山，并给百姓带来深重灾难，因此遭到后世唾骂。正因为隋炀帝的胡乱作为导致帝国灭亡，所以对于他的任何举措，后世都持否定的态度。但平心而论，隋炀帝并非一无是处，至少从他在位时实施的两大“工程”-完善科举制、修建大运河来看，依然称得上是有为之君。那么，这两大“工程”都有哪些积极意义?
完善科举制。在隋朝之前的漫长时间里，国家选拔官员的方式，虽然实现了由贵族世袭向察举推荐为主的进步，但针对的群体范围依然很小。魏文帝曹丕登基后采纳的“九品中正制”，虽然一定程度上扩大了参政者的范围，但在实际操作中，却依然陷入看重门第出身的怪圈，广大有才华但出身低微的士人，依旧长期被压抑在底层，很难有出头之日。
“九品中正制”贯穿魏晋南北朝始终，直到隋文帝开皇七年(587年)才废除，改而通过科举制来选拔人才。至此，中国的选官制度才迎来一个大转折。不过，鉴于隋文帝废除“九品中正制”引发的强烈反弹，隋炀帝在选拔官员方面做了一个大调整，即适度保留荐举制的同时，加快完善科举制。
为此，在大业三年(607年)四月，隋炀帝诏令文武百官，按照“孝悌有闻”、“德行敦厚”、“结义可称”、“操履清洁”、“强毅正直”、“执宪不饶”、“学业优敏”、“文才秀美”、“才堪将略”、“膂力骄壮”等十项标准举荐人才。但在同时，隋炀帝又下诏设立进士、明经两科，通过“试策”的形式选拔人才，凡中举者往往被授予要职。
通过察举制入仕的人才虽然不在少数，但就仕途发展和社会认可度而言，往往不及通过科举入仕的人员。久而久之，社会观念发生巨大变化，天下士人莫不以参加科举为正途，以金榜题名为荣耀，自然而然地便让科举制逐渐取代察举制。正因如此，科举制虽然由隋文帝创设，但真正使它走向成熟，成为不可逆选材制度的帝王，却是隋炀帝。
隋朝灭亡后，科举制被唐朝沿用、发展，并在宋朝迎来大飞跃。此时，不仅应试条件无限放宽，录取人数大大增加，而且还确立了保证考试公平的糊名、誊录制，以故寒门子弟因考试而入仕者极多，使得王朝统治获得更宽广深厚的民意基础。科举制一直延续到清末，直到1906年才正式废止，前后延续1300多年，为国家输送了无数的人才，对社会的稳定功莫大焉。
修建京杭大运河。早在春秋末年，吴王夫差在北上争霸过程中，为解决军队和粮草的运输问题，便命人开凿胥溪、邗沟、黄沟三条运河，以便沟通太湖、长江与淮河，由此开启运河开凿的历史。自此而后，历代王朝又陆续开凿一些小型运河，但随着南北间政治、经济、文化联系的日益密切，这些地方性运河已无法满足社会发展的需要。
所以等到隋炀帝即位时，为了加强对南方的控制，缓解洛阳等地缺粮难题，以及解决对高句丽作战中的军事运输问题，便前后用时6年、耗费民力数百万，终于修建了一条北到涿郡、南达余杭、西至洛阳，南北蜿蜒长达五千多里的大运河。
隋朝的大运河分通济渠、邗沟、永济渠、江南运河四段，沟通钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，不仅有效地解决了军事运输、粮食调运等难题，也密切了南北之间的交往，对于维护国家的统一居功至伟。不仅如此，大运河的通航还促进两岸地区的经济大发展，而江都、余杭、涿郡等地也因此步入“一线城市”行列，直到今天依旧无比繁华。
除了完善科举制、修建大运河外，隋炀帝还曾取得过不少的治国成就，堪称有为之君。只可惜隋炀帝好大喜功，无论做何事都急于求成，为此不惜疲极民力，令天下苦不堪言。不仅如此，在天下民众已经疲敝不堪的情况下，隋炀帝竟然又三征高句丽，由是给帝国招致灭顶之灾。
三征高句丽给隋朝带来的打击无疑是毁灭性的，它所引起的大规模民变，在战争中后期便开始在全国各地蔓延，并最终将立国仅29年的隋朝彻底埋葬。大业十四年(618年)三月，逃往江都避难的隋炀帝被大将宇文化及弑杀，终年50岁。不久，李渊在长安正式废除隋恭帝，建立起大唐帝国，一个新时代就此拉开帷幕。
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