大多数人都非常清楚清朝末年的戊戌六君子了,但是却很少有人知道明朝末年也有着六位君子。相比与清朝末年的戊戌六君子,明朝的这六君子的结局要比清朝的悲惨许多。清代六君子为谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第;明代六君子则是杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章,此六人又被称为“东林六君子”。
天启五年(1625年)6月28日,东林六君子被拿到北镇抚司之中,自这一刻起,六人面对的将是无休止的酷刑折磨。
升堂之后,六君子便受到“全刑”拷打,先给六人各自戴上手镣脚镣、又套上重枷,先杖打四十,而后再拶子一百,接着是夹棍五十。奈何六人皆为文人书生,却被打的皮开肉绽、惨叫连连、几度昏厥。东林党人尽管多为书生,但多是刚烈之辈,纵使酷刑遍身,也丝毫不肯求饶招供。
此后数日,几人因伤重而暂未用刑,期间杨涟罪证被坐实,家中被抄。九千岁魏忠贤斥责提审官员徐显纯和崔应元办事不利,过于心慈手软。一连三日,魏忠贤以皇帝谕旨为名义对其徐、崔二人进行责难,要求其不得对六人手软。为震慑徐、崔二人,魏忠贤将二人的官阶往下降了一级。
七月十三日,六人再次被提审,因其六人肌肉皆已腐烂、筋骨暴露在外,徐、崔二人认为若用刑过重只怕要了六人性命,因此这次提审只打了每人三十杖。
七月十七日,杨涟、左光斗再被打了三十杖。
七月十九日,杨涟、左光斗、魏大中三人被二次动用“全刑”,三人哭嚎连天,昏死之后用水泼醒继续用刑,三人“两足直挺如死娃,而不能伸屈”。
翌日,袁化中、周朝瑞、顾大章三人被毒性拷打,只打的皮肉如破布片一般往下掉落。
七月二十一日,杨涟与左光斗第三次被动用全刑,其余四人分别被施以杖刑。只将六人臀部肌肉打飞,白骨隐现。
七月二十四日,杨涟、左光斗、魏大中三人已如死人一般,被人如拖死狗一般拖到堂上,再次用了全刑。刑后,三人被拖入不同牢房拘押,当晚三人皆被残害。
杨涟、左光斗被沙袋压身,而后被半尺长铁钉由自耳贯穿而死。死后暴尸狱中,直到五日后腐臭不可闻,才有人用芦席裹其尸身,将其抬了出去。史栽二人“蛆虫沾沾坠地,臭遍街衢。”
七月三十日,魏大中被家属收尸时,尸身颜色漆黑,膨胀如死娃,且有腐液淌出。家人无法将其抬起,只能连同承尸污秽被褥一并放入棺椁之中,才能收敛。
三人死后,袁化中、周朝瑞、顾大章于八月初一、八月初四、八月初七、八月初九等日再次受刑。
袁化中、周朝瑞家人上下打点,凑足“脏银”上交之后,两人才免于受刑,分别于八月十八日与八月二十八日在狱中遇害。
此时六君子之中只存活顾大章一个,他早已奄奄一息,但仍被多次用刑,要其交出“脏银”。
九月初七日,朝廷颁旨将顾大章被发往刑部大狱,临出北镇抚司之前,提审官徐显纯最后一次对他用大刑,并威胁其若不尽快交出“脏银”,十日之后还要被送回北镇抚司用大刑。
九月十五日,顾大章怕自己再被送回北镇抚司,于是在刑部大狱上吊自杀。
六君子死后,刑部于九月二十日向魏忠贤递交结案折,折子上写道应将此六人“戮尸都市”。
魏忠贤也许认为那样做不太好,因此也没有准许,但仍要徐显纯、崔应元追缴六人私匿“脏银”。
最终刘户人家被搞得妻离子散、家破人亡,怎一个惨字了得!
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