说起“太监”,或许很多人的第一反应就是那些手握重权,祸乱朝政的宦官,想象中他们或许都长着一张阴险狡诈的脸,总会做出一些祸乱朝纲的事情。但其实,并不是所有的太监都是如此,毕竟这些人与国家存亡息息相关,因此为人们所熟知。比如,在明朝中后期的时候,就出现过一个正直、本分的太监,这个人到底是谁呢?
提起太监,大多数人会想到刘瑾、魏忠贤、李莲英等人,给人的感觉就是祸国乱政的代表词,其实并不然。历史上还有不少好太监,比如明朝的六朝元老,寿命最长的太监萧敬。
萧敬,公元1438年出生,自幼入宫服役,直到公元1522年告老退休,历经六位皇帝,从明英宗朱祁镇到明世宗朱厚璁。他目睹了诸多同行走马灯一样沉沉浮浮,从曹吉祥、怀恩、汪直到刘瑾、张永、谷大用。他四次出任司礼监秉笔太监,四次出任司礼监掌印太监,前后长达五十年。
作为历史上寿命最长的太监,萧敬的处世之道是什么呢?可以归纳为十二个字。
1.多读书,勤学习。
萧敬从小就进了皇宫,因为聪明伶俐,被选入司礼监内书堂读书。萧敬写的诗很朴实、不浮夸,书法也有很深的功底,不仅如此,其他方面的学习也不错。有一次,在便殿慰劳赏赐近臣,金和钱串堆积甚多,萧敬一一分发,速度很快,而且记录在案,核算毫无差错,明英宗发现他的算术很不错,所以信任他。
还有一次,明英宗亲自检阅射箭,对萧敬说:知道你会写文章,还会射箭吗?萧敬立刻按着马鞍,连发三箭,箭箭中的,英宗十分高兴,从此更加赏识他。
2.不张扬,没私心
萧敬为人谨慎,熟悉典故,每当皇帝询问事情,他都了如指掌。对时事也能常常提出好的意见。更难得的是,他还没有什么私心。明英宗时期,他奉使到荆州、襄阳办事,各地方官的奏报,都说他行事清静,注意影响,没有骚扰老百姓。
明宪宗时期,萧敬担任皇宫的仓库保管员,账目打理得井井有条,还制定了一批规章制度。明孝宗时期,张皇后的两位兄弟,张鹤龄张延龄俩胡作非为,纵容家奴违法乱纪,科敛钱财,案子落到萧敬手里时,他不偏不倚,公正执法,赢得广泛赞誉。
公元1528年,萧敬病危时,告诫自己的侄子和侄孙:做臣子的人,最重要的是不要欺骗。其他什么话也没说,像萧敬这样不敛财,不滥用权力的宦官,在明朝中后期是很难得的。
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