高颎是隋朝宰相，也是一代名臣。高颎为人谦逊，文武双全，从不居功自傲，但就是这样一位忠臣，却接连被两位皇帝所厌恶。隋文帝曾将高颎贬为庶民，还免去了他的齐国公爵位。到了隋炀帝时期，高颎虽然被重新启用，但他眼看隋炀帝每日奢靡的生活，感到十分忧虑，结果最后惨遭冤杀。高颎一生竭诚尽职，立下无数功劳，却是如此下场，为什么功臣也是如此难当呢?
高颎是隋朝第一能臣，他不仅能征善战，帮助隋文帝统一了天下。而且他在国家政务上很有能力，善于举荐人才。因此他深得隋文帝的宠信，然而他却因为得罪了一个女人，最终落得含冤而死，这是怎么回事呢?
高颎出身于名门世家渤海高氏，其父高宾在北齐为官。后因避谗，投靠北齐。其才干得到北周八柱国之一的独孤信的赏识，被举荐为官。
虽说是官二代，但高颎从小就聪慧好学，读了不少史书。平时引经据典，口才极好。再加上他气度不凡，正好他家门口有棵高大的柳树，枝繁叶茂，看上去如同巨大的车盖。因此人们纷纷传言，他们家将来一定有大贵人。
自然，这个“大贵人”指的就是高颎。
当时的北周皇帝宇文赟是个荒淫无度，残酷暴虐的人。他大兴土木，滥施刑罚，引得朝野怨声一片，民间更是起义四起。
高颎与齐王宇文宪等人交好，经常参与平定叛乱。但不幸的是，宇文赟为了巩固政权，诛杀手足，宇文宪等人都惨遭杀害。
宇文赟病死后，身居高位的老丈人杨坚图谋篡位。知道高颎有文韬武略之才，于是向他抛出橄榄枝，并共图大事。
高颎认为杨坚是个能成大事的人，于是欣然答应，并表示就算不能成就事业，他也愿遭受灭族之灾，于是杨坚愈发器重高颎，并视他为心腹。
高颎在杨坚建立隋朝的过程中，的确立有很多战功。
比如，八大柱国之一的尉迟迥因不满杨坚独权，召集百官征讨杨坚。各地官兵闻之纷纷响应，一时竟有数十万人之多。
不仅如此，尉迟迥还与陈国、突厥等周边国家结为同盟，并答应事成之后，割让土地给盟友。因此当时与他结盟的国家不少。
随后，尉迟迥率领大军浩浩荡荡向都城进发，所过处诸军不敢挡。杨坚先后派遣几名大将督战，均推托不前。紧要关头，还是高颎主动请缨，解了杨坚之急。
高颎懂得战略，在他的指挥下，尉迟迥很快战败，最后以自杀终结了叛乱。
此一役，杨坚的权力愈发巩固，高颎因功得封丞相府司马，并晋位柱国。
公元581年，杨坚废周立隋，登基称帝，是为隋文帝。
高颎也因拥立之功，进封渤海郡公，并拜为尚书左仆射。一时在朝中地位及权力都无人能及。
建国之初，高颎修订刑律，将枭首、轘身等刑罚减轻，在大棒、束杖等酷刑上进行了删减。新的刑律制定后，由于较之前要宽仁，因此百姓更加拥护杨坚。
除此外，官制和行政体制也多由高颎斟酌考虑。他结合旧朝制度，制定了一系列合理健全的新制，这也为隋朝巩固起到了极大的作用。
除此外，高颎认为旧的长安城由于多年战乱，街道破败凋敝，隋朝兴盛，在旧长安城很难有改天换地的格局。于是在他的建议下，杨坚在旧长安城不远处建立新都。为了新都的长远规划，高颎又在建设和规划上颇下了一番苦功，新都建立后，非常恢弘大气，很有天子之都的气象。
杨坚一直想要统一天下。
适逢陈国国政混乱，百姓有怨。但是陈国地处江南，经济富庶，国力并未衰弱。
高颎认为陈国皇帝昏庸，可以用计谋灭掉陈国。
于是他向杨坚献策，让杨坚屡次放出风声，要攻打陈国。陈国惊惶之下，全国募兵，准备防御。但杨坚屡次却按兵不动，三番五次后，陈国便放松了警惕。
此外，高颎发现陈国的粮食储备等，都不像隋朝是放在地窖里，而是放在竹木结构的房子里。所以他建议杨坚偷偷派人潜入陈国，对那些储藏着粮食等的房子纵火烧屋，毁坏他们的粮食等。
这样反反复复几年后，陈国的财力物力几乎全部损毁，国家因此陷入贫困之中。
公元588年，高颎见陈国百姓流离失所，怨声载道，认为时机成熟，于是在杨坚的安排下，向陈国发动了总攻。
攻陷陈国都城建康后，皇帝陈叔宝献玉玺投降，陈国灭亡。
因功，高颎得封齐国公，食邑达到1500户，并加授上柱国，其权位更是如日中天，仅在杨坚之下。
人红是非多，虽说高颎的权位和富贵都是凭着他的能力和战功所得，但是朝中还是有人对他所得到的权势百般眼红，数次在杨坚面前诋毁他的行为，并屡屡诬告他。
杨坚对高颎信任有加，不仅对那些诬告高颎的人施以惩罚，还数次安慰高颎，说他是“天降良臣”。他和杨坚的君臣关系，更不是那些苍蝇般的小人能离间的了的。
有这番知遇之恩，高颎自然以死相报。
当时的隋朝并不太平。一是高句丽不断侵扰辽西，二是突厥作战。
高颎作为战将，先后使高句丽罢兵并大败突厥，保证了隋朝边境的长治久安，为杨坚除去了后顾之忧。
此时的高颎，已经到了官无可升，赏无可赏的情况。其位高权重，又有杨坚力挺和信任，因此他在朝中堪称权臣。
但高颎却是个极为低调的人，他不光从不争功，反而还把他获得的功劳让给别人。另外，他还多次向杨坚请辞，想辞掉显赫的官职。
按说，高颎能文能武，又从不以功臣自居，且十分忠心，杨坚对他也是十二分满意，两人的君臣关系也非常亲厚。杨坚为了笼络他，还特意做主，将太子杨广的女儿许配给了他的儿子高仁。
然而，纵是完人一般的高颎却还是因为一个女人得罪了杨坚，最后落得个悲惨下场。
这个女人正是杨坚的皇后独孤伽罗。
独孤伽罗和杨坚是患难夫妻，两人经历过很多磨难。同时独孤伽罗又很有政治见地，经常为杨坚出谋划策，最终帮助杨坚以隋代周，坐上了皇帝之位，因此杨坚对她极为宠爱。
太子杨勇本是独孤伽罗所生的嫡长子，但是独孤伽罗见杨勇不仅和太子妃关系恶劣，还宠爱一个小妾，再加上杨广生活奢靡等，因此独孤伽罗对他非常不满意。
而次子晋王杨广则处处和杨勇不同，他不仅生活俭朴，还和太子妃恩爱有加，对其他姬妾态度冷淡，因此独孤伽罗偏爱杨广，在杨坚面前多次提出改立太子。
杨坚素来听从独孤伽罗的建议，再加上独孤伽罗屡次三番指责杨勇的不是，因此杨坚也渐渐起了废除杨勇的心思。
不过，废太子的事情并不是想废就废，毕竟事关国体，所以杨坚想看看高颎的态度。于是他就对高颎说，晋王妃有神灵护体，据巫者说，晋王必得天下。
谁知，高颎并不肯听信杨坚这番神神鬼鬼的话，他说，长幼有序，切不可随意改变太子。
可是，独孤伽罗却认为高颎是因为与杨勇有儿女姻亲的缘故，才不赞同改立太子，所以独孤伽罗对他颇为恼恨，一心想要除掉他。
不久，高颎的夫人病逝。
独孤伽罗对杨坚说，高仆射晚年丧妻，皇帝该为他续娶。
杨坚便将独孤伽罗的建议说给高颎听。
高颎哭着表示，他已年老，唯愿过着吃斋念佛的生活足矣。
杨坚见高颎主意已定，也就不再提帮他续弦的事了。
谁知不久后，高颎的小妾生了个儿子。
杨坚得知非常高兴。
独孤伽罗却撇嘴说，皇帝当初想为高颎娶妻，他明明是偏爱小妾，所以才欺骗皇帝说要过吃斋念佛的生活，这明摆的是欺骗皇帝，您如何还能信任他。
杨坚觉得有道理，所以对高颎渐渐冷落起来。
就在这时，辽东边境再次被扰。
杨坚决定讨伐辽东。
高颎认为山高路远，粮草等都没有准备，仓促行事于战事不利，因此极力阻止。
但杨坚心意已决，高颎不得不领命随汉王杨谅前往征伐。
谁知，出征不久便遇到倾盆大雨，且久雨不停。
糟糕的是，就地扎营后，军中又引发了疫情，于是高颎只得撤军。
没想到，孤孤伽罗却在杨坚面前说，当初高颎就不愿意去，是皇帝您逼迫他去，我早知道他会半路撤军，无功而返了。
汉王杨谅因为妒忌高颎在军中的威望，也趁机在杨坚面前诋毁高颎，说他险些被高颎所杀。
如此一来，杨坚更加气恼高颎。
不久后，杨坚便随便找了个由头想定高颎的罪。
没想到高颎曾经举荐的官员们，一再为高颎作证，认为他是无罪的人。
杨坚大为恼怒，将这些为高颎作证的人一一处以惩治后，给了高颎一个“连坐”的罪名。本来杨坚想要处死高颎，但当时他已处死了上柱国王世积等人，考虑到高颎贤名在外，万一他再处死高颎，势必引得世人指责，于是他革去高颎的官职，仅让他回家做个富家翁去了。
杨广顺利被立为太子后不久，杨坚病逝。
杨广继承帝位后，为了巩固权力，再次起用了高颎。
然而，杨广并没有像当初表现的那样俭朴，反而大修宫殿，生活上极为奢靡。除此外，他还强征民夫开凿运河，修建长城等，导致百姓生活苦难，社会动荡。
高颎见此，颇为不满，在和朝臣闲谈时，屡有指责之意。
杨广得知后，便以“诽谤朝政”的罪名处死了他。
可怜高颎，一代忠臣名将，为隋朝做出了巨大的贡献，却因得罪了一个女人，遭到两代皇帝的不公待遇。后人为他的悲惨结局唏嘘之余，也纷纷称赞他为“真宰相”。
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