一个朝代的皇帝供奉自己家的祖先，这是人之常情，而且这也是一件很重要的事情，是一件必须做的事情，但是如果他们还供奉了前朝的人，那听起来才是真的很奇怪了。然而清朝时期的皇帝，就供奉了一位明朝时期的太后，她就是万历皇帝的生母李太后。不知道为什么他们要供奉李太后?李太后做过些什么事情，让清朝的皇帝这样尊敬她呢?
清代皇宫有这样一个习俗：每年新春祭祖大典时，皇上都要率领群臣们食用一种白水猪肉。这种肉制作极为简陋，直接将大块猪肉放入沸水中煮熟，切片即食，没有酱醋佐料甚至连盐都不放。
对于吃惯了珍馐的王公大臣而言，这样的肉自然难以下咽。但对于众多官员而言，能吃上这样的肉却是毕生的追求：正一品以上的官员才能有享用白水猪肉的待遇。
令人难以置信的是，这样虔诚的行为既不是对先祖们起兵白山黑水间的缅怀，也不是对后世子孙切勿贪图安逸的告诫，而是感恩一位明朝太后——明神宗朱翊钧的生母，孝定李太后。
明朝太后为何会得到清朝皇帝的供奉?这背后又有着一段不为人知的隐情。
一、贫民太后
大明嘉靖年间，京郊漷县有一贫困户，因为家徒四壁，便将幼女李彩风送入宫中做了婢女，机缘巧合之下被嘉靖皇帝的第三子裕王朱载垕。
公元1563年，十九岁的李彩风为裕王生下了一个儿子朱翊钧。朱载垕本与皇位无缘，只是造化弄人，嘉靖皇帝膝下共有八个儿子，驾崩时仅有朱载垕一人在世，于是他成了新皇帝的唯一人选。
公元1567年朱载垕即位，年号隆庆。而与此同时，母凭子贵的李彩风也被晋升为皇贵妃。尽管此时她的位份还次于陈皇后，但陈皇后久病缠身也没有子嗣，早已失宠多年，所谓的皇后只不过是个名分而已。于是，婢女出身的李彩风，便成了后宫实际的执掌人。
朱载垕即位后，将朝政交由朝臣们处理，自己终日在后宫中嬉戏游乐，可就是这样的放任自流，居然还取得了卓越的革新成效。只是天不假年，隆庆皇帝在位六年因病驾崩，而这六年时间，被后人称为“隆庆新政”，也被视作大明王朝最后的回光返照。
公元1572年，此前早被立作太子的朱翊钧，年仅十岁便继承大统，年号万历。因为皇帝年幼，二十八岁的李彩风与陈皇后一起被尊为皇太后，共同协理朝政。
李太后对儿子的教育非常重视，她不仅请内阁首辅张居正担任帝师，自己对儿子的教导也非常严苛。每天天不亮，小皇帝便被责令起床读书，如果用心不专还要罚跪不起。
相传有一次小皇帝醉酒失态，拔刀割下了两位太监的头发，李太后得知后对他严加训斥，并祷告祖宗，准备改立她的小儿子潞王为帝，经过朝臣们的一致劝谏，这才作罢。
万历皇帝成年后，李太后便不再过问朝政，一心向佛，被朝臣们尊为“九连菩萨”。而此后的几十年间，万历皇帝长期怠政横征暴敛，引得民怨沸腾。儿大不由娘，更何况依据祖制，此时的李太后已经无权干政了。然而，就在她寄情于青灯古佛时，无意间救下了一个人，并由此改变了两个王朝的命运。
二、纵虎归山
公元1583年，大明辽东总兵李成梁领军数万攻打满洲部落酋长阿台图，与阿台图有世仇的另一酋长觉世安、塔克世父子，自告奋勇作为明军的向导，不料战乱中双双被明军误杀。
噩耗传来，塔克世的儿子——二十五岁的努尔哈赤怒不可遏，决心起兵为父报仇。但此时的大明王朝拥兵百万，努尔哈赤自忖不是明军的对手，无奈之下他将矛头指向“满洲城主”尼堪外兰身上。
在努尔哈赤看来，尼堪外兰深得明王朝的信任，却任由明军杀害了觉世安、塔克世父子，而且事后也未见弥补措施，显然有失公允，因此他要求总兵李成梁严惩尼堪外兰。
李成梁认为这一要求纯属无理取闹，置之不理。而尼堪外兰却借机率军征讨，一番对战下来，势单力薄的努尔哈赤成了阶下囚。
如何处理被俘虏的努尔哈赤?这令李成梁感到颇为棘手。如果一杀了之，他的祖父、父亲为明军效力却被误杀，此举显然不得人心;如果将其释放，对尼堪外兰这边也无法交代。于是，进退两难的李成梁上书朝廷，奏请将努尔哈赤交由朝廷处理。
万历皇帝亲政后，虽然长期懈怠朝政，但对母亲李太后依然恪守孝道，每日问安陪聊从不延误。一天，他与太后偶然闲聊时，聊起了李成梁奏请朝廷处理努尔哈赤一事。
李太后认为，既然努尔哈赤的祖父和父亲双双为明朝而死，那就是有恩于大明，朝廷不赏赐他已然难以服众，怎么还能杀掉他呢?于是万历皇帝传旨给李成梁：明朝赦免努尔哈赤的罪过，并归还努尔哈赤祖、父的遗体，并给他“敕书三十道，马三十匹，封龙虎将军，复给都督敕书”。
只是令久居深宫的李太后无法预料的是，这个被她无意间救下的年轻人死里逃生后，利用朝廷给予他的原始资本，迅速组建了一支剽悍的骑兵，并在此后的战争中逐步动摇了明王朝的根基。
在三代人的努力下，公元1644年清军入主中原，努尔哈赤的孙子爱新觉罗.福临坐拥紫禁城，年号顺治。而此时，距离李太后去世，不过三十年的时间。
三、名菜传奇
为了感念李太后的恩德，清朝皇室在紫禁城东华门方向的最东北角，设置了一处隐秘的小屋，里面供奉的便是李太后的塑像。每年新春，宫中都会宰杀两头猪用作祭祀，而皇帝及众臣所食用的白水猪肉，便是出自于此。
清朝覆灭后，这道白水猪肉传至民间，经过民间厨师的改良后，它变成了美味佳肴——白片肉。将猪肉煮熟后切成薄片装盘，食用时佐以韭菜花、蒜泥、酱油、辣椒油调制成的蘸料，入口之间唇齿流香。时至今日，很少有人知道这道菜，居然是出自清朝皇帝对明朝太后的供品。或许，这便是历史的诡吊之处。
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