不知道宋朝章献明肃皇后刘娥在大家印象中是个怎样的人，如果只是看了《狸猫换太子》这个故事，相信你肯定不会对刘娥产生好感。不过这则故事有故意贬低刘娥，历史上真正她可不是这种人。宋真宗去世后，刘娥有了总览朝政大权的机会，她将奸臣丁谓贬官，此后朝中在无人能够限制她。刘娥此后甚至着龙袍参加册封大典，可以说，刘娥距离登基称帝仅一步之遥，但她始终没有走出这一步。为什么刘娥没有选择像武则天那样，当一名女皇帝呢?
月明星稀，孤舟系岸。江边茅庵，油灯如豆，一个绝色少女在对高僧倾诉身世：她来自蜀地，名叫刘娥，母亲梦明月入怀而有孕生下她。她尚在襁褓时，父母前后辞世。她被外婆家收养，十来岁时卖给银匠做童养媳。因生活所迫，她自食其力成为歌女，并学会一手播鼗(一种类似拨浪鼓的乐器)绝技。近日，银匠带她泛舟离蜀，欲往京师谋生。因饥寒交迫，故停舟乞食借宿，愿以技艺偿还。
高僧怜其身世悲惨，又见其花容月貌、才艺高超，隐然有凤凰之气，于是倾囊助她入京。(刘娥知恩图报，变身皇后之后捐百万私房钱为高僧重修一座“工巧雄丽”、冠绝南北的庙宇。)
入京后，机缘巧合之下，刘娥被襄王赵恒纳入王府，受尽宠爱。赵恒变身宋真宗后，刘娥水涨船高被封美人。
刘娥格外珍惜来之不易的幸福生活，把自己的位置摆得很正。她从不与皇后争宠，还和同样受宠的杨淑妃亲如姐妹，更能与其他嫔妃和平相处。她凭借贤良温善闻名后宫，一路绿灯晋升为仅次于皇后的德妃。
刘娥因自己无子，将侍女李宸妃尚在襁褓中的儿子赵受益(后改名赵祯，即宋仁宗)取为己子，交杨淑妃精心养育。李宸妃病卒后，刘娥高规格安葬，给李宸妃换上皇太后服饰，将尸身浸泡在水银中防腐。
皇后驾崩，宋真宗决定立刘娥为皇后，遭到寇准、丁谓、曹利用等重臣以刘娥出身寒微为由的大声说不。宋真宗力排众议，一锤定音，刘娥成功升任皇后。
刘娥天性机警敏悟，“智聪过人”，平时饱读书史，满腹经纶。继位皇后之后，她处理后宫事务得心应手，赏罚分明，不仅成为宋真宗名副其实的贤内助，还以卓越的政治才能将当初反对立她为后的重臣们的脸扇得啪啪响。
宋真宗旰食宵衣，常将朝政带回后宫熬夜处理。刘娥陪伴左右，从中熟悉了许多国家大事，对很多朝政的来龙去脉一清二楚。面对宋真宗的询问，她分寸感极强，周到谨慎恭敬保密地对答。随着处理政务能力日渐提高，刘娥从贤内助变成宋真宗不可或缺的政治伙伴，为宋真宗开创“咸平之治”的太平盛世立下不朽功勋。因此，后人把她与汉唐的吕后和武则天相提并论，盛赞其“有吕武之才”。
宋真宗晚年多病，深居简出。刘娥逐渐从后宫参政走向前台决断，代行天子职权。宋真宗担心吕后和武则天的历史悲剧重演，下诏册立年仅八岁的赵受益为皇太子，改名赵祯，“欲命太子监国”以制衡刘娥。
名相寇准窥知宋真宗心意，立刻与心腹密谋洗牌运动：废刘皇后，立宋仁宗，拥宋真宗为太上皇，顺便诛杀政敌丁谓和曹利用。丁谓接到内线密报，深夜告知曹利用，曹利用次日凌晨向刘娥告密。刘娥新仇旧恨涌上心，矫诏罢免寇准等人。寇准被连贬四地，最终贬至偏远的雷州(广东雷州半岛)。
宋真宗驾崩时，因皇太子年幼，遗诏尊皇后为皇太后，全权处理“军国重事”。丁谓踏着寇准身体登上相位，企图从孤儿寡母手中夺权，心怀叵测奏请刘娥与宋仁宗分署办公。刘娥识破其野心，以“皇帝处理政务，皇太后理应朝夕在旁行使权力”为由回绝，同时派人搜集坐实丁谓所有材料后，召见群臣，公布丁谓罪状，将其罢相抄家，远贬崖州(今海南岛)，并将丁谓党羽一网打尽。
从此，刘娥与宋仁宗每隔五日一次相聚，在承明殿联合办公。宋仁宗位左，刘娥坐右，“垂帘决事”。不久，刘娥头戴皇冠、身穿龙袍，接受宋仁宗与群臣献上的“应元崇德仁寿慈圣皇太后”尊号。最后，刘娥把枪口指向不识好歹的曹利用。
曹利用以功勋旧臣自居，无所顾忌干预刘娥事务。刘娥出于感恩和忌惮，尊称他“侍中”官名而不呼其名。随着曹利用的得寸进尺和寇准与丁谓的贬斥，刘娥终于腾出手来展开雷霆反击。她巧借曹利用等人狗咬狗引爆的炸药，将其定为谋反罪，成功地秋后算账，最终逼死曹利用。
刘娥秋后算账的霹雳手段，震慑得“天下惕然畏之”，拔除了临朝称制(女性代行朝廷与皇帝全部权利)道路上最后的毒刺。
刘娥临朝称制的表现可圈可点，她以远见卓识和开阔胸襟将军国大事处理得井井有条，天下称赞。
宋真宗即位十年时，为显示自己“镇服四海、夸示外国”的文治武功，亲自发动和领导了一场“一国君臣如病狂”的劳民伤财的“天书运动(各地造假报喜的所谓天书频现佑大宋的群众性运动)”。这场运动导致朝廷朝政混乱，财力枯竭，民不聊生。长达十余年的“天书运动”，致使原本殷实的北宋朝政混乱，财力枯竭，民不聊生。刘娥临朝称制后，下令将这些假造的“天书”与宋真宗同葬永定陵，严令停建宫观，彻底埋葬祸国殃民的“天书运动”。
针对朝臣利用各种关系结党营私、排斥异己的现状，刘娥采取一碗水端平策略。她流泪感谢朝臣们：“全靠爱卿们勠力同心，才使得大宋海清河晏。眼下，皇亲国戚都已近水楼台先得月享受朝廷封赠，只有爱卿们的亲眷未能享受皇家恩典。请爱卿们把亲族名字报来备案，我会一一加以赏赐。”
群臣们欢欣鼓舞，分别把三族内的亲戚姓名详细统计上报。刘娥令人制成图表，贴在寝殿墙壁上备用。从此，她每次收到升迁封赏的奏请，就会在图表上详细对比，除非此人与图表中的人物没有亲戚关系，才批准奏请。刘娥别出心裁的招数，有效堵住了朝臣们利用姻亲结党营私的通道。
刘娥审时度势，下旨设立“益州交子务”，派朝廷京官主持交子发行，并“置抄纸院，以革伪造之弊”，发行世界上第一种纸币—交子;她大力兴修水利、创设谏院、兴办州学，颇有作为，为仁宗亲政后的“仁宗盛治”打下了坚实基础。司马光称赞她：“章献明肃皇太后保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功!”
刘娥从乱世流离的孤女，华丽变身为皇后乃至皇太后，享受着权力带来的无上荣耀与辉煌，难免有些目昏眼晕。
一次，刘娥有意无意地垂问朝臣：“唐代的武后是个怎样的女主?”朝臣旁敲侧击答：“她是差点儿断送大唐江山社稷的罪人!”刘娥听懂了弦外之音，陷入沉思。
朝臣察言观色，或奏请她仿效武则天行事，或献《武后临朝图》暗示其自立为帝。刘娥识破他们的险恶用心，把他们的奏章扔到地下，掷地有声宣告：“吾不作此负祖宗事!”
可是， 刘娥依然决定身穿龙袍出席太庙祭祀大典。群臣闻讯群情汹汹表示反对，耿直大臣质问：“太后身穿龙袍到太庙行礼，是打算行皇帝之礼还是后妃之礼?”刘娥一意孤行，坚持要穿龙袍到太庙祭祀。最终，双方各退一步：刘娥可以穿龙袍，但必须在龙袍的十二章图案中剔除象征忠孝与洁净的宗彝、藻两章，且不得佩剑入祭。
1033年3月，刘娥一病不起，良心发现，诏令将被她贬谪的所有大臣悉数赦免并官复原职。刘娥驾崩后，杨淑妃才告知宋仁宗实情：“皇太后并非陛下生母，陛下生母李宸妃早已仙逝!”燕王居心叵测火上添油：“陛下生母死于非命!”宋仁宗悲恸欲绝，派人到李宸妃灵柩所在地开棺验尸。得知生母李宸妃被刘娥按照皇家礼节安葬、面色至今栩栩如生之后，宋仁宗感慨万千：“别人的话岂可轻信!”于是率群臣将刘娥与宋真宗合葬永定陵，追谥“章献明肃”。此前，皇后谥号仅两字，自刘娥始，临朝称制皇后均追谥四字。
好事者以此杜撰传奇，起名《狸猫换太子》，将刘娥塑造成无恶不作的奸妃，穷凶极恶迫害宋仁宗生母李宸妃。因明察秋毫的包拯辨明冤情，刘娥无奈自尽身亡结束罪恶一生。可叹一代贤后刘娥，生生被演义和戏曲塑造成十恶不赦的象征。
刘娥已经黄袍加身，距改朝换代仅一步之遥。可是，她最终没有迈出遗臭万年的这一步。遏制住她登上九五之尊欲望的因素有哪些?
一，外无外戚：刘娥自幼父母双亡，虽寄寓外婆家，却惨遭售卖，无恩可报。因此，她飞黄腾达之后，除了重赏亲族外，并未给予他们任何权力，使历史上常见的外戚干政失去基础。
二，内无内援：入侍宋真宗期间，刘娥从未结党营私广纳党羽，而是全凭自身才能单打独斗成为宠妃乃至皇后。所以，即便她后期有非分之想，也因为没有小圈子而孤立无援。
三，敬畏权力：刘娥虽出身低微，却饱读诗书，对三权充满敬畏。她敬畏皇权，所以不敢身穿龙袍与宋真宗在黄泉相见;她敬畏夫权，所以高规格安葬宋仁宗的生母李宸妃;她敬重神权，生怕死后不能入庙享受祭祀。
所以，刘娥虽“有吕武之才”，却因能“克制欲望、心怀敬畏”，所以在关键时刻做到悬崖勒马，“无吕武之恶”。刘娥奉行的“克制欲望、心怀敬畏”原则，使她流芳百世，成为政治智慧远超吕后和武则天乃至慈禧的女主!
刘娥的八字方针历久弥新，始终在给后世乃至当今追名逐利的各类人物敲响了震耳欲聋的警钟：“克制欲望、心怀敬畏!”
【作者简介】许云辉，男，1984年毕业于云南师范大学中文系，现为云南省保山一中教育集团高级讲师。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章六十余万字。
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