说起贵州，相信大家都不会陌生了，那么大家知道贵州的名字是如何得来的吗?知道贵州历史上的四大土司吗?土司指的是元、明、清时期朝廷在少数民族地区授予少数民族地区首领世袭的官职。遵义的播州土司和黔西的水西土司你应该有听说过，但水东土司和思州土司你应该很陌生，今天我要介绍的是面积最小的水东土司，它与贵州名字的由来息息相关。
看了电视剧《奢香夫人》才知道贵州原来是由四大土司变化而来，知道了在历史上水西土司是贵州土司家族中最大的，那么最小的土司又是哪里呢?
查阅了一些贵州历史之后才知道，最小的土司为水东土司宋氏，就在水西土司的对岸，以现在的鸭池河为界，河西岸为水西，河东岸为水东故名水东土司。
水东宋氏是最早从中原迁入贵州的汉族之一，水东宋氏原籍镇州(河北正定)，隋代入黔。北宋初，真定(正定)人宋景阳奉命征都匀、蛮州等处，将乌蛮逐出蛮州;宋氏在拿下蛮州后即系进攻驱逐乌蛮，乌蛮推举至沿江(乌江)之南夹水之地(鸭池河)，形成水东、水西的格局。宋王朝在今开阳设置宁远军蛮州总管府。以宋景阳出任总管府都总管。也就是说，今贵州开阳就是水东宋氏的大本营。
南宋时，宋永高势力强大，先后攻下谷龙(龙里谷龙乡)、新添(贵定)等地;宋朝嘉定二年宋永高为贵州经略安抚使，并迁居矩州(贵阳)，从此矩州改名为贵州，并作为正式行政区划名称沿用到现在。
水东文化的核心是水东宋氏土司文化，即以水东宋氏为代表的布依族文化与儒家文化千余年交流融合，并吸收了苗族等其他民族文化而形成的独特地域文化。
水东包括今贵阳市的开阳县、修文县、清镇市、平坝县、普定县、龙里县、贵定县和惠水县的大部分地方，水东地区在宋氏的统治下直至明末崇祯三年，崇祯四年以洪边十二马头地改土归流，崇祯乃取名“开科”的“开”字赐名开州，元代杨家寨在明代被水西土著占领聚集开场并取名开科龙场，即今贵阳市开阳县城，宋氏在水东地区世袭600年的统治结束。
现在的水东土司“故地”位于在开阳县禾丰乡马头寨(洪边十二马头之一)，水东土司文化广场距贵阳50公里车程。