匡章是战国时期齐国将领,虽然匡章不是战国四大名将之一,但他的军事成就放眼整个战国也是名列前茅。匡章曾率军和经历商鞅变法后的秦国交战,最后打的秦国自称西藩之臣,此后20年内不敢招惹齐国。在齐闵王时期,秦国已经发展至巅峰期,而匡章则是当时唯一一位能带兵攻入函谷关的将领,逼的秦昭襄王只能求和。匡章的军事能力或许被很多人小看,他也是一位非常厉害的战国名将。
说起战国时期的名将,人们一般都会想到“四大名将”,他们分别是白起、王翦、李牧、廉颇。然而战国的时间跨度长达两百多年,怎么会只有这四位名将呢?其实,在战国中期还有一位值得称道的名将,他击败楚国,打败秦国,甚至还攻破了函谷关,打得秦国被迫割地求和,这位名将到底是谁呢?
此人就是长期被人们忽视的战国名将匡章!史书上关于匡章的记载非常零散,司马迁甚至在《史记》中没有给他立传。匡章最初并不是一位将领,而是一位儒生,他早年间曾和孟子一起交游,而且两人的关系很好,孟子对匡章“礼貌之”,而且推崇备至。后来匡章弃文从武,来到齐国为将。
此时的齐国,经过邹忌变法后,日益强盛,而秦国在历经商鞅变法后,也开始对外扩张,两国在这种情况下爆发了战争。挑起战争的是秦国,“秦假道韩、魏以攻齐”,齐威王派匡章为将,率军抵御。在开战前,匡章多次向秦军派出使者,而且趁机变更了部分齐军的旗帜,“以杂秦军”。
由于匡章没有将这些情况禀告齐王,导致齐王的使者认为匡章私通秦国,已经叛变,要求派人杀掉匡章。齐威王还算明白,怒斥使者,“此不叛寡人明矣,曷为击之!”结果匡章把握时机,“齐兵大胜,秦军大败”,取得了桑丘之战,沉重打击了秦国的扩展野心。秦惠文王赶紧派出使者,以“西藩之臣”的身份,向齐国谢罪。
公元前314年,燕国发生内乱,燕王哙玩起了“禅让”,将国君之位让给相国子之,引起了太子平的不满,于是引发内战。在孟子的建议,齐宣王派匡章出兵,“令章子将五都之兵,因北地之众以伐燕”。结果匡章兵不血刃,仅用三十多天,就攻破了燕国的都城,将子之、燕王哙杀死。之后燕国虽然复国,但元气大伤。
公元前305年,在秦国的挑唆下,楚国断绝了与齐国的同盟关系。于是齐国与魏国、韩国组成联军,决定报复楚国。当时齐国的将领就是匡章,他率领三国联军,于公元前301年进攻楚国方城,楚国则派大将唐眜迎战。经过六个多月的对峙,楚军放松警惕,齐军取得了垂杀之战的胜利,大破楚军,还杀死了唐眜。
而此时的楚国则受到秦国的蒙骗,一怒之下与秦国开战,结果丧师失地。孟尝君担心秦国实力不断扩充,对己方不利,于是在他的策动下,发起了齐、魏、韩三国联合攻秦的战争,联军的统帅自然还是匡章!经过三年多的战斗,匡章居然于公元前296年攻破天险函谷关,秦国国内震惊。
秦昭襄王赶紧派出使者求和,还将以前侵占韩国、魏国的土地全部归还。这一战是匡章一生中最后一战,也是他最辉煌的一战,他攻破了函谷关,战胜了不可一世的秦国。此后再也没有关于他的记载,大概是病死了。2012年,山东省章丘市境内发现一座战国大墓,墓主人就是匡章!原来章丘之名就是根据匡章墓演化而来的。
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