说起林肯，相信大家都不会陌生了，他是美国第16任总统，也是美国历史上最伟大的总统之一。林肯这个出生在贫寒家庭，没有受过什么正式教育的穷小子又是如何走到让世人所仰望的高度的呢?而且还被称之为最完美的领袖。我想，这与他个人的努力分不开。同样，也与他生命中最重要的四个女人分不开。
一、露西·汉克斯—林肯的外祖母，一个美丽又想认字改变命运的白人女佣
汉克斯家庭贫穷无比，男孩子都没有上学的机会，更不用说女儿露西了。露西的命运改变来自于法国拉法耶特将军。1781年，打完胜仗的将军受华盛顿邀请到教堂做礼拜，期间对7个有好感的女孩子献上了问候之吻。
露西是其中的一个幸运儿。教徒当中有个农场主的儿子，是单身汉。他对将军的眼光深信不疑。因此聘请露西到家中担任女佣，即使家里女佣已经够多了。
这位牛津大学留学归来的单身汉有一天发现露西在书房看着图画书，看得津津有味，不仅没有责怪她，反而把门关上，坐在她的身边为她讲解书中的内容。露西趁机表达了自己想要读书认字的愿望!
单身汉是个合格的老师，露西也是个聪慧的学生，然而，幸福来得突然，同样也结束得快。露西发现自己怀孕了。单身汉分析了与露西的社会阶层差异以及娶了露西可能带来的后果。新鲜感不再后，便花了一笔钱将露西打发走了。
露西剩下了私生女南施，这个女儿便是以后大名鼎鼎的总统林肯的母亲。那时，谁也不会想到，一个私生女的儿子也能当上总统。
林肯一直认为自己之所以在思维能力与进取心方面不同于家族里的其他后辈，这该归功于自己的外公，一个受过良好教育的乡绅。而这也归功于露西，如果她是个又笨又愚的女孩儿，肯定不会有机会获得学习的机会。
二、南施·汉克斯—可怜又短命的私生女，却坚信该让孩子有受教育的机会
露西因为未婚先孕，被称为“娼妇”，哪怕她美丽又坚强，经常被人告上法庭，被要求为她的罪行负责。
后来露西嫁给了一个名叫亨利·史帕罗的年轻人。女儿南施就归兄弟抚养。这个可怜又善良的女孩儿没受过教育，不会写自己的名字。她22岁时嫁给了一事无成的“流浪汉”托马斯·林肯。
汤姆真的太穷了，花钱又没有计划，做事情又是半桶水，经常赚不到钱。南施的日子过得很是辛苦。林肯9岁的时候，南施因病去世。她的一辈子被贴上了“私生女”的标签，经常被辱骂，从来没有得过过幸福。
然而这个在苦水里泡大的女人，不管多苦，都希望自己的孩子有受教育的机会，她临终时还告诫林肯姐弟俩“在未来的日子里，要友好相处，互相帮助，记住平时她所教的道理，对上帝怀有敬畏”。
在1888年何恩敦出版的《林肯传》中，记载1850年林肯提到母亲时的悲伤，以及“我拥有的全部，和我渴望拥有的全部，都来源于我的母亲”。我们从中可以窥见南施对于林肯的影响力之大。
三、沙拉·布希 ——一个慈祥的后母，为林肯姐弟提供了受教育的机会
沙拉是一个寡妇，也是汤姆的初恋情人。当南施去世一年以后，汤姆续娶沙拉，以求有人能料理家务。
沙拉的到来让这个家焕然一新，同时也改变了林肯的命运。汤姆是个目光短浅的人，不让孩子读书，好留在家里干活儿。是沙拉说服了汤姆，让林肯姐弟读书。哪怕是一个简陋的、流浪老师开设的小学校——其实也只是个低矮的小屋子，这也是来之不易的机会。
教育打开了林肯的认知之门，他逐渐喜欢上了读书。没钱买纸，便用炭条当笔，在木板上写字。没有课本，就找人借了一本，把内容抄在纸上。没有书，便通过当短工偿还的方式获得看书的机会。
林肯的父亲汤姆一直反对林肯读书，尤其是林肯读书耽误做活儿的时候。有一次，林肯讲书中的笑话，大家都沉迷于笑话，耽误了干活，被农场主责骂太懒惰。林肯回复农场主“我父亲只告诉我怎么干活，从没告诉我该怎么喜欢干活”。
生气的汤姆当着大家的面揍了林肯，林肯伤心地哭了，由此和父亲产生了隔阂。直到1851年汤姆去世，这隔阂都没有消失。如果这其中没有继母沙拉从中调停，父子的关系可能还会更僵。
1861年林肯当选总统，去华盛顿任职前，还特意绕道回去看望她的继母，和她道别。林肯所说的“我所拥有的一切，来源于我的母亲”，这个母亲，肯定也包含了这位慈祥的后母。
四、玛丽·托德——只教夫婿觅封侯的富家千金
林肯与初恋情人安妮约定，考上律师便结婚，当他还在努力之时，安妮却因为伤寒而去世。两年之后，也就是1837年，林肯到伊利诺伊斯州的普林菲尔德当了见习律师，经常穷得连吃饭的钱都没有。
银行家千金玛丽因为与继母吵架，前来投奔在普林菲尔德的姐姐。她是一个美丽、受过良好教育但又脾气暴躁的富家千金。她的野心也与她的容貌匹配——和一个能当上美国总统的人结婚。
她的姐姐评价她是一个“我见过的野心最大的女人”。
1841年，林肯和玛丽订婚，然而到了婚期，新郞却逃婚了。他认为自己与玛丽各方面都不相配，结婚了也会相处得一塌糊涂。
玛丽却不这么想，她以进为退，先是同意解除婚约。脾气暴躁又傲气的玛丽要向其他嘲笑她的人证明，她一定能和林肯定结婚，而且非他不嫁。
1842年，玛丽用她最擅长的哭，让林肯愧疚自己的逃婚。著有《林肯传》的何恩敦曾说“我总认为林肯娶玛丽完全是因为道义”。1842年11月4日，怀着惴惴不安的心情的林肯向玛丽求婚，玛丽吸取教训，要求马上当天就结婚。这天是林肯受人同情的不幸的二十几年的婚姻生活的开端。
林肯是个清贫的律师，玛丽开始后悔自己选错了人，可能不会有机会当上总统夫人，脾气更是暴躁了，经常有人看到林肯被太太赶出家门，甚至脸上被泼咖啡。连家里的女佣都做不长久，连林肯想请继母上门过圣诞节，由于玛丽看不起林肯家族的人，硬是不上继母上门。
林肯以基督般的耐心忍受下了这一切。林肯忍耐婚姻中的不幸的功力，在他的入主白宫期间也起了重大作用。
当林肯当选总统时，毫无施政经验，他的内阁成员对他多有轻蔑，比如后来当选国务卿的斯坦顿也是律师出身，他曾经侮辱林肯是“笨拙得像只长鼻猿”，林肯虽然伤心，也忍了下来，因为他知道对斯坦顿的任命是最为恰当不过的。
为了统一国家，林肯忍受的委屈不比在婚姻生活中的少。
同时，事实也向世人证明了，他是一个最伟大、精神最完美的总统。
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