虽然历史上对于秦始皇的评价多有残暴一说，但在处理功臣一事上，秦始皇的表现令人意外，他并没有为难或者诛杀过功臣。其实秦始皇作为第一位完成一统的君王，他根本就没必要诛杀功臣，这些功臣就算功劳再高，也不会威胁到他的地位。后世皇帝的处境则和秦始皇不同，他们往往要面对更加复杂的情况，而且王侯将相宁有种乎，皇帝如何才能保证自己的地位不受威胁？有时候只能兔死狗烹。
公元前221年，已经攻灭六国、统一天下的秦王嬴政，认为称王已经不能够彰显自己的功业，于是采用三皇之“皇”、五帝之“帝”，自封为皇帝。
古语说：“鸟尽弓藏，兔死狗烹。”这是什么意思呢?是说比喻事情成功后，把出过力的人抛弃或杀死。那么，秦始皇统一全国后，有没有杀掉为他立下汗马功劳的功臣呢?
在秦始皇攻灭六国、统一天下的过程里，涌现了许多功臣。他们分别是王翦、王贲、王离、章邯、蒙武、蒙恬、蒙毅、李信、李斯等(排名不分先后，如有遗漏欢迎补充)。
王翦是秦国名将，频阳东乡(今陕西富平县)人，生于公元前269年。秦始皇灭掉六国的战争，持续了差不多10年。其中，打得最辛苦的是灭赵和灭楚两场战争。这两场战争堪称硬骨头，都是被王翦啃下来的。公元前208年，王翦在61岁高龄去世，寿终正寝。
王贲是王翦的儿子，参与了攻灭赵国、魏国、燕国、齐国、楚国的军事行动，是灭魏和灭燕的主要功臣，还率部俘虏了赵国代王赵嘉，给赵国划上一个完整的句号。秦始皇统一全国后，王贲因功受封为通武侯。公元前219年，王贲随秦始皇东巡。其后，史书上就没有王贲的记载。
蒙武是秦国名将蒙骜的儿子，是蒙恬、蒙毅的父亲。蒙武是王翦的得力助手，多次配合王翦出战。公元前224年和前223年，王翦了两次率领大军攻打楚国，蒙武都担任副将随行。这两次战争，第一次斩杀楚国名将项燕，第二次俘虏楚王负刍，蒙武都居功至伟。蒙武大约于公元前219年去世。
不过，蒙武的两个儿子蒙恬、蒙毅下场不大妙。秦始皇去世后，他们先后被赵高、秦二世等人陷害而亡。这笔账，算不到秦始皇头上。
李信是一名强壮勇敢的将领，在秦军里属于“少壮派”。公元前226年，李信与王贲一起率部攻打燕国时，将秦始皇痛恨的燕太子丹狂追不舍，一直追赶到辽东衍水，迫使燕王喜将燕太子丹杀掉。不过，公元前225年，李信在率部攻打楚国时，因轻敌吃了败仗。后来，李信吸取教训后，在灭燕和灭齐之战中立下功劳。其后，李信的事迹不见记载。
王离是王贲的儿子，章邯是秦朝最后的中流砥柱。他们都活到了秦朝末年。王离在巨鹿之战中兵败被俘，后去向不明。章邯在废丘被刘邦打败，挥剑自刎身亡。
李斯是一名文臣，在秦始皇灭掉六国的战争中发挥了极大的作用。秦朝建立后，被拜为丞相，制定礼仪制度、法律制度，统一车轨、文字、度量衡制度等。秦始皇死后，李斯遭到赵高嫉妒，被秦二世以谋反的罪名少杀掉，夷灭三族。
秦始皇还没当皇帝前，因为吕不韦祸乱宫闱，将他全家流放到蜀郡。吕不韦在途中饮鸩自尽。这恐怕不能算秦始皇杀掉功臣吧?
综上而言，秦始皇在统一全国后，没有杀掉一名功臣。这是为什么呢?身边有王翦、王贲、蒙武、章邯等一批虎狼之将，难道他不怕“功高震主”吗?
这与秦始皇拥有强大的自信有关。
秦始皇做皇帝时才38岁，正是年富力强。他的个人能力又非常强大，不管是军事指挥能力，还是国家治理能力都属于首屈一指。他根本就不担心，也不惧怕功臣会发起叛乱。因此，根本用不着对功臣严防死守，甚至随便找一个借口杀掉。
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