商鞅出生于卫国顿丘，后来辅佐魏国相国公叔痤的庶子。此后公叔痤向魏惠王推荐商鞅，认为他有治理家国的才能，但魏惠王并没有采纳。此后商鞅便来到秦国实施自己的变法，秦国也因此走向强盛，成为战国最强大的诸侯国。不过商鞅初来乍到，还是个外人，秦孝公为何会如此信任商鞅呢?甚至为了推行变法，不惜得罪宗亲。实际上秦孝公也不是一时兴起，而是对商鞅做了充分的考验。
秦国是春秋初期才形成的诸侯国，刚开始只是个盘踞西方的蛮夷小国，不被中原诸侯重视。
哪怕到了战国中期，依然被关东六国鄙视，不愿与之结盟。
《史记》有记载，“六国卑秦，不与之盟。”
可是，短短一百年时间，秦国蜕变成战国七雄中实力最强的国家，最后还灭六国，统一天下。
这种巨大的转变，从某种程度来说，是源自于一场神奇的面试。
秦孝公继位之时，关东六国实力已经非常强大，不论是经济、文化还是军事，各方面都强于秦国。
而被天下视为“蛮夷”的秦国则地处偏远的雍州，被强大的魏国堵着，不能参加中原诸侯的会盟，甚至时刻都有被吞并的危险。
这种局势让年轻又有志向的秦孝公忧心忡忡，他希望能改变秦国这种被动的形势。
因此，他向天下发布《求贤令》，谁能让秦国强大起来，就会得到高官俸禄和土地。
《史记》记载，“吾且尊官，与之分土。”
历朝历代，帝王对有功有才的臣子不乏重赏，但是到“与之分土”这种程度的几乎不可见。
天下人被秦孝公真挚的态度所感动，纷纷来到秦国，商鞅就是其中一人。
他在秦国一没亲朋二无好友，为实现自己的理想，贿赂了秦孝公最宠幸的亲信景监。
《史记》记载，“公孙鞅闻秦孝公下令国中求贤者，将修缪公之业，东复侵地，乃遂西入秦，因孝公宠臣景监以求见孝公。”
在景监的安排下，商鞅见到了秦孝公，两人先后进行了四次面试。
商鞅第一次面见秦孝公，大讲尧舜“帝道”，虽然说了很久，秦孝公却听得昏昏欲睡。
事后，秦孝公把推荐人景监大骂了一顿，你找的什么货色，说的完全是屁话，按他那样施法，秦国怎么会强大?
景监回去后责备商鞅，商鞅解释说，这并不是我的真实想法，您再安排我见一次主公吧。
五天后，在景监的周璇下，商鞅第二次面见秦孝公，这一次他讲商周“王道”，可是秦孝公还是听不进去。
景监再次责备商鞅，但得人钱财与人消灾，只得厚着脸皮再次游说，于是就有了商鞅第三次面见秦孝公。
商鞅讲的是春秋五霸的“霸道”，这一次秦孝公略感兴趣，可是斟酌一番后还是没有接受。
面试结束后，秦孝公对景监说，这个人还不错，让他好好准备，可以再谈一次。
随后景监找来商鞅，转告秦孝公的话，也让他好好准备一下。其实前三次面试，不仅是秦孝公在考察商鞅，同时商鞅也在打量秦孝公。
通过前三次面试失败，商鞅大概知道秦孝公需要怎样的治国方案，因此在第四次面见秦孝公时，商鞅说的是“强国之术”。
全面推行郡县制，地方长官由秦王直接任命;废黜世卿世禄制度，建立军功爵制;强化对平民的监管，推行连坐制。
秦孝公非常感兴趣，听得津津有味，商鞅也讲得带劲，两人交谈数天还觉得意犹未尽。
最后，秦孝公决定选择商鞅之法，任命他为左庶长，全面负责秦国的变法。
事后，景监非常疑惑，就问商鞅，为什么前三次主公没有采纳你的建议，这一次却听从你的主张?
商鞅解释说，之前主张帝道、王道、霸道，主公之所以不愿意采纳，是因为需要数百年的时间才能实现，速度太慢。
事实上也正如商鞅所言，二十多年后，秦国就与齐国并为天下两强。
六十多年后，天下形成一强六弱的局面，百年后，秦国统一天下的局面已成。
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