提起郑袖，很多人都能想起屈原，郑袖在楚国历史上的地位，有人认为甚至可以和商朝的妲己同级，可见郑袖并不是什么好人。郑袖曾经诬陷屈原，以至于楚王疏远屈原，最终屈原投江而死。而历史上的郑袖被称为南后，这个南后又是什么意思?郑袖做了这么多恶事，她最终又是什么样的结局呢?
郑袖(生卒年不详)，战国时期楚怀王的宠妃。郑袖姿色艳美、性格聪慧，但善妒狡黠、阴险恶毒、极有心计。郑袖干涉朝政，收受贿赂，勾结靳尚，陷害屈原，致使屈原被放逐;放走张仪，让楚国终至“兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑。”
注：正史并无明确记载郑袖的具体身份，也无其亲缘记载，“郑国公主”、“楚公子兰之母”等人物身份系杜撰。
在春秋时期，曾有前辈郑旦被陶朱公范蠡同西施一起献给了吴王夫差，成全了一段红颜祸水的美话。到了战国后期，郑国被楚国吞灭，郑袖等郑国女子生活清苦，但她的美丽与多情最终被楚国令尹昭眦发现，并把她献给了楚怀王，成就的却是一段灭国毁家的笑话。
历史上也有郑袖这个人，郑袖是一个工于心计极其谄媚的人，为了自己的利益可以连国家都不顾。郑袖的确聪慧过人，而楚怀王却优柔寡断，但是郑袖却把自己的聪明用在算计上。她不惧怕楚怀王身有异味，玩弄心计以她的聪慧多谋排除异己，牢牢拴住了楚怀王的心，成功上位。
史上有名的“掩鼻计”讲述的便是她的进谗离间之计，一日，魏惠王送给楚怀王一名魏国美女，楚怀王很宠爱她，郑袖因此而失宠，这立即引起郑袖的嫉妒，于是她便想出一个毒计，来陷害魏女。郑袖告诉魏女，楚怀王不喜欢她的鼻子，把鼻子遮住，大王就不会看到她的丑陋的鼻子了，魏美人果真如此做了，但却被郑袖倒打一耙说魏美人厌恶楚王身上的异味。楚王大怒，便割掉魏女的鼻子，郑袖于是又得到楚怀王的专宠。后来楚怀王想让张仪求美女，郑袖恐惧，于是以重金贿赂张仪。张仪以“遍行天下，未尝见如此美者”以对，而作罢，郑袖还干涉朝政，收受贿赂。可见，郑袖这个女人是一朵开在楚国的毒花，害人害己。
陷害屈原
刘向《新序》卷第七《节士》之《屈原章》叙述屈原作为"楚之同姓大夫"(楚元王后人恰与之相类)，以其才德兼备，本受怀王信任，然而，朝中的上官大夫、靳尚之属，勾结令尹子兰、司马子椒，"内赂夫人郑袖"，谗害屈原，屈原被放逐于外，乃作《离骚》。当怀王轻信张仪，楚国遭受重创，于是重新起用屈原;至怀王客死秦国，顷襄王继位，又听信谗言，屈原再被放逐，最终，屈原自沉汨罗江。
学界一般认为，此节文字，乃祖述《屈原列传》。却未曾思考，这正是《屈原列传》的简写本，更早出于《屈原列传》，刘向正是在此基础上，来结撰《屈原列传》的。
证据何在?此要从最具疑点的郑袖说起，在《战国策》之《楚策》中，尚无郑袖嫉害屈原的记述，而且《盐铁论·非鞅》说："是以上官大夫短屈原于顷襄。"《盐铁论·讼贤》说："文学曰：'......夫屈原之沉渊，遭子椒之谮也;管子得行其道，鲍叔之力也。今不睹鲍叔之力，而见汨罗之祸，虽欲以寿终，恶其能得乎?'"足见在昭帝朝，对郑袖结怨屈原，学者们亦闻所未闻，甚至《史记·太史公自序》曰："......怀王客死，兰咎屈原。"而在《屈原章》及《屈原列传》中，郑袖顿成陷害屈原的主角，如此安排，颇有缘故。
《芈月传》中郑袖帮助芈月，是因其在祭拜楚先王时，不慎被蝎子草扎伤，后为芈月所救，所以郑袖帮助芈月回宫。称其为南后郑袖，应该是王后的意思，因为郑袖是楚王四宫之一。历史上楚怀王有东西南北四宫王后，北宫屈容是原配，西宫赢盈是秦国长公主，东宫田蕙是齐国公主，南宫的是郑袖、魏美人，因此又称郑袖为南后。
关于郑袖的死，历史上没有明确记载，但是在楚怀王被秦国扣押其子登基后，郑袖肯定也不会有好下场。她干涉朝政，收受贿赂，放走张仪，计杀魏姬、勾结靳尚设计陷害屈原，让楚国终至“兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑。”
曾是一笑倾人城的女子，最后因为自己的愚蠢毁掉了国家丢掉了性命，沦为天下人的笑柄。
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