1906年，这是居里夫妇获得诺贝尔奖之后的第三年。在这一年，居里夫人的丈夫在一次外出的途中被马车撞倒后丧命。丈夫死后留给居里夫人的只有两个孩子和未完成的实验。在丧夫之后，居里夫人与已故丈夫的学生产生了情愫，这是一位已婚男士，名叫保罗·朗之万。
在那样一个世界，一寡妇和两孩子的生活是极其艰难的。居里先生的学生朗之万最终还是看不下去，于是主动帮她承担起家庭的责任。朗之万也是法国著名的物理学家，他比居里夫人小五岁，是个长得很好看的人。但是他的妻子却是一名陶瓷工人的女儿，长相极其彪悍，而且脾气也很不好。她和朗之万根本不是一个世界的人。她也不喜欢朗之万的研究，因为她觉得朗之万的研究不能带来财富，甚至还会把花瓶扔在朗之万头上泄愤。
一位是中年丧偶，又孤独;一位是家里有一只河东狮，同样痛苦。于是这两个志趣相投，对另一半无希望的人渐渐走到了一起。可悲的是，虽然朗之万是一个高智商的科学家，但他的偷情手段却非常不高明。在朗之万离开后，朗之万的妻子很快发现了丈夫与居里夫人的婚外情。虽然对手是世界著名的女科学家，但朗之万的妻子显然也不是善茬。她让哥哥偷偷溜进朗之万的实验室，偷走了居里夫人写给朗之万的所有情书，并发送给巴黎各大报纸出版。著名科学家、诺贝尔奖获得者、婚外情、姐弟恋，偷男人等等这些爆炸性的字眼加在一起，就立刻震惊了整个法国，跌破了大众的眼镜。
况且居里夫人的祖籍是在波兰，在随着法国人的“民族主义”的心理驱使下，舆论给她打上了“波兰荡妇”的烙印。在舆论疯起的一段时间内，似乎法国的每个人都成了传统家庭价值观的保卫者和道德家，他们要求将居里夫人驱逐出境。甚至还有些比较极端的法国人专门找到了居里夫人的住处，然后用石头砸碎了居里家的窗户，并叫嚣着要杀了她，叫她滚出法国。一些曾经被视为她的朋友的法国科学家也联名写信将她驱逐出法国。包括一位名叫保罗·艾培的学者，她的女儿是居里夫人的学生和支持者，她当时有一句名言：“如果玛丽·居里是个男人，这一切都不会发生。”