李世民一生有很多儿子，而经常被人们提起来的，也就是李承乾、李泰、李治等等这几个儿子，因为他们都曾经和皇位有着很大的关系，而除了这些人之外，李世民的幼子，在历史上可以说也算是一个身世奇特的人物了。李世民的幼子名为李明，他的母亲不是别人，正是李元吉的妻子。我们知道，在玄武门之变之后，李建成和李元吉身死，而李世民又将李元吉的妻子收入自己的府中，而她后来生下的孩子就是李明。但李明的经历却不仅限于此，后来李世民又把李明过继到李元吉的名下，做了他的儿子，也算是让李元吉有个后人。因此很多人其实都非常怀疑李明的身世，他到底是李世民的儿子，还是李元吉的遗腹子呢?
李明(?~682年)，字为公，陇西狄道(今甘肃省临洮县)人。唐朝宗室、书法家，唐太宗李世民第十四子，母为杨妃。
贞观二十一年(647年)，授曹州刺史，册封曹王，实封1000户。唐高宗即位，外放治理梁州、虢州、蔡州、苏州，出继巢王李元吉。永隆元年(680年)，卷入章怀太子李贤谋反，降封零陵郡王，流放于黔州。永淳元年(682年)，在武皇后的授意下，被黔州都督谢佑逼死。
唐睿宗景云元年(710年)，追封曹王，陪葬于昭陵，谥号为”恭“。
李明生年史书未载，现仅能根据唐太宗第十三子赵王李福的生年判断，其最早生于贞观八年(634年)。
李明出生虽晚，但是其母却非常出名，而且颇具争议——巢剌王妃杨氏，或者又称为齐王妃，是唐高祖李渊第四子齐王李元吉的正妻;也就是说，她同时是唐太宗的弟媳。
巢剌王妃出身名门，野史记载其非常美丽，在李元吉死后被唐太宗所宠爱。长孙皇后去世后，唐太宗曾经一度打算立为皇后。魏征因此进谏：“陛下的德行堪比唐尧虞舜这样的贤君，不可以为了像辰嬴这样的女子把自己拖累”，这才让唐太宗放弃了这个想法。
贞观二十一年(647年)，李明受封曹王，贞观二十三年(649年)被赐实封八百户，同年高宗即位，实封加满至一千户。
唐太宗李世民共有14个儿子，其中身世最神秘、最有传奇色彩的，可能就是年龄最小的第十四子李明了。唐高宗李治即位后，做了一个耐人寻味的举动，他让自己的幼弟曹王李明过继给巢王李元吉，做为后嗣。秦王李世民发动玄武门之变，将太子李建成、齐王李元吉诛杀。事后李世民又将建成、元吉的十个儿子无论长幼全部处死，而多年以后，作为李世民的接班人李治为何又将自己的幼弟过继给了李元吉呢?
这就要从李明的母亲说起了。曹王李明的母亲杨氏，史书上称其为巢王妃。她原是齐王李元吉的正妻。玄武门之变后，李世民把原东宫和齐王府的女眷则投入自己的宫中。杨氏出身当时的名门大族弘农杨氏，是隋朝宗室杨雄(杨坚的族侄)的侄孙女，杨恭仁、杨师道兄弟的从侄女。天生丽质杨氏嫁给李元吉为妻也算是门当户对。武则天的姥爷就是杨雄的兄弟杨达，因此武则天与杨氏还有些亲缘关系。
玄武门之变后，“玉貌雪肤，眉目如画”的齐王妃杨氏命运发生变化，她的儿子被李世民诛杀，自己被迫抱着几个尚在襁褓的女儿入宫，成为任人宰割的羔羊。
根据《新唐书》的记载，杨氏入宫后备受李世民的宠爱，还为李世民生下幼子李明。贞观十年，长孙皇后病死，李世民甚至想立杨氏为皇后，可见杨氏深得李世民的宠爱。但李世民的建议遭到魏征的强烈反对，后被迫作罢。杨氏在史书上的称呼，始终是“巢王妃”，巢王是最后给李元吉定下的封号，可见自始至终李世民没有给她任何名位，到死她在名义上也还是李元吉的遗孀。杨氏病死，李世民下诏举哀，并封他俩的儿子李明为曹王。
古代历来有把儿子过继给死去或没有后代的兄弟，以传承其香火之意。作为皇帝的李世民，对于死在自己刀下的兄弟，为表达悔恨和歉意，为自己的历史名誉，为了个人声誉，在世时，就已经把他的第十三子李福过继给了李建成为嗣。唐高宗李治即位后，由其兄下诏过继给了李元吉，继承了原来断绝的李元吉一脉的香火。
虽然李世民力图洗清自己杀弟夺妻之名，但是历史还是公正的记载了这一切。私德有亏，但终是一代明君帝王。
永淳元年(682年)七月，黔州都督谢祐希在武后的授意下，逼令李明自杀。唐高宗得知，对武后所为无所追究，只深为弟弟哀悼，并因此罢免黔州衙府的全部官员。
李明死后，就地埋葬。一直到景云元年(710年)唐睿宗李旦主政时，他的灵柩才得到许可被送回长安，陪葬昭陵，加谥号“恭”，其墓葬现未发掘，墓葬详情尚不得而知。
武后当政期间，李唐皇室中，年长者多被诛杀，年幼者皆沦为官奴，或者藏匿民间庸碌自保，李明的子孙也不能幸免。他的两个儿子：南州别驾、零陵郡王李俊，黎国公李杰，皆在垂拱年间遇害。
神龙政变之后，唐中宗李显复唐，李唐诸王的子孙被悉数召回京城，见到皇帝都痛哭不已，李显见到这些族子，也不禁泪下，李杰的儿子李胤就在此时被封为嗣曹王。
后来李胤叔父李备从南州回来，又改封李备为嗣曹王、卫尉少卿、同正员，李胤封爵被停。李备因招慰忠州的少数民族叛乱而死后，开元十二年(734年)，李胤又再一次封为嗣曹王，授予银青光禄大夫、右武卫将军的官职。李明的爵位因此得以继承，其家族和后人也成为唐朝皇室中谱系最为完整的支脉之一。