钱谦益水太凉的典故，不知道有多少人听说过。我们知道，明朝末年的时候，很多明朝旧臣都做出了不同的选择，有的选择了以身殉国，有的选择投降清朝，而钱谦益就是投降清朝中的那一个。不过在他投降之前，却发生了一件“水太凉”的事件，而这件事还与秦淮八艳的柳如是有关系。究竟事情是怎样的，历史上钱谦益真的是因为水太凉而投降清朝吗?
钱谦益(1582年10月22日—1664年6月17日)，字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人。学者称虞山先生。清初诗坛的盟主之一。苏州府常熟县鹿苑奚浦(今张家港市塘桥镇鹿苑奚浦)人。
明史说他“至启、祯时，准北宋之矩矱”。明万历三十八年(1610年)探花(一甲三名进士)。钱谦益是东林党的领袖之一，官至礼部侍郎，因与温体仁争权失败而被革职。明亡后，马士英、阮大铖在南京拥立福王，建立南明弘光政权，钱谦益依附之，为礼部尚书。后降清，为礼部侍郎。
“水太凉”这三个字几乎成为钱谦益的标签了。
据说，清兵入关，势如破竹，眼看就要打到南京城了。柳如是力劝钱谦益以身殉国，钱率家人故旧载酒常熟尚湖，声言欲效法屈原，投水自尽。可是从日上三竿一直磨蹭到夕阳西下，钱谦益凝视西山风景，探手摸了摸水，说“水太凉”，终究没有投湖。倒是柳如是奋身跳入水中，不惜一死，后被人救起。
士林领袖苟且偷生，而青楼女子从容殉节，很有戏剧色彩。或许正是因为如此，这个故事才得以在后世广为流传。故事的史源应该是出自清人葛昌楣的《蘼芜纪闻》——
乙酉王师东下，南都旋亡。柳如是劝宗伯死，宗伯佯应之。于是载酒尚湖，遍语亲知，谓将效屈子沉渊之高节。及日暮，旁皇凝睇西山风景，探手水中曰：冷极奈何!遂不死。
“乙酉王师东下”指1645年清军进逼南京，“宗伯”就是钱谦益。葛昌楣是1886年出生的，距弘光元年，为231年。那么他从哪里得知这个事的呢?葛昌楣引自《扫轨闲谈》。《扫轨闲谈》的作者是江熙，可惜没有查到此人生平。
查不到原始作者的信息没关系，可以分析文本。陈寅恪在《柳如是别转》中的分析一语中的：“尚湖西山皆在常熟，当南都倾覆时钱柳二人皆在白下，时间地域实相冲突，此妄人耳食之谈不待详解。”
白下属于南京市秦淮区，常熟是江苏省的一个县级市，从白下到常熟有500余里路，就是现在坐大巴都要半天，放在明末，坐马车的话，怎么说也得五六天。
而钱谦益从弘光元年(1645)三月官拜礼部尚书兼翰林院学士加太子太保，到五月清兵攻陷南京，期间两个月，他一直呆在南京城内。时间地点明显对不上。
可见，“水太凉”是齐东野语，不过，钱谦益迎降清军确是事实。钱后来亦自悔晚节，与抗清志士多有联络。人心惟危。
经民国大师陈寅恪考证，所著《柳如是别传》而言“水太凉”不过清人耳语把戏，非乃正史。而“头皮痒”亦然戏剧夸张，博君一笑。但历史上的钱谦益的的确确无甚忠国之风骨，率众而降，不做一兵一卒之抵抗。
如若他只是个乱世书生也就罢了，可他偏偏是个以礼节为居正的大官，还是个“忠义作骨，国节当命”的东林党，这平日满嘴大道理，到了关头，好家伙，道义扔两旁。领着满朝文武，丢了父母衣冠，跪。
钱老头不满于此，还献媚满清帮着一封封书信招降义士去了。“北兵乃三代之师，王者风范”，字字读来，顿觉恶心。为满清出谋献计，鞠躬尽瘁，那把老骨头庙堂江湖两路跑。从某种意义上而言，民间之戏说也是脱胎历史事实，钱谦益如若忠君殉国，又哪来这出笑谈?
尽管如何，其小妾柳如是一介女流反倒有气节脊梁，这朝堂为官，殿壁食禄的钱谦益不如个烟花地的风尘女子，仁义跟着头发一起掉了?谁说商女不知亡国恨?
二臣贼子?三姓家奴?钱老头在清廷以降之后，非但没如那些忠义的同僚般殉了国难，也非那些抗清义士杀了头颅，而是脱去一顶乌纱帽，又换回一顶，照样坐了朝堂大殿，一朝天子一朝臣了。
可钱谦益想破脑袋也想不到，自己正成了二生活生活生活生活生活生活新主子面前挣表现，奈何顺治皇帝不信任这前朝“风骨”，钱老几番上京，却只谋得个礼部侍郎。这不是他第一次谄媚，早在弘光朝廷之时，钱老头就谄媚奸臣，惹得士林无不唾恶。
而后更是得了个明史修撰的副主编之职，清廷意思他当然晓然，这是个虚职，磨耗这把老骨头的精气神。得，钱老在小他三十六岁的柳如是，这位花容似水的娇妻劝告下准备告老还乡，不入世了。可谓忠臣难尽国士之节，如今这奸臣也做不到大官大禄。钱谦益万念俱灰。
历史会证明一切。后世的乾隆皇帝为了笼络人心，反将那生世抗清以忠汉人的史可法之辈列入英祠，谥号”忠正”，这摇尾乞降，甘充马前卒的钱谦益却被送进了《贰臣传》。天理循环，屡试不爽啊!
气节秉持，虽敌犹敬。反水作奸，虽主仍厌。钱谦益和吕布们就是最好的例子。
卖国贼变爱国人，钱谦益幡然醒悟?钱老如果没遇见那甘做“梨花压下之海棠”的柳如是，不会如此转变。在被押解进京调查私藏武器之重罪的当头，钱谦益几近客死异乡，柳如是左右运筹把他捞了出来。侥幸逃回南京，加上柳如是几番劝告：不若殉国之礼。也是柳如是日日夜夜念念叨叨的爱国大义，让钱谦益渐生抗清之心。
但有识之士最知，钱谦益不惧那满城黎民唾骂，也可以充耳不闻天下人之嗤笑，他是因为谄媚满清而依然一无所得，不为赏识与重用，而徒有一身疲乏和羞耻，还落下个万年臭名。
于是乎，天雷勾动地火般，老钱决定抗清!抗着不义不齿的大清。这次，世人唾骂尽了的钱谦益真的准备“一死报君王”，他纵观大局，博览群书。苦心埋头书房，运筹方寸之间，然得“楸枰三局”。
所谓三局：乃三方合聚，共举事，一夺江南财税富润之地，以此为基光复大明基业。三方是为孤悬海外之鲁王朱以海之水师，独立东南郑成功之大军，以及傲居西南永历帝，加之各地抗清义士。众星齐闪，合力连横，共破清兵。
说来可笑，明朝唯一复国之望确确实实在于此计策，彼时清兵暴敛，绿营摇摆，加之各地民变。为此，他身先士卒，亲力亲为，誓要合谋大计以飨世人。不惜“尽囊以资之”，多方打探，暗中联络抗清义士，资助抗清之力，风烛残年之岁，犹尽中流砥柱之效。
只可惜天不遂人意，虽然举事之后，江城各地的清军受制明军吴儿之锁，犹如丧家之犬，风声鹤唳。奈何西南孙可望私心谋反，按兵不动，东南郑成功排外而内，亦按兵不动，此举告败。
此时的老钱已然风烛残年，家财散尽，若如街头流离一叟。钱老头这回该斩断复国大志，甘做一个颐养天年之老翁了否?非也，钱谦益似乎一夜时间古仁人之道冲涌头颅，不仅不罢手，反倒更甚，不得不叹服历史之戏剧性，前期削发跪迎的卖国贼，现在却是任谁都比不得的爱国志士。
而后历史再给了他一次机遇。孙可望降清，吴三桂引大军遮天蔽日而奔西南，江南虚空，郑成功孤注一掷，率全副家当北伐，钱谦益可谓声泪俱下，激动之情无以复加，当即提笔：“杀尽羯奴才敛尽”。
可惜，可悲，可叹，郑成功大将军想以星星之火燎原，奈何清军势众，草草收场。钱谦益这才万念俱灰，这一辈子功不成名不久，到了头来，连个千古称颂的忠良之名亦无，徒留那“水太凉”与“头皮痒”为后世万人传，千家说。钱老头弥留之际，大愤大慨而道：苦恨孤臣一死迟。