宋仁宗得知自己的生母并不是刘娥后感到十分震惊，他还怀疑自己的母亲是被刘娥害死，因此要开棺验尸，这也是仁宗和刘娥首次面临信任危机。可能大家都有听说过狸猫换太子这个故事，故事中刘娥心狠手辣，为了皇后之位将李宸妃的儿子换走，导致李宸妃被打入冷宫。不过狸猫换太子出自清朝小说《三侠五义》，这是由石玉昆著作的长篇武侠小说，剧情并非正史。所以刘娥在这百年间也是被误会了很久，历史上真正的她并非如此恶毒之人。
而剧中第一集中就出现了一个激烈的矛盾点，那就是宋仁宗与太后刘娥的矛盾。 电视剧中赵祯发现自己的生母不是刘娥而是当年婢女李兰惠，而当时刘娥把持朝政，宋仁宗赵祯即便有很多不满也只能压抑着。
可这毕竟是电视剧，根据小说改编。而真正的历史是怎样的呢?
我们经常听到民间故事“狸猫换太子”，故事的主角就是刘娥和宋仁宗赵祯。故事里面说刘娥为了夺取皇后之位，在李妃生产时，将她的孩子也就是宋仁宗抱走，换了个狸猫，自己当了皇后，而李妃喊冤被打入冷宫的故事。
真正的历史中确实刘娥并非宋仁宗生母，而这到底是怎么一回事，绝对不是小说那么简单。
历史中的刘娥本是祖籍太原人，父母都是为官的，在四川的时候，刘娥尚在襁褓之中，便父母双亡，只能寄养在外婆家中，随着刘娥慢慢长大，周围人发现她能歌善舞，便成了一个歌女，这也算是有一技之长可以谋生。不久她便嫁给了一个叫龚美的银匠，并随夫君离开四川到了当时的京都汴京。
古代女人地位很低，在汴京生活了一段时间，龚美和刘娥夫妻二人青黄不接，龚美便把刘娥给卖了，当时恰巧碰到了宋真宗，而且得到了宋真宗的喜爱，就这样刘娥进了宫中。而进入宫中之后刘娥也比较佛系，不像其他嫔妃那样争宠，并且很罕见的与杨淑妃成了姐妹。
后来刘娥越来越受真宗宠爱，当时想册封刘娥为皇后，奈何刘娥出身卑微，被很多大臣所反对。这里要说明的是在宋朝永远有两个利益集团，那就是皇帝和文官集团。宋朝300年没有宦官乱政也没有女人和皇亲国戚乱国，在宋朝文人地位很重，一直与皇权抗衡。
就在这时，刘娥身边一位侍女李氏被宋真宗宠幸，不久便生了一个儿子，这就是宋仁宗赵祯。这里面或许是刘娥借腹生子，所以孩子生下来后就被刘娥和杨淑妃一起抚养，这其中的过程宋真宗是知晓的，而李氏也从才人逐渐被封为李顺容，在后宫内安享晚年。这一切对于宋仁宗生母来说都是毫无怨言的。
而宋仁宗知道真相的时候也是刘娥死后才知道的，那时候他以为是刘娥杀害的李宸妃，奈何开棺验尸并无毒害证据，其实刘娥想害死李宸妃分分钟的事，完全没必要宋仁宗长大后甚至登基后再杀她。
所以说历史上根本没有狸猫换太子一说。
而再看宋仁宗呢?宋仁宗从生下来就被刘娥和杨淑妃一起抚养，刘娥扮演的是严母，杨淑妃则对宋仁宗非常宠爱。刘娥从饮食起居到礼仪约束和读书方面对宋仁宗要求非常严厉，而杨淑妃则通融很多，所以从小宋仁宗就亲近杨淑妃，畏惧刘娥。
后来宋真宗去世，只有13岁的赵祯继位。因为赵祯还小，而且宋真宗也留下了一大堆烂摊子，比如劳民伤财的“天书运动”和寇准与丁谓的党争。此时刘娥便垂帘听政，军国大事皆有刘娥处理。当时刘娥经常穿着龙袍上朝，得到大臣反对，直到死去才把权力让给宋仁宗。
在刘娥把持朝政期间，其实是为宋仁宗的繁盛打下了很牢固的基础。她终止劳民伤财的“天书运动”，废掉寇准，贬谪丁谓和曹利用等人，终止了党争。还发行交子，促进了经济繁荣，所以在正史中对刘娥的评价是非常正面的，比如《宋史》曾评价刘娥“太后临朝十余年，天下晏然”。近代学者胡适也对刘娥给予很高评价。所以刘娥被称为“有吕武之才，无吕武之恶”。
至于她想没想过当大宋“武则天”，这个只能我们后人猜测了。但即便有这种想法，在宋朝是很难实现的。宋朝非常重视文官，所以文官的集团一直制约着皇权，在天子与士大夫共治天下的北宋历史背景下，刘娥把持朝政后礼制方面也多受群臣牵制，所以刘娥最终没能称为“大宋武则天”。