美军登陆冲绳岛 冲绳岛战役爆发

1945年3月18日，美国军队开始对日本的九州、四国以及台湾展开空袭。同一时间第10集团军的各个突击梯队进行了海上航渡。从23号开始，舰载机以及舰炮对庆良间列岛和冲绳岛实施预先火力准备，摧毁岛上部分机场和暴露的防御设施，消灭了日军近海攻击艇队。26日，在庆良间列岛登陆，取得了舰船停泊场和后勤补给基地。

1945年4月1日晨，开始对冲绳岛实施直接舰炮和航空火力准备。登陆阶段的任务已告完成。

1945年4月6日，日海军联合舰队由日本向冲绳航进，企图与美军进行海上决战。翌日，美快速航母舰队迎战于九州西南海域。美舰载机编队击沉日军战列舰、巡洋舰各1艘和驱逐舰4艘，从而解除了海上威胁。日潜艇部队到冲绳附近活动，由于美军警戒严密而无所作为，除1艘返航外，其余7艘均被击沉。

1945年4月6日至1945年6月22日，日本陆、海军航空兵对美军舰船进行10次大规模攻击，虽取得一定战果，但对整个战局未起决定作用。美陆战第3军的2个师向冲绳岛北部顺利推进，至1945年4月21日占领该岛北半部和伊江岛。陆军第24军的2个师向南进攻，遭到日军顽强抵抗，进展缓慢，24日始突破牧港防线。尔后，美军调整部署，陆战第1师、步兵第77师投入南线作战。

1945年5月4日，日军发动总反击失利，遂收缩阵地。在美军两翼包围下，于29日放弃首里防线，向南部防线转移。1945年6月4日，美陆战第6师由牧港海岸向小禄半岛登陆。17日，美陆战第2师第8团在喜屋武登陆。18日，美第10集团军司令巴克纳中将阵亡，陆战第3军司令R.S.盖格少将接替其职务。22日，美军突破日军南部防线。次日凌晨，日军第32集团军司令牛岛满及其参谋长邱野一郎剖腹自杀。

由于相信没有足够力量防守全岛，牛岛满中将集中力量保卫历史古都首里，包括建筑在陡峭山脊的古代琉球王国之王宫首里城，这令日本可在此建立重要防线。

在太平洋战争早期，日军在冲绳岛建筑大量防御工事，而且拥有大量坦克及火炮，这有赖于大量物资供应、数以千计之军队及过去三年同美国之作战经验，他相信岛上之防卫是美军在战争中所面对最坚强的，但他同时相信不能阻止盟军推进，只能减慢推进速度。