上个世纪初，在德国境内大面积的森林地段一直都是贵族墓的乐土，可以说森林就是他们的最佳娱乐场所，因为他们可以在这里进行着贵族中最为时尚的运动，那就是“狩猎”狩猎运动间接地促进了德国枪械和光学设备的发展，使德国枪械和光学瞄具技术保持世界前列，到了第一次世界大战时期，这个优势为德国部队带来了装有光学瞄具的狙击枪。
由于第一次世界大战时期的堑壕战背景和光学瞄具的加成，德国狙击手们无往不利，他们几乎包圆了一战前期的所有狙击战果。根据记载来看，拉迪波尔公爵(The duke of Ratibor)在1914年首次为为德军部队配发了装有光学瞄具的狙击枪，狙击手们狙杀了大量协约国的士兵，这使协约国的士气变得无比低落。尝到甜头之后，德军开始重视起狙击手来。
1915年，法国奥贝斯(Aubers)地区出现了一个令协约国士兵闻风丧胆的德国狙击手，这名狙击手疑似受到过专业的训练，枪法奇准无比，但要有英军士兵将头探出战壕就会被这名狙击手一枪放倒，几天之后英军就不再有人敢将头探出战壕了。然而令他们没有想到的是，这名德军狙击手狙杀成瘾，他竟然在夜间渗透到了英军战壕侧面并进行了伪装，到了第二天后又开始对英军进行打靶式射击。虽然英军对这名猖獗至极的狙击手忍无可忍，但是却着实对他没有什么办法，只能窝囊地吞下这口恶气。
到了1916年时，德国的狙击手装备更加专业了，他们不仅换装了兵工厂专门生产的、装有光学瞄具的G98狙击枪，而且步兵连队还专门组建了狙击班组。不过英国人也没有站着挨打不还手，为了避免战场上出现一边倒的局势，英国也在反狙击作战中进行了一定的探索，在这段过程中，就出现了一款极为有意思的装备——休斯铲(Hughes shovel)。
休斯铲又名麦克亚当盾铲(MacAdam Shield Shovel)，这种铲子由当时加拿大国防部长萨姆·休斯(Sam Hughes)的秘书埃娜·麦克亚当(Ena MacAdam)所开发。作为加拿大国防部长的秘书，埃娜·麦克亚当曾观看过瑞士山地部队的野战演习，当她看到瑞士山地部队挖掘战壕后将铲子插在战壕旁边时，她就萌生了将铲子与枪盾结合起来的想法。回国之后，她便开始了尝试。
很快，埃娜·麦克亚当就开发出了一种铲子与枪盾的结合体。埃娜·麦克亚当所开发出的铲子尺寸与常规的步兵铲相差无几，它的铲头部分要比步兵铲的铲头厚得多，铲头上还有一个3.5 x 2英寸的观察孔，铲柄是可以侧向旋转90°的，当铲柄旋转后，铲头下方就成为了一个尖锐的长钉。在作战时，士兵们可以将铲柄进行旋转，随后铲头下方的长钉插在战壕前方，再透过铲头上的观察孔进行观察和射击。
很快埃娜·麦克亚当就以此获得了专利，由于这是一件极为新颖的装备，因此很快就受到了加拿大国防部长萨姆·休斯的重视，并将其列入了加拿大军队的采购清单之中。第一次世界大战爆发之后，作为英联邦的一员，加拿大派遣军队到欧洲战场上与英军并肩作战，很快他们就领略到了德国狙击手的枪法，因此加拿大军队订购了25000把休斯铲并将他们装备给了与德军作战的加拿大军队。
加拿大军队用休斯铲挖掘战壕时发现，休斯铲在挖掘土质松软的泥土时效率极低，士兵们每挖起一铲泥土时，就会有半铲泥土从观察孔中漏回地面，这在战时是极为致命的，白白消耗了士兵们的体力不说，而且挖掘战壕的时间要比原来长了近一倍。如此看来，休斯铲作为一把铲子而言并不合格。虽然加拿大士兵对其抱怨连连，但是他们并未抛弃这些休斯铲，因为在他们看来，休斯铲在日后可能会保住他们一条性命。
当休斯铲投入反狙击作战时，令加拿大士兵们意想不到的事情又发生了。当他们借助着休斯铲与德军对射时，由于休斯铲的投影太过明显，因此加拿大士兵们总会先遭到德军狙击手的射击，另外德国狙击手们的射术确实有些高明，经常将G98步枪的7.92毫米子弹精准地射入休斯铲那3.5 x 2英寸的观察孔中，在这观察孔后面的则是加拿大士兵的头部。更为关键的是，德军当时的G98步枪可以轻松穿透休斯铲，这意味着休斯铲作为防具也是不合格的。
由于休斯铲过于鸡肋，因此很快就成为了战场中的笑柄，英国高级军官和加拿大军官都下令禁止使用休斯铲。不过一些狙击手倒是挺喜欢用休斯铲的，他们习惯将几个休铲的铲头组合起来进行使用，即在狙击巢前方插入多个休斯铲的铲头并进行伪装，但是实际上这只给了加拿大狙击手极为有限的防护，不过好的一点是，这样的操作为加拿大狙击手带来了一定的心理安慰。
在加拿大军方和英国军方的禁令下达之后，他们开始召回休斯铲。当时他们购买休斯铲时的价格是1.35美元每把，但是他们回收这些休斯铲后却直接将其扔进炼钢炉重铸了，这样算下来，当时投入的33750美元只回收了1400美元。虽然加拿大和英国双方的军方都强调这种铲子的不可靠性，但是一些狙击手还是坚持使用他们，这恐怕与他们将其作为“护身符”的用法有关。
经过实战之后，英国军方和加拿大军方都认为休斯铲是一种失败的产物，因此他们只得另寻他方，最终他们得出了“对付狙击手的最好方法就是派出另一个狙击手”的结论，开始训练狙击手并深入地研究反狙击作战。而休斯铲，则随着时间的推移，变得鲜为人知。
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