对于美国的海军来说珍珠港事件可以说是一段极其屈辱的经历，那一战日本仅仅只用了29架战机换取了美国太平洋舰队全部主力战舰的损伤以及300架战斗机。也正是因为如此，在随后的一段时间里，美军的战列舰在太平洋上销声匿迹。这也是为什么1941年的12月7日被美国人定为“臭名昭著的一天”。
事实上，大家通常只记得第一，无论是第一次成功还是第一次失败，所以即便连很多军事爱好者都不知道，美军历史上还有第二大耻辱，而这一次耻辱就是发生于1942年8月8日的萨沃岛海战。在结束了中途岛海战后，日本海军的航母部队元气大损，所以当时日军也必须找一个过渡点作为下一步战略跳板，当时日本选中的就是瓜达尔卡纳尔岛。在当时几位日本高级军官的建议和指导下，日军在1942年7月开始在瓜岛建造机场。
而那时美国的做法也非常直截了当，在8月7日时，美国大批海军陆战队登陆瓜岛夺取了日本人建造的机场，而美军此举也让日本不知如何是好。当时为了养活那些海军陆战队和工程兵，美国也派遣大批运输船专门给他们供应物资，这也让当时的日本相当警觉，因为他们意识到事态逐渐朝着严峻的方向发展，如果真的让那些美国人站住脚跟，那么瓜岛就将成为他们进攻日本防御圈的重要关口。
所以此后在经历了一番激烈争吵后，日本海军第八舰队在三川军一中将的带领下前往瓜岛海域，计划执行破坏美军物资供给任务。在8月8日晚，三川舰队直逼萨沃岛海域，而当时日本共派出5艘重巡洋舰两艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰，在接近目标区域中，虽然也被美军侦察机发现，但由于美军失误和一系列阴差阳错的“机遇”，让日本舰队在执行任务过程中并没有受到任何拦截。
8月9日凌晨1点，日本海军先是在黑幕中发现了美军舰队，然而美国人的雷达却因为受到群岛复杂雷达回波的影响始终没有发现已经靠近他们的敌军。
到了凌晨1:30左右，美军突然听到外面传来了阵阵轰鸣声，这也让当时的美国将领们感到一头雾水，因为他们不知道这炮声从何而来。虽然里面的人正在好奇，但外面掩护舰队的水兵们却已经大难临头，因为那时候日本的舰队完全贴到了美军脸上，此时日本第八舰队正在司令官三川军一的指挥下，在整个美军掩护舰队中大杀四方。
可以说这一仗打的美军措手不及，而三川军一也为自己的好运感到庆幸，因为他们竟然能神不知鬼不觉地钻进美国舰队里。至于日本第八舰队究竟怎样出现的美国自然不知情，但实际情况确是这样：在8月7日时，日军当天就已经得知美军登陆的消息，但起初他们认为这只是美军的小部分兵力的骚扰，并不算什么大事，等得到消息后知道美军大举来犯时，瓜岛和图拉吉岛就已经被占领。
而那时人在拉包尔的三川军一立刻请示上级要前往瓜岛海域营地，当时日本海军司令部根本就没报希望，毕竟那时日本第8舰队从组建到向上请示时还不足三周，而且也没有做过任何配合训练，更何况他们使用的船还是1925年的老船，根本没有战胜美军的希望。
所以当时日本普遍认为第8舰队的进攻必然失败，可即便如此，最终还是由三川军一决胜负，于是8月7日晚上，他们一路向瓜岛海域航行，终于成功地到达了美国舰队。而在这一次日美两军交战中，美军芝加哥号重巡洋舰受重伤，澳军堪培拉号重巡洋舰更是连吃几十枚炮弹和两条鱼雷，此外日本的93式氧气鱼雷和203毫米舰炮炮弹也接连招呼在美军头上。
在凌晨1:45时，美军文森号重巡洋舰被日军三条鱼雷击中沉没，而后日军也借助着猛烈的炮火向昆西号与阿斯托利号发起袭击，并将其全部击没。所以这一场激烈的萨沃岛海战其实持续时间仅有90分钟，日军付出了58人阵亡和两艘巡洋舰受轻伤的代价，让盟军损失了1277人和一艘驱逐舰以及4艘重巡洋舰，所以这一次交战也被认作继珍珠港海战后美军的第二大耻辱。
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