蔡国是由周武王分封的首批诸侯国，其始封之君是周武王的弟弟叔度。不过叔度因为做了反叛之事，此后被周公流放，周公另封蔡仲重建蔡国。蔡国一共存在了599年，最后是在战国初期被楚国所灭。实际上在春秋时期，蔡国就经常受到楚国的威胁，毕竟当时楚国国力已经要远胜于蔡国。蔡国也曾计划灭楚，但反被逼迫迁都，下面就为大家讲讲蔡国的发展历程，一起来了解下吧。
历史上，蔡国也曾是皇亲国戚：作为周武王之弟，蔡叔度是最早一批得到分封的西周诸侯。可惜的是，周武王过世后，他立场不够坚定，蔡叔参与了武庚造反而被流放。后来，蔡叔度之子胡因在鲁治国有功，被周公举荐而复封在蔡(今河南上蔡)，成为了诸侯。
进入春秋后，作为传统中原诸侯国，在“二王并立”期间蔡国也不敢标新立异，选择支持携王姬余臣。如此一来，在郑国疯狂地围绕着南阳盆地党同伐异之时，蔡国与卫、陈、宋、息等等诸侯国一样，对郑国敌意重重。为此，当郑庄公之时，宋、卫、陈、蔡等等诸侯国结成了同盟，与郑、齐、鲁三国形成了长期对抗。这两大阵营的争战，是春秋早期东周江湖的主基调。
楚国崛起后，楚文王利用蔡、息两国之间的矛盾，灭了息国、控制了蔡国，将楚国势力范围扩张到了淮河流域。为应对楚国威胁，蔡穆侯将蔡姬嫁给了齐桓公，希望能借齐抗楚。不料因蔡姬嬉戏时玩笑过度，被愤怒的齐桓公遣送回了娘家。蔡穆侯深感受辱，立刻就将蔡姬改嫁他人。得知深爱的女人改嫁，齐桓公大怒，率领诸侯就前往伐蔡——这意外地引发了齐、楚两个“超级大国”在召陵的第一次正面对决。
最终齐、楚双方各退一步，在召陵签订了和约。但自此后，蔡国就彻底倒向了楚国，鲜少再参与中原霸主的盟会。
公元前531年，楚平王借口蔡灵侯弑父篡位，诱杀了蔡灵侯，并顺带灭了蔡国。三年后，楚公子比、公子皙、公子弃疾借陈、蔡兵力造反，推翻了楚灵王的统治;几番波折后公子弃疾登上了王位，是为楚平王。楚平王即位后，马上兑现承诺，让陈、蔡等国纷纷复国了。
蔡人拥立蔡景侯幼子庐为君，是为蔡平侯。蔡平侯去世后，蔡灵侯之孙东国在费无极支持下，篡夺君位，是为蔡悼侯。公元前519年，蔡悼侯去世，其弟申继承了君位，是为蔡昭侯。
虽然十二年前遭遇了灭国之难，但到了如今，蔡国地位总算是稳定下来了。
公元前509年，蔡昭侯前往朝见楚昭王。这一年楚昭王大约十五岁左右，按照当时风俗，“国君十五而生子”，可算是成年了。蔡昭侯在这年前往朝见楚昭王，也许正是要参加他的加冠礼。为此，蔡昭侯精心准备了两套裘衣、两块玉佩，作为觐见之礼。
到了楚国后，一见到楚昭王，蔡昭侯就殷勤地献上了一套裘衣、一块玉佩。
少年楚昭王收到了漂亮的裘衣和洁白的玉佩，极为喜欢。随后，他就特意就穿戴上裘衣和玉佩，设宴款待蔡昭侯等人。蔡昭侯也穿戴上另一套裘衣和玉佩，出席了宴会。因为这套裘衣和玉佩，楚昭王与蔡昭侯立刻就成了焦点人物，让众多赴宴之人啧啧称羡。
可没想到，蔡昭侯却为自己招惹来了大麻烦。
楚昭王虽已成年，但楚国大政还是掌控在令尹囊瓦手中。蔡昭侯献给楚昭王重礼，却不给囊瓦一点好处，这让囊瓦很不爽。宴会结束之后，囊瓦就登门拜访，当面向蔡昭侯索要玉佩。蔡昭侯没想到囊瓦会这么贪婪，一时激愤，就拒绝了囊瓦。
囊瓦冷冷一笑，转身就离开了。出门后，他立刻下令扣押了蔡昭侯。直到公元前507年，经侍从多次请求，蔡昭侯才恋恋不舍地将玉佩献给了囊瓦。收到玉佩后，囊瓦这才心满意足，把蔡昭侯放出了楚国。
满腔怒火的蔡昭侯在经过汉水时，气愤地将随身玉佩沉入汉水，发誓道：“今后我如果再渡过汉水南下朝觐楚国，有大河为证!”堂堂文王子孙，先是被楚人灭国，又被楚人如此凌辱，“是可忍，孰不可忍!”
公元前506年，蔡昭侯就与吴王阖闾合作，一起攻入楚国，差点让楚灭国!
可最终楚国还是福大命大，逃过了灭国之难。公元前505年，在秦国和越国帮助下，楚人击退了吴军，成功地复国了。
斩草未能除根，祸患就此降临。
公元前494年春，经过十一年的休生养息后，楚昭王与陈、随、许三国联手，前往围攻蔡国，报复当年的灭楚之战。令尹子西下令，在距离蔡国都城一里之处筑起了宽一丈、高两丈的堡垒，然后在其中驻重兵而守。
看到楚人大兵压境，蔡昭侯慌了。
此时，蔡国盟友吴国为报欈(zuì)李(今浙江嘉兴南)之仇，正率兵伐越，无法前来救援;范氏与中行氏之乱，又让晋国陷入六卿的混战之中，难以自拔。因此，蔡国此时根本找不到帮手。眼看着楚人在城门外围了九昼夜，蔡昭侯心理防线终于崩溃了：下令国内分男女捆绑出城，主动向楚昭王投降!
十五年前，蔡昭侯是楚昭王的座上宾;十一年前，楚昭王被蔡昭侯联合吴人逼得四处流亡;如今，楚昭王又率大军杀到了蔡国家门口，逼着蔡昭侯俯首称臣!人生境遇如此跌宕起伏，谁又能料到?
见蔡昭侯主动请降，楚昭王对这位曾经的座上宾也不多加为难，只是在长江与汝水之间划出了一块地，要求蔡人举国迁徙到那。面对强大的楚军，蔡昭侯不敢稍有犹豫，只得唯唯诺诺地答应了。见蔡人如此顺从，楚昭王这才志得意满地退了军。
楚人军队一退后，蔡昭侯心里就打起了小九九：只要呆在楚国旁边，他以后肯定是没有好果子吃。于是，蔡昭侯立刻派人出使吴国，向吴王夫差请求迁到吴国去，寻求吴人保护。
蔡昭侯想迁到吴国，却遭到了绝大多数蔡人的反对。
从西周初到现在，蔡国已经在蔡地呆了四五百年，突然要远离故土，蔡人哪能舍得!因此，对于迁往吴国的动议，蔡国上下反对声一片。
见反对者众多，蔡昭侯不得不私下请求吴人派兵前来，帮助蔡国迁国。
公元前493年11月，吴国使者泄庸来到了蔡国。趁蔡人不注意，蔡昭侯把随同泄庸而来的吴军全部放入了城内。
有了强大吴军支持，蔡昭侯顿时硬气起来，便公开宣布要迁国。可不想，朝中的反对声还是一浪高过一浪!不得已，蔡昭侯只得下狠手，把闹得最凶的公子驷给杀了，以取悦吴人!在蔡昭侯淫威之下，蔡人再也不敢出声，只得含泪跟随蔡昭侯，举国迁徙到了州来(今安徽凤台)!
州来原本是楚地，但因处于吴、楚边境，一度成为两国争夺数十年的焦点区域。蔡国迁徙至此，相当于把蔡国再次送入了火坑!谁都明白这点，这让蔡国更加人心惶惶起来。
公元前491年春，蔡昭侯动身前往朝觐吴王夫差。
蔡国大夫担心蔡昭侯此行又会要求迁国，便集体发难，阻止他前往吴国。众人作乱，蔡昭侯无法，只能像无头苍蝇般四处逃窜。突然，一箭射来，正好射中了蔡昭侯!随从公孙翩急忙护着蔡昭侯逃入路旁一庶人家中，可刚进去不久，蔡昭侯就伤重而亡了!
随后，作乱的大夫一拥而上，杀死了守在门口的公孙翩，冲入了房间里。
确认蔡昭侯死后，众大夫又杀死了蔡昭侯之党公孙姓、公孙盱，并把公孙辰驱逐到了吴国。清楚了蔡昭侯余党后，众大夫才立蔡昭侯之子朔为国君，是为蔡成侯。
这场因为迁国而引发的内乱，终于平歇了下来。
蔡昭侯的下场，在崇尚丛林法则的春秋时代，并不罕见。在他之前，已有很多诸侯因为贸然向强国发起挑战，却遭遇了身死而国灭的悲惨命运!
明知不敌，为何蚂蚁还非得要灭大象?
或许是因为他们都不懂得一个浅显的道理：“心则不竞，何惮于病!”——内心都不强大，又何必计较外在的屈辱呢?不能自强不息，又不能对人示弱，那么身死而国灭的悲剧又怎能避免?
公元前473年，吴国被越国所灭;公元前447年，楚惠王就率军伐蔡，将蔡国灭了。曾经第一批被分封的西周诸侯国，竟然落得如此下场，又能怪谁呢?
作者|欲云：喜欢历史的理工男，现居深圳
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