李斯是秦朝丞相，也是一名文学家和书法家。李斯在当时推行了很多政策都对后世产生了深远的影响，例如主张实行郡县制废除分封制，他的基本主张奠定了此后两千多年的封建专制格局。李斯本有机会名留青史，但他却选择和赵高联手篡改秦始皇的遗诏，扶持秦二世继位。关键是李斯此后还被赵高所猜忌，导致李斯父子被斩于咸阳。为什么作为千古名相的李斯，会栽在赵高的手上呢?
李斯是秦始皇和秦二世的两朝丞相，在大秦王朝的盛衰变迁中扮演了重要角色。
因此，司马迁在《史记》中为李斯单独列传，并对其一生作出了一分为二的公正评价。
司马公认为，李斯的功劳是辅佐秦始皇完成了统一大业。
司马公同时指出，李斯的过错是天下一统之后虽身居高位却不致力于政治清明，不帮皇帝弥补过失，而是阿谀奉承，随意附合，推行酷刑峻法，甚至为了保护自己而伙同赵高矫诏废立。
等到全国各地群起反叛，李斯这才想直言劝谏，不但为时已晚，而且招来了杀身之祸，反受五刑而死，这不是太愚蠢了吗?
人们都以为李斯忠心耿耿，但我太史公却和世俗的看法有所不同。
李斯本是战国末期楚国上蔡人，生于公元前284年，年轻时曾师从荀子学习帝王之术。
学业完成后，他看到秦国在各诸侯国中发展势头最盛，便西去秦国谋职。
那时是公元前251年秦昭襄王去世前后，他投靠到时任丞相吕不韦的门下做了舍人。
吕不韦很赏识他，便将其介绍到朝廷做了一名郎官，开始有机会接触君王。
秦王嬴政也很器重他，不久就任命他为长史，后来又任命他任客卿。
在秦国一次驱逐客卿的动议中，李斯向秦王嬴政呈交了著名的《谏逐客书》。
此文立意高深，紧紧围绕统一天下的宏伟目标，正反论证，利害并陈，说明用客卿强国的重要性。
秦王嬴政阅后收回逐客成命，不但恢复了李斯原职，还提拔他做了廷尉。
之后的二十多年，秦王嬴政东征西讨，终于平定了六国，统一了天下。
秦王嬴政认为自己比三皇五帝都厉害，诸侯王就更不在话下了。
所以，他就给自己定了一个尊称叫“皇帝”，而且是第一任皇帝，即“始皇帝”。
秦始皇任命李斯为丞相。
李斯又献言发起了焚书运动，并拆平了各国郡县城墙，销毁了各地武器，以防止发生思想、政治和军事上的动乱。
李斯还力主实行郡县制，使秦国没有一寸土地被分封出去，也没有皇帝的儿子、兄弟为王，更没有军将大臣被封为诸侯，以消除发生内战的隐患。
这期间，李斯的功多于过，也大于过。
客观规律是不可违背的，凡事都有其正反两个方面的作用和后果。
一心想长生不老的秦始皇，反倒是寿夭短命，只有49岁就走到了生命的尽头。
焚书、拆城、酷法、严刑，都没有阻断人们的反抗和复国运动。
单纯的郡县制，使朝廷上下内外没有了掣肘牵制力量，也使秦始皇失去了最可靠的保护。
所以淳于越博士曾断言：“事不师古而能长久者，非所闻也。”
果然，在秦始皇驾崩之后，就出现了赵高、胡亥、李斯合谋矫诏的“沙丘政变”。
对于大秦帝国来说，李斯最大的过错就是容忍并参与了矫诏政变。
等到秦二世胡亥荒废朝政穷奢极欲之时，等到赵高专权擅政一手遮天之时，他再想做什么都已经来不及了。
即便如此，赵高也还是没有放过他和他的家族。公元前208年，秦二世继位不到两年，李斯76岁仍不得善终，被赵高设计判了“五刑”，灭三族。
何谓五刑?即刵(èr割耳朵)、劓(yì割鼻子)、剕(fèi砍双脚)、宫(砍性器官)、大辟(砍头)5种刑法并用。
可怜一代政治家、文学家、书法家竟因自己的一系列过错而落得如此下场。
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