汉朝其实出现过多位著名女政治家，其中东汉汉和帝皇后邓绥就算其中一位。邓绥曾临朝摄政十六年，期间有功有过，史学家对于她的评价亦有非议。据说邓绥六岁便能读《史书》，而且对各种典籍都抱有非常大的兴趣。后来邓绥白天做一些手工活，晚上就诵读典籍，因此她的家人都叫她“诸生”。汉和帝早逝，年仅25岁的邓绥开始临朝称制，其实这对于邓绥来讲已经十分不易了，下面就来简单介绍下这位和熹皇后，一起了解看看吧。
汉朝立国400余年间，外戚干政的现象频频出现，其中最为强势的太后莫过于吕雉。在东汉也有一个太后其权势可以和吕雉相媲美，这个太后就是开国将军邓禹的孙女邓绥。
邓绥自幼聪慧过人、喜好读书。“诸兄每读经传，辄下意难问。志在典籍，不问居家之事。母常非之，曰:‘汝不习女工以供衣服，乃更务学，宁当举博士邪?’后重违母言，昼修妇业，暮诵经典，家人号曰‘诸生’”。永元七年(95年)，年仅15岁的邓绥“复与诸家子俱选入宫。后长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊。”
随着邓绥所受恩宠愈多，深感威胁的阴皇后为了将她扳倒，便用巫术来诅咒她。“阴后见后德称日盛，不知所为，遂造祝诅，欲以为害”。永元十四年(102年)夏天，“阴后以巫蛊事废，后请救不能得，帝便属意焉”。“至冬，立为皇后。辞让者三，然后即位。”
邓绥正位中宫后，境遇得到彻底改善，唯一深感遗憾的，是未能替皇帝诞下皇子。三年后汉和帝驾崩，年仅二十七岁。和帝长子刘胜以痼疾不得立，便立了宫人所生的仅百余日的殇帝刘隆，邓绥便以太后身份临朝。邓绥和班昭关系不错，所以碰到什么事情总是和班昭商量着来。当然，当了太后的邓绥也没忘了娘家人，她让哥哥邓骘为大将军，共同执掌朝政。一年后，刘隆驾崩，邓绥又册立清河孝王刘庆之子刘祜为帝，是为汉安帝，而她自己则继续执掌朝政。
邓绥执政期间，执行开源节流、轻徭薄赋的政策，百姓安居乐业，之前遭到破坏的农业生产也逐步得到恢复。同时也限制宦官和外戚专权，对于自己的娘家人也进行一定的限制，要求甚严。为了平息西域叛乱，邓绥又任用班勇出使西域，讨伐匈奴、平定羌人暴动，并成功地安定并州、凉州的局势，使得西线多年无战事。
可以说她执政期间的这些政绩为她带来很高的声望，但是人一沾上权力就不愿意放手，为了长期掌权，邓绥想尽方法压制反对意见，郎中杜根就因为上书要求太后还政，结果惹得邓绥大怒，下令将其打死。“太后大怒，收执根等，令盛以缣囊，于殿上扑杀之。执法者以根知名，私语行事人使不加力，既而载出城外，根得苏。太后使人检视，根遂诈死，三日，目中生蛆，因得逃窜，为宜城山中酒家保。”
邓绥这种贪权的行为惹得安帝怀恨在心。但是邓绥活着，他还不敢怎么样，但明眼人都知道只要邓绥一死，邓家人就要遭到灭顶之灾。果不其然，永宁二年(121年)三月，执政达16年之久的邓绥薨逝，终年41岁。邓太后一死，家族便遭遇灭顶之灾，其中兄长邓骘、侄儿邓凤被逼绝食而死，堂弟邓豹、邓遵、邓畅都自杀，其他族人或被废或流放，几乎无一幸免。