吴班是三国时期蜀汉将领，曾跟随刘备出兵东吴，此后护主有功。诸葛亮北伐期间，吴班率军大破司马懿，此后官至骠骑大将军。虽然吴班在历史上的名声不算大，但在蜀汉的地位很高，因为他的妹妹是刘备皇后，他也算是皇亲国戚。吴班为人仗义，深的刘备欣赏，如果不是有吴班可能刘备还没办法在夷陵之战中全身而退。下面就来介绍下吴班这个人物，看看他一生到底有哪些功绩。
本期的三国战争故事见于《三国演义》第八十三至八十四回，发生在夷陵之战期间，主要人物为刘备、马良和吴班。故事的大意是这样的：
刘备的东征大军在战场上节节胜利，孙权惊慌失措。谋士阚泽向孙权推荐陆逊担任主帅，却遭到张昭的反对。张昭认为陆逊只不过是一介书生，不是刘备的对手。对此，东吴群臣也纷纷发表了各自不同的意见。最终，孙权一锤定音，任命陆逊大都督，右护军镇西将军，负责指挥夷陵之战。
陆逊来到夷陵前线后，严令各部据险而守，不得出战。此举遭到韩当、周泰等将领的强烈反对。大将丁奉甚至认为陆逊毫无破敌之策，根本不是刘备的对手。
得知陆逊担任吴军统帅，刘备向马良询问陆逊的情况。马良告诉刘备，陆逊虽是书生，但智勇双全，之前占领荆州消灭关羽，正是此人所为。不过，刘备却对陆逊不屑一顾，亲自领兵向吴军搦战。但无论蜀军如何骂阵，吴军坚守不出，令刘备颇为恼怒。
眼看战局陷入胶着，刘备心中越发烦闷。此时，天气炎热，刘备下令全军将士驻扎在山林茂密、靠近水源之地。刘备大军也因此连营七百里。马良对此颇为担心，将大军驻扎位置制图，亲自前往成都交给诸葛亮。
没过多久，刘备想出一个主意。他命吴班率领一万多老弱残兵在阵前搦战，暗中挑选八千精兵埋伏于山谷之中。刘备认为陆逊一定会轻易出击，届时伏兵一出，必将大败陆逊。不过，刘备的这个计策被陆逊一眼识破。陆逊不顾部下的反对，严令坚守不出，令刘备的计策落空。
与之前介绍过的众多战争故事不同，本文介绍的这场战事是一场没有硝烟的战斗。而这个故事也出自于真实的历史。据《三国志•陆逊传》载：“(刘备)先遣吴班将数千人于平地立营，欲以挑战……备知其计不可，乃引伏兵八千，从谷中出。逊曰：‘所以不听诸君击班者，揣之必有巧故也。’”
与这段历史记载相比，小说作者故意不用后来刘备“引伏兵八千，从谷中出”的后续故事，而是在小说中让吴班连续数日在阵前骂阵，并让八千伏兵一直埋伏在山谷里。这样自然引发了东吴众将的不满，认为陆逊不出战是因为胆怯。作为小说而言，这样的删减令情节更加的精彩。
提到小说中的夷陵之战，吴班是在此战中亮相次数最多的一名蜀汉将领之一。但在小说当中，此人不过是一位配角而已。尽管参与了夷陵之战和之后的诸葛亮数次北伐，但吴班能力平庸，不但没有任何出色战绩，最终还在第一百零二回诸葛亮最后一次北伐时被张辽之子张虎及乐进之子乐綝乱箭射死。不过，在真实的历史当中，吴班的生平却并非如此。
据《三国志•杨戏传》载，吴班是汉末兖州陈留郡人氏。吴班的父亲吴匡是大将军何进的下属，后来随刘焉一起来到了益州，此后又在刘焉之子刘璋手下效力。益州争夺战结束后，吴班归顺了刘备集团，成为刘备军中的一员战将，被任命为领军一职。
吴班能成为蜀汉军中的一员重要将领，主要有两个原因。首先是吴班早年以“以豪侠称”，在益州很有名气，令刘备心生爱才之意;其次，家族背景也为吴班的成长创造了有利条件。
在吴班的家族成员中，有两位在蜀汉极具影响力的人物。首先是吴班的堂兄吴壹。此人早年就在刘璋军中任职，官拜中郎将，在军中具有崇高地位。益州争夺战的关键时刻，正是吴壹的站前倒戈，令刘备迅速打开了局面。
因此，无论是刘备、刘禅还是诸葛亮，都对吴壹另眼相看。吴班家族成员中的另外一位重要人物便是吴班的堂姐。此人原本是刘璋哥哥刘瑁之妻。刘瑁病逝后，刘备迎娶吴氏。蜀汉立国后，吴氏又被立为皇后。按照这个关系，吴班也就成了刘备的小舅子。
有吴壹和吴氏这样强大的家族背景，吴班的仕途自然一帆风顺。夷陵之战期间，吴班随军参战，是蜀汉水军的统帅，隶属镇北将军黄权。夷陵之战后期，吴班弃船登岸，与山谷之间与吴郡展开较量。尽管最终惨败夷陵，但能在乱军之中掩护刘备成功突围并返回益州，是吴班在此战中最大的亮点。
诸葛亮主政时期，吴班继续得到重用，历任后将军、骠骑将军等职，并多次出现在北伐的战场上。其最大的战绩是在蜀汉建兴九年(公元231年)的卤城一役中大败司马懿。
至于吴班的结局，史料中并未提及。不过有一点可以肯定，他并非如小说所言死在张辽之子张虎及乐进之子乐綝手里。因为无论是张虎还是乐綝都没有出现在西北战场上，也从未与吴班有过较量。
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