虽然人们常说虎毒不食子，但是历史上却还是会有一些将自己的孩子杀掉的父母，除了那些在皇室中，为了争权夺利连孩子都可以利用的人之外，还有一些人，比如戚继光，民间传说中他就杀掉了自己的儿子。虽然说 这个传说其实是假的，真正的戚继光并没有这样做，但是为什么会出现这样的传说呢?戚继光传说中斩杀自己儿子的原因又是什么?
戚继光，字元敬，号南塘，晚号孟诸，谥号武毅。是明朝的抗倭名将，杰出的军事家、书法家、诗人、民族英雄。
戚继光在东南沿海抗击倭寇十多年之久，荡平了多年来猖狂的倭患，保障了沿海人民的生命财产安全，成为人民心中的抗倭英雄。但不仅仅是在东南沿海战绩斐然，数战成名的他随后又挥师北上，去抗击蒙古部族的侵犯，这一来二去又是十余年，不仅保障了北部疆域的安全，而且还促进了蒙汉两族的和平发展。
戚继光的祖上戚祥，曾经是朱元璋的亲兵，跟朱元璋南征北战许多年。洪武十四年(1381年)，随大将军蓝玉远征云南时阵亡，子孙因此而世袭明威将军。
戚继光最开始也是袭承了祖上的官职。他幼年时十分的有个性，风流倜傥。虽然家中有世袭的官职，但并不是什么肥差，所以实在不能说是富裕，但是戚继光喜欢读书，而且能通晓晓儒经、史籍。在嘉靖二十三年(1544)，戚继光继承祖上的职位，任登州卫指挥佥事。
一年后，戚继光得知当时山东沿海一带百姓苦不堪言，经常遭受到倭寇的烧杀抢掠，十分愤怒!于是他写下了“封侯非我意，但愿海波平”这样充满豪气的诗句。
嘉靖三十二年(1553)，戚继光受当时朝廷重臣张居正的推荐，进署都指挥佥事，管理登州、文登、即墨三营二十五个卫所，来防御山东沿海的倭寇。
于是戚继光就开始了他长达几十年的征战生涯。大的战役共有五次，分别是岑港之战、台州之战、福建之战、兴化之战、仙游之战。虽然说是倭寇，但实际上还有不少的海盗掺和在其中，其中最强的海盗头目就是吴平。在仙游之战中，吴平与倭寇合作，从两路进攻潮州，但是最终还是被戚继光击败，吴平带着一百多艘大船逃走，转向南澳，并修建防御工事。
嘉靖四十四年(1565)，同为抗倭大将的俞大猷率领水军，戚继光率领步兵，二人合力，共同围剿吴平，吴平这次一败涂地，什么都没能带走，孤身逃往凤凰山。虽然败北，但吴平同样也给戚家军造成了不小的威胁。
隆庆元年(1567年)，给事中吴时来向明穆宗上疏，建议让戚继光、俞大猷等人训练蓟门一带的士兵。当时大明的北方同样不太安稳，需要戚继光、俞大猷这样能带兵打仗的人才。但朝廷最后决定只任命戚继光北上抗敌，于是戚继光的头衔便成了为神机营副将。当时谭纶正在大量募兵，在辽、蓟一带招募了三万步兵，又在浙江招募了三千士兵，于是他上书请求让戚继光对这些士兵进行训练，穆宗应允。这些被戚继光训练后的士兵在后来的抗倭中也取得了不少成就。
民间流传的戚继光斩子，其实只是一个故事而已，历史上并没有这样的事。
传说中有一次，戚继光率领军队在台州府围剿一股倭寇，倭寇大败，但是有一部分却逃走了。为了以绝后患，彻底消灭他们，戚继光命令儿子戚印为先锋，率领军队抄近路伏击。临行前戚继光一再强调戚印不要急于求胜，务必设好埋伏，要佯装失败，将敌人诱至城外再予以反击，这样就能使城中的倭寇出援，最后一网打尽。而且强调如果违反军令就要按军法处置。
果不其然，戚印确实没有遵循父亲的命令，一时情急直接带人杀了出去，虽然最后大获全胜，底下的将领士兵也纷纷称赞他的英勇。但戚继光却说戚印违反军令，如果不能按军法处置，那么戚家军就不会再纪律严明了，于是忍痛斩了自己的儿子，而且还将他的头颅示众，以此来严明军纪。
戚继光是伟大的民族英雄，不管是南下抗倭还是北上克蛮，都能表现出他的英雄气概。根据老百姓的传说，似乎看起来戚继光不近人情，但是实际上却反映了戚家军的军纪严明，能深受老百姓们的爱戴。在百姓眼里，戚继光就是一个英勇刚正的人，面对自己的儿子也不例外，这无疑是对戚继光极大的崇敬。
隆庆二年(1568年)，穆宗下令戚继光训练蓟州、昌平、保定等地的士兵，总兵官以下的官员都要听命于戚继光。为了能让戚继光统一号令，朝廷甚至调走了原本的总兵郭琥，以戚继光为总兵官，镇守蓟州、永平、山海等地。不久后，又因为戚继光曾经大破海盗吴平，于是升其为右都督。同样在这一时间段，北蛮子侵略青山口，戚继光大显身手，击退他们。
戚继光镇守的蓟门可谓是固若金汤，北蛮子无法攻入，只得进攻辽东，戚继光立刻率兵增援，协助辽东守将李成梁又将北蛮子击退。功勋卓著，朝廷封戚继光为太子太保，候又进封少保。
可是好景不长，万历十年(1582)，举荐了戚继光的内阁首辅张居正病逝，于是张鼎思趁机上言戚继光不应该放在北方，不然怕他拥兵自重，造反起事。于是戚继光被朝廷调往广东。三年后给事中张希皋再次弹劾戚继光，这次戚继光直接被罢免，回乡后不久就病死了。