古人非常重视家乡，认为即便是死在了外地，也必须埋在故乡，称之为落叶归根，人生最后的时间如果能够一直在家乡是一件非常幸运的侍寝。然而战国时期的名将廉颇，他是赵国名将，也是赵国人，可最终却是死在了楚国，究竟发生了什么事情?廉颇为何会离开赵国去往楚国?生命的最后时刻，他为什么没能回到赵国呢?
公元前243年秋，一个残阳如血的傍晚，老将廉颇弥留之际，令人扶起自己，极目远眺北方故乡赵国后，在楚国寿春(今安徽寿县)溘然长逝。
这个“以勇气闻于诸侯”且为赵国立下过无数战功的一代名将，为何最终落得个客死他乡的下场?
一、冒犯君王
在疆场上，廉颇不愧为斩将夺旗所向披靡、攻城拔寨如摧枯拉朽的“赵之良将”。公元前283年，屡建奇功的廉颇凭“伐齐，大破之，取阳晋”的战功，被赵惠文王“拜为上卿(高级爵位)”，从此成为赵国政坛举足轻重的朝臣，深受赵惠文王倚重。
恰在此时，天下共传之宝和氏璧神秘出现在赵国，招致秦国“以十五城请易璧。”赵惠文王乱了方寸，急忙“与大将军廉颇诸大臣谋。(注意：廉将军是领衔而非并列于诸大臣!)”
而廉颇只擅长冲锋陷阵，对外交事务一无所知。因此，赵惠文王征求他的意见，无异问道于盲。廉颇的无计可施，导致赵国朝堂乱成一锅粥：“欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺;欲勿予，即患秦兵之来。”朝廷紧急会议的结果是，堂堂赵国竟然找不到一个敢回复秦国的使者。正是在廉颇抓耳挠腮束手无策的背景下，才使得蔺相如在宦者令缪贤举荐下闪亮登场，上演了流芳千古的“完璧归赵”好戏。
廉颇在朝堂上无所作为的表现，虽然不至于影响他的光辉形象和在赵惠文王心里的位置，但赵惠文王回忆起廉颇当时的表现，心头必定会掠过一丝失望与不满。平心而论，隔行如隔山，外交舞台上的纵横捭阖本非廉颇强项，廉颇无言以对亦无可厚非。但在关键时刻拿不出一条可行性建议，似乎与他股肱之臣的身份有些不符!
如果说廉颇因此得罪了赵惠文王，未免过于牵强附会。但在渑池会前，廉颇就直接犯下严重错误：秦国在连连得手情况下，突然向赵国挥舞橄榄枝，要求与赵惠文王在西河外渑池见面会谈。赵惠文王虽“畏秦，欲毋行”，但在廉颇和蔺相如力谏下，只得硬着头皮应约。蔺相如负责全程陪同赵惠文王，廉颇在边境“盛设兵以待秦”，双管齐下保护赵惠文王安全。
按此安排，廉颇只要在边境率部耀武扬威声援赵惠文王即可。可是，廉颇突然节外生枝，送赵惠文王过边境时，竟然越俎代庖与赵惠文王约定三十日为往返期限，并毫无忌讳地建议：“(如果赵王您)三十日不还，(我)则请立太子为王。以绝秦望。”
从赵惠文王被秦王杀害或扣为人质要挟赵国的角度考虑，廉颇的建议没有不妥之处。可是，如何处理赵国权力真空，应该是赵惠文王的权力。此言如出自赵惠文王之口，足以表现其未雨绸缪视死如归形象。如让蔺相如说出此言，亦以证明其深谋远虑忠君为国。唯独不该出自在朝堂一言不发、此时却贸然建言的廉颇之口。因此，赵惠文王听到这样遗嘱般的建言，心底是什么滋味可想而知。
赵惠文王渑池会上，依仗蔺相如的再次发威，得以有惊无险地全身而退，回国后“以相如功大，拜为上卿。”此时，蔺相如“位在廉颇之右”，成功取代廉颇跃升为赵国第一重臣。换言之，廉颇因那条令赵惠文王极不舒服的脑残建议被取消了第一重臣待遇，又因其后对蔺相如的恶劣态度加深了赵惠文王的恶感，所以，虽然其后廉颇屡立战功，也未从根本上消除赵惠文王对他的恶劣印象。
尤其是公元前269年，秦军进攻阏与(今山西和顺)。赵惠文王紧急召见廉颇，询问他是否可率部驰援?廉颇没有抓住这个重新证明能力的机会，过分强调客观困难，以“道远险狭”为由拒绝出兵。燕国降将乐乘乐得照葫芦画瓢，以相同理由不愿统兵救援。赵奢却胸有成竹，把廉颇和乐乘眼中的困难视为良机，豪气干云回答赵惠文王：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗於穴中，将勇者胜。”
赵奢奉命增援，两军阵前略施小计，便“大破秦军。秦军解而走，遂解阏与之围而归。”赵奢一战成名，“于是与廉颇、蔺相如同位。”
阏与之围，廉颇的推诿搪塞与赵奢的迎难而上形成鲜明对比，赵奢的胜利又凸显出廉颇的目光短浅，所以，廉颇一再冒犯赵惠文王，情商低得可怜。
二、蔑视同僚
廉颇负荆请罪，与蔺相如成功“将相和”的故事，成为历朝历代文武和谐共保家国的典范，也成功入选人教版中小学语文教材。
可是，众所周知，蔺相如纯属躺枪，挑起事端者是廉颇。
廉颇自诩“有攻城野战之大功”，蔑视蔺相如只会“口舌为劳”却“位居我上”，于是四处扬言并多次欺辱蔺相如。最后经高人指点才知蔺相如对自己百般忍让的原因，于是上演负荆请罪苦情戏，与蔺相如尽释前嫌，结为“刎颈之交。”
对上司蔺相如，廉颇尚且如此轻慢，对同僚采取什么态度，自然可想而知。所以当廉颇失势时，不仅没有人替他说话，就连门客都一哄而散。
赵孝成王即位后，令廉颇率赵军于长平(今山西晋城高平市西北)阻击秦军。秦军远道奔袭，意在速战速决。廉颇采取“固壁不战”战术消耗秦军。秦国采用屡试不爽的离间计散布消息：“秦国根本不把廉颇放在眼里，唯独害怕赵王任用赵奢的儿子赵括为主将!”
求胜心切的赵孝成王果然中计，将重病在身的蔺相如和赵括母亲的劝谏置之脑后，“以括为将，代廉颇。”赵括上任后，全盘推翻廉颇的战略部署，最终导致自己被射杀，四十万赵军被秦军坑杀，落得个“纸上谈兵”的骂名。
廉颇闲居数年后被重新启用，大破入侵的燕军，乘胜围困燕国，迫使“燕割五城请和。”凭此功劳，廉颇被封为信平君，担任代理相国，风光无限。
廉颇“失势之时，故客尽去。”此番咸鱼翻身后，那些门客又一个个腆着脸回归门下。廉颇越看他们越别扭，终于忍不住冲他们大发脾气：“你们这些势利小人，马上全部给我消失!”
有个胆大的客人等廉颇怒气渐消，给他上了生动的一课：“廉将军，您也太少见多怪了!天下人哪个不是以集市上的买卖方式交朋友?您有权有势时，我们当然追随您;您一无所有，我们当然另择高枝。您又何必抱怨呢?”
公元前245年，廉颇带兵攻取魏地繁阳(今河南内黄县西北)后不久，赵孝成王去世，其子赵悼襄王继位。
赵悼襄王听信佞臣郭开等人的谗言，即位伊始就命令解除廉颇军职，派遣乐乘率兵三千前去取代廉颇。廉颇见新国王忠奸不分，轻信谗言，又深恨郭开挟私报复，更对把兵权转交乐乘心有不甘，于是将满腔怒火倾泻在继任者身上，派兵攻打乐乘。乐乘败逃，廉颇深知大错铸成，被迫避难魏国。
三、得罪小人
郭开是廉颇命中的克星。此人虽无文才少智谋，却擅长拍马溜须，更长着一副姣好面孔。他凭此美色受到有特殊癖好的太子赵偃的宠爱，被召为伴读，双宿双飞。郭开恃宠而骄，目中无人，傲视群臣，由此激怒了廉颇。廉颇便在一次宴会中，当着太子的面怒斥郭开，为群臣出了一口恶气。郭开在大庭广众面前受辱，恼羞成怒，恨得咬牙切齿，立誓报复。
赵偃变身赵悼襄王后，任命郭开担任相国，加封为建信君，与他商议决断各类军国大事。此时，廉颇正在魏国攻城掠地，浴血奋战。郭开趁机进谗言：“陛下，廉颇素来居功自傲，现今又屡立战功。群臣纷纷议论，担心廉颇会趁机谋反!依臣愚见，应罢其兵权，召回养老!这样，既能体现陛下体恤老臣之心，又可釜底抽薪使其无法造反。请陛下定夺!”
廉颇接到免职通知，果然怒不可遏，失去理智自相残杀，最后逃亡魏国。可叹一代名将，终因得罪小人，而成为郭开的牺牲品。
在魏国，廉颇虽过着衣食无忧的客卿生活，却始终未能受到魏国的信任和任用。廉颇眼看岁月如梭髀肉复生，不禁悲从中来，思乡念国，尝试通过各种渠道向赵悼襄王发出愿意回国效命的信号。赵悼襄王也因赵国多次被秦军围困得焦头烂额，开始“思复得廉颇”。经过慎重考虑，他不顾郭开阻拦，派“使者视廉颇尚可用否”。
郭开唯恐廉颇东山再起于己不利，于是重金收买使者，请他向赵王复命时，竭力诋毁廉颇，堵死廉颇回归之路。郭开的恶毒心机令秦国间谍王敖都不寒而栗，他问郭开：“您不想让廉颇回国，万一赵国因此亡国怎么办?”郭开咬牙切齿地回答：“赵国存亡是国事，廉颇却是我的私敌!必须除之而后快!”
廉颇满怀希望迎来使者，为了表示自己是老骥伏枥，他特意在使者面前吃了一斗米饭，“肉十斤，披甲上马，以示尚可用”。使者因为收受郭开重贿，回国后昧着良心向赵王汇报：“廉将军虽老，但饭量很好。只是与臣座谈没多大会儿，就去拉了三次肚子，看来……”
郭开阴谋得逞，赵王听取汇报后，认为廉颇的确老到不中用的地步，“遂不召”，廉颇由此永远失去了回国效力机会，继续客居魏国。
四、客死楚国
廉颇客居魏国的消息传到楚国，楚王急忙派人暗中将廉颇迎入楚国，任命为楚将。廉颇在楚国期间，战绩乏善可陈，只能时时回忆当年金戈铁马的战斗生活，经常念叨：“我只想为赵国任用!”
在楚国，廉颇碌碌无为，郁郁寡欢，郁愤难平。最终，廉颇怀着报国无门的愤懑和无奈，不甘心地在楚国合上了曾令敌人胆寒的双眼。
廉颇死后不久，郭开收受秦国重贿，心甘情愿成为秦国内奸，以谗言害死赵国另一根擎天柱李牧。李牧死后不久，立国181年的赵国为秦所灭。而卖国求荣的郭开于赵国灭亡后，因“卖国有功”，被秦拜为上卿。在回赵地搬运不义之财时，死于盗匪(一说为李牧旧部)之手，结束了可耻的一生。
作为“战国四大名将”之一，廉颇堪称军事天才，但再强的军事能力，也无法弥补其情商短板。他冒犯君主，蔑视同僚，得罪小人，最终客死他乡，壮志难酬。他的悲剧警醒后人：不论在战场还是职场，智商固然重要，但情商更重要!
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