郭德成是明朝初年功臣，不过这段时期对于明朝官员来说都不算好过，无论是有功的还是有过的，整日都是提醒吊胆，生怕朱元璋找上自己。而这位郭德成虽然是功臣，但同样不敢居功自傲，有一次他酒后失言，得罪了朱元璋，醒酒后便开始后怕，但朱元璋最后并没有将他治罪。郭德成自知必须铤而走险，于是率先剃度出家，这才打消了朱元璋的怒气，最后得以换取平安。
朱元璋建国后，对于有功的大臣，进行了几乎拉网式的残杀。这一残酷的举动，遭到了后世的普遍诟病。但是，有个叫郭德成的功臣，他明显地得罪了朱元璋，朱元璋却并没有杀他。这是怎么回事呢?
郭德成是郭兴的弟弟。这个郭兴不是郭子兴。郭子兴是朱元璋的领导，曾把自己的养女马氏嫁给朱元璋。也就是说，朱元璋算得上是郭子兴的女婿。郭兴本来也是郭子兴部下，由于朱元璋成为郭子兴的乘龙快婿后，职务得到了猛升，因此，郭兴和他的弟弟郭德成，都到了朱元璋的名下。
郭兴是一员很猛的将领，在鄱阳湖大战中，火攻陈友谅的建议，就是他提出来的。朱元璋建国以后，郭兴被封为巩昌侯。郭兴在洪武十一年的时候去世了，去世后被追谥为“陜国公”。
不过，郭兴并没有能逃脱朱元璋杀功臣的惩罚。在洪武十七年的时候，朱元璋追问“胡惟庸案”，追到郭兴头上，把曾经给郭兴的爵位给削掉了，这样，相当于郭兴的后人，就只能当“庶人”了。
郭德成的功劳没有郭兴大，但其实也不算小，只可惜，建国后他只被封了一个骠骑舍人。这一点，朱元璋也是看见的。朱元璋曾对郭德成说，你的功劳不小，官封小了，我得给你一个大官做吧。当时郭德成不敢接受，推辞了。
据史书记载，虽然朱元璋给郭德成封的官不大，但是他却很喜欢郭德成，经常约郭德成到宫里去喝酒聊天，畅叙过去战天斗地的岁月。郭德成因此成了朱元璋的酒友。
有一次，两人喝得很高兴，朱元璋指着郭德成的头发说，看你这头发乱成什么样子了!郭德成也是喝得很高兴，没注意，信口就说，唉，这头发真是太烦人了，我真想全部剪掉，当个和尚。
当他说完这句话后，虽然他睁的是一张醉眼，但他依然看出朱元璋脸色不好看。不过因为当时是醉着的，也没有怎么注意，等到第二天醉醒过来，想起头天晚上的事情，才明白这件事不对，自己闯大祸了!
为什么呢?因为朱元璋曾经当过和尚，而他又一直羞于说自己当和尚的这段经历。因此，非常反感别人提和尚这件事。而且郭德成还想到，当时自己说那个话，朱元璋会不会认为，自己是不是在含沙射影嘲笑朱元璋呢?
郭德成明白，自己即将面临杀身之祸。
那么，郭德成是怎么解决这个问题的呢?
郭德成解决的方式，就是兑现他自己的承诺，让他自己说出的话，不是一句戏言。“佯狂自放，剃发、衣僧衣，唱佛不已。”也就是说，他真正去了寺庙，把自己的头发剃掉，并穿上袈裟，口宣佛号。朱元璋果然高兴不已。“帝谓宁妃曰：‘始以汝兄戏言，今实为之，真风汉也。’”这里的宁妃，是郭兴和郭德成的妹妹，嫁给了朱元璋，被封为郭宁妃。
朱元璋特地给郭宁妃说这件事，也说明他确实记得这一则。否则的话，他也不会特地给郭宁妃说了。
而郭德胜也凭借着装疯卖傻当和尚，躲过了一劫。后来，朱元璋通过追加“胡惟庸案”，连已故的郭兴都进行了惩罚的时候，却并没有动郭德成。
不过，虽然历史记载中，说的是因为郭德成装疯卖傻，通过“兑现诺言”的方式，打消了朱元璋的疑虑，让朱元璋不杀他。但是，实际上朱元璋没有杀郭德成，真正的原因，却并不是这个。或者说，就算他并没有装疯卖傻，朱元璋也不会杀他。为什么这么说呢?
我们知道。朱元璋之所以要杀功臣，前期是因为那些功臣们，在朝堂上自作主张，拉帮结派，不把他老朱放在眼里。朱元璋对他们这样的做法，非常不满，想要把权力从他们手中夺过来，并给朝中其他大臣一个警示：所有试图在朝中专权的人，都不会有好下场。
而到了后期，是因为他看到了自己的衰老，同时儿子朱标又先他去世了，他不得不把皇位传给年轻稚嫩的朱允炆。他害怕朱允炆镇不住这些大臣们，因此才通过罗列罪证，或者追加处罚等多种方式，把那些功勋老臣们处理掉。
郭德成与这些人不一样，他本身没有什么权力，乃至于连一个侯爵都不是。他的存在，对朱元璋根本就没有任何威胁，朱元璋用得着杀他吗?就算曾说过“当和尚”这样的话，让朱元璋不高兴，那也无关大事，朱元璋也不会兴师动众。
有人可能会问，既然你说朱元璋对这事不会在意，为什么他要给郭宁妃说那个话呢?我认为，朱元璋之所以会说，是因为他想表达的是，郭德成对他有“畏惧之心”，他认为大臣有这种“畏惧之心”，是值得表扬的。所以特别要说出来。如此而已。
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