蜀国后期已经难以阻挡魏国大军，最后于263年被魏国灭国。不过姜维还想做出最后的挣扎，打算利用钟会复兴蜀汉，只不过最后还是功亏一篑，没能实现这个愿望。实际上姜维能否成功主要还是看钟会能不能反叛成功，因为钟会才是主力军，而姜维手上已经没有多少兵力了。但钟会也没能挺过这一关，所以蜀汉寿命也难以持续。钟会也是急于成事，过早漏出马脚，最后和姜维一起被魏军所杀。
作为三国中晚期的风云人物，姜维一生充满了传奇，但也留下很多谜团，导致后人对姜维有很多误解。最典型的是陈寿，对姜维评价就比较低，三国志中云“姜维粗有文武，志立功名，而玩众黩旅，明断不周，终致陨毙”，字里行间暗含鄙视之意，尤其对姜维之死，更是如此。
然而，姜维去世83年之后，一份藏于宫廷的密档被人发现，揭开了三国一大谜团，证实了姜维最后荡气回肠的奇谋。正因如此，有学者表示姜维不容被抹黑，这是一位真英雄。
姜维本是魏将，诸葛亮第一次北伐时，遭到同僚排挤，最后不得已之下投降了诸葛亮。
诸葛亮对姜维评价非常高，“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南(李邵)、季常(马良)诸人不如也”，更为重要的是，诸葛亮观察之后认为，“此人心存汉室”。
忠于汉室又才华横溢，姜维这两点让诸葛亮非常满意，所以此后姜维平步青云，很快就升到中监军征西将军。诸葛亮死前，几乎指定姜维做军事上的接班人。一个曹魏降将，能让诸葛亮如此对待，足见姜维之才。
然而，蜀国最后十年非常混乱，主要导火索是丞相费祎遭刺身亡，由此内部纷争不断。尤其是宦官黄皓，深得刘禅信任，将成都搞的乌烟瘴气。姜维为了避祸，只能选择去沓中屯田，以及“九伐中原”(实际应该是11次北伐)。
公元263年， 魏国钟会率军五路伐蜀，姜维上表刘禅，要求派遣派遣张翼、廖化分别驻守阳安关口、阴平桥头防患于未然。但黄皓却告诉刘禅，魏军不会到来，请大王放心，刘禅深信之。
直到钟会围攻汉、乐二城，又另派军进攻关口，刘禅才派遣援军占据重要关口。虽说魏国攻城略地无数，但钟会率领的魏军主力，却被姜维挡在剑阁，以至“会(钟会)不能克，粮运县远，将议还归”，本想撤兵回国了。
不想，这时邓艾却立下奇功，由景谷道偷渡，进兵至绵竹，击破诸葛瞻，兵临成都城下，刘禅主动投降。
刘禅投降之后，命令姜维投降，三国志中记载“被后主敕令，乃投戈放甲，诣会於涪军前，将士咸怒，拔刀砍石”，姜维军中将士非常愤怒，却又无可奈何，只能就此投降。
但对于姜维的投降，却有一些争议，即：姜维是真投降还是假投降?
陈寿在《三国志》中描述钟会“欲授维兵五万人，使为前驱。魏将士愤怒，杀会及维，维妻子皆伏诛”，并未说到姜维投降是真是假，只是说钟会对姜维很优厚，后来钟会除掉邓艾，自封益州牧，背叛了曹魏，准备使用姜维为先锋大将，结果姜维被魏国将士怒而杀死。
那么，姜维是假投降，通过策动钟会造反，达到复兴汉室的目的，还是真投降，此后随波逐流的被钟会驱使?如果姜维是假投降，为何陈寿不记载，难道是因为陈寿瞧不起姜维?因此，这就成了当时一大谜团。
其实，陈寿不知道或情有可原，因为蜀国灭亡83年之后，姜维假投降才证据确凿、真相大白。
公元346年，东晋桓温起兵，攻入成都收复蜀地。桓温手下有一个叫孙盛的将军，在蜀汉故宫之中，发现了一份密档，上面只有23个字，是姜维写给刘禅的一封密信。
“愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明”
原来，蜀国灭亡之后，姜维秘密送信给刘禅，让他忍数日被俘之辱，很快就能“日月幽而复明”。
那么，姜维如何才能“欲使社稷危而复安”呢?其实很简单，即：利用钟会和邓艾矛盾，先骗取钟会信任，借钟会之手除掉邓艾，然后策动钟会谋反，占据蜀地自立，抗拒司马昭的援军，最终除掉钟会，实现“社稷危而复安，日月幽而复明”。
姜维已经实现了一半，可惜的是最终却失败了。
蜀国这一宫廷密档，虽然只有区区23个字，却证实了姜维是假投降，生前最后还策划了一个千古奇谋。这一计划极其危险，一环套一环，任何一步走错，都将万劫不复，可谓步步惊心。令人遗憾的是，魏国大军中有一个叫卫瓘的人，破坏了这一奇谋，否则姜维很可能复国蜀汉。
因此，包括陈寿在内，批评姜维之人，其实没有看到或忽略了这一点，姜维是实至名归的真英雄!
这么一个英雄，却惨遭剖尸，史书记载姜维“大如斗”的胆，被血淋淋地挖出。如此惨死，蜀汉史上绝无仅有。刘禅已降，姜维再降，大节不亏，但姜维却选择了一条危险之路，只能令人敬佩。
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