华夏也可称之为“夏”或是“诸夏”等等。这是古代居住在中原一代地区居民的自称。大约在5000年前，在黄河中下游，华山与夏水之间分布着非常多的部落，这其中就包含了炎帝与黄帝的部落。而炎帝与黄帝部落，在后期通过融合形成了“华夏民族”，进而，形成了世界上最古老的文明之一“华夏文明”。
据史书记载，在“三皇五帝”之中，“五帝”的首位就是黄帝，所以，后人就把黄帝称作了华夏族的始祖。在黄帝之后，就出现了：帝喾、唐尧、夏禹等人。大禹是轩辕黄帝的嫡系，是夏后氏族部落的领袖。因为他治水有功，从舜那里继承了王位，并在诸侯的拥戴之下，成为中原各部落的共主，之后，更是以阳城为都城，建立了中国历史上的第一个王朝。
夏朝作为中央王朝，它的十一支姒姓部落与夏后氏的王室，在血缘上有一定的宗法关系，在政治上也维持着分封关系，在经济上更有着贡赋的关系，这也构成了夏朝的核心领土范围：西起河南省西部、山西省南部，东到河南省、山东省和河北省三省的交界之处，南部到达湖北省北部，北部则到达了河北省南部，领土210万平方公里左右。
即便如此，此时的夏朝所处的地理位置，只是中国版图的一部分。到了商的时候，除上述土地外，还包括陕西、江苏的剩余土地，辽宁、甘肃、湖南、浙江、重庆和四川的一部分，此时的领土面积到达了320万平方公里左右。
到了西周时期，周朝的人因为居住在西边，要去中部的河洛地区，则要行军四十多天。所以，周武王为了更好的控制东部地区的广大领土，就想在洛阳一带建造一座新的都城。但是，不幸的是，周武王在灭掉商朝之后，不久就去世了。
而一直辅佐周成王的周公，在平定叛乱之后，就在洛阳盖起了两座城池，西面用来当做王城的宫殿，东面用来当作宗庙。据史书记载，这些地方都是为政治服务的，是为了让周天子，可以更好的管理周边的各个诸侯，可以集中自己的王权，而选择的都城。
西周时期，国家统治者为了赏赐有功之人，就把土地和百姓，一起分给了这些有功之人，让他们分别建立自己的领地，以拱卫王室。根据功劳的大小，分封的领地面积与诸侯的爵位，都会有所不同。但是，诸侯必须服从于周王室，按期纳贡，随同作战，保卫王室。
周朝的统治者将自己的权力分给了各个诸侯，但是，为了能够将领土都掌握到自己的手中，周朝的都城就要选在天下的正中央，这其中，一个重要目的，就是为了能够更好的管理领土内的所有的百姓。这在后世出土的许多文物资料中，就有着相关的记载。
但是，西周时期的领土范围基本与商朝差不多，340万平方公里左右，主要则以东南沿海为中心。
在周武王统治时期，周朝还受到了许多外族的入侵骚扰。为此，周武王经常为了国家的大事担忧，随后不久，周武王就病逝了。但是，朝中的三监不满周公来执掌政权，就和商纣王的儿子一起联合叛乱，周公历经三年，才把这些反动势力一一打倒，最终，拨乱反正。
为了进一步扩张自己的领土，也为了能够更好的管理，周公采取了一系列措施。他们把商朝遗留下来的百姓，都拆分开来，让康叔来治理商都的朝歌，让商纣王的庶兄子健建立宋国定都在商丘。为了加强对商人贵族的管理，他们也做出了很多的措施：
让那些商人自己组建军队，并把周天子的军事力量加入到他们之中，加强管理;在东部新征服的地区建立起了陆国，将周朝的心腹都安排在了周边。在这样的管理模式之下，各个诸侯国都能与周边的部落一起协同作战，发展壮大。
周朝的人都说自己是夏朝的后人，所以，称自己为“华夏”、“诸夏”与周王朝敌对的四方部落则称为“四夷”。当时，周朝人认为：只要能够遵守周礼，就可以被称之为“诸夏”，而“华”则是用来形容汉服，“夏”主要指“行周礼”的国家。
周朝人把洛阳当做政治、经济中心，以它为中心，不断地向外扩张自己的领土。因为，各地的诸夏都有想要融合在一起的心愿，所以，慢慢地这些部落就开始强大起来，并主动向周朝靠拢，和周朝相结合在一起，从而，将中国的文化领域不断扩大。
剩下的其他国家，比如：吴国，越国，楚国，徐国等，他们都从中原向南方迁移。然而，齐国、鲁国、秦国等，则开始扩展自己的领土。直到到战国时期，诸夏所管辖的领域已经是周朝当时的几十倍了。此时，很多部落都已经融合在一起，为后来秦朝统一天下，奠定了基础。
后来，秦朝在统一天下的时候，向北攻击匈奴收取了河套地区，往南平定了百越，在这样的情况下，中国实现了大一统，从而，让中国进入到了一个真正的大统一时代。此时的领土范围则是360万平方公里左右，包括整个宁夏并包括重庆全部和更大的几乎整个四川的土地。
最终，在秦朝的统治之下，不仅民族之间进行了大统一，就连领土也进行了统一管理。正是因为这样的大一统，无论是皇权还是领土，都得到了全面的集中。而中国最初的领土，也从周朝的一点，扩充到了现在的一大片疆域。
可以说，随着历史的演变，中国的领土也在不断的扩大，这是历史发展的必然。在中国大统一的这段时间内，中国人民经历了艰苦的奋斗历程，最终，才形成了我们现在的“华夏民族”。
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